Les chats n’ont peut-être pas la même réputation de faire du bruit que, disons, les chiens, mais ils sont loin d’être silencieux. Étant donné à quel point les chats sont compliqués en tant que créatures, cependant, si vous vous êtes déjà demandé exactement pourquoi les chats miaulent, vous ne serez probablement pas surpris de constater que la réponse n’est pas simple.
Fait intéressant, la raison pour laquelle un chat miaule à un moment donné dépend d’un certain nombre de facteurs, notamment son âge, la personne à qui le miaou est destiné et ce que veut précisément le chat. Voici ce que vous devez savoir sur les miaulements de chat dans diverses situations.
Pourquoi les chatons miaulent-ils ?
Les chatons ont tendance à miauler parcelle—et presque toutes les vocalisations qu’ils font sont destinées à communiquer avec leur mère ou à solliciter son attention. Les chatons sont en fait capables de vocaliser presque dès leur naissance, alors bien sûr, ils commencent à utiliser leurs capacités de bruit tout de suite. Après tout, leur survie en dépend jusqu’à ce qu’ils soient assez grands pour s’occuper d’eux-mêmes.
L’un des principaux types de vocalisation du chaton est l’appel d’isolement – un miaulement ou un miaulement émis par le chaton lorsque sa mère est absente afin de l’inciter à retourner au nid. Selon une étude publiée en 2012 dans la revue Frontières de la zoologie, ces cris d’isolement ne sont pas toujours les mêmes ; les chatons ont des appels d’isolement spécifiques dans leur répertoire pour refléter différents types de situations d’isolement.
Pendant ce temps, une étude de 2017 publiée dans la revue Comportement animal ont constaté que les appels d’isolement des chatons changent assez rapidement au cours des deux premiers mois de leur vie, devenant à la fois moins fréquents et moins intenses après le premier mois environ. (Les mères répondent également différemment aux appels à mesure que les chatons vieillissent, avec leur «volonté de retourner au nid ou de retrouver leurs chatons [decreasing] notamment » plus les chatons se rapprochent de l’âge du sevrage.)
Les chatons miauleront également sur leur mère pour un certain nombre d’autres raisons, notamment lorsqu’ils ont faim, qu’ils ont peur ou qu’ils ont froid. L’idée est que le miaou demande des soins à sa mère pour l’aider à soulager sa détresse ou à satisfaire sa demande. Si les chatons ont des compagnons de portée, ils peuvent également communiquer avec leurs frères et sœurs par des miaulements, principalement pour fixer des limites.
Comme Marilyn Krieger, consultante certifiée en comportement des chats, l’a dit à Catster en 2017, « Si la lutte et le jeu deviennent trop intenses ou si l’un est blessé, le petit communique son angoisse par des miaulements forts. C’est généralement suffisant pour que les chatons reculent et arrêtent de jouer.
Le chaton dure environ la première année de la vie d’un chat. Comme c’est le cas avec le développement précoce d’un grand nombre de créatures, la transition entre l’âge de chaton et l’âge adulte se fait par étapes : vers six ou sept mois, les chatons ont généralement perdu leurs dents de lait et acquis leurs dents d’adulte ; à environ un an, ils sont prêts à commencer à manger des aliments adaptés à la nutrition des adultes, plutôt qu’à ceux des chatons ; mais les comportements de type chaton peuvent souvent persister jusqu’à ce que le chat ait environ un an et demi.
Miaou, cependant? Cela va dans le sens de toutes les choses assez rapidement, car les chatons gagnent en indépendance et deviennent capables de prendre en charge leur propre survie. Mais même si les chats peuvent miauler moins en tant qu’adultes, ils ne s’arrêtent pas complètement – ou du moins, ils ne le font pas si le chat vit avec des humains.
Pourquoi les chats miaulent-ils à l’âge adulte ?
Voici le truc avec les miaulements : une fois que les chats grandissent, ils arrêtent généralement de miauler à l’un l’autre. Nous le savons grâce à ce que nous avons observé chez les chats sauvages. Comme une étude publiée dans le Journal des sciences vétérinaires en janvier 2020, le miaulement est rarement entendu dans «l’interaction chat à chat», et presque jamais dans les colonies de chats ou les groupes de chats sauvages.
Les chats domestiques, cependant, faire miaou, mais pas chez les autres chats, s’ils vivent dans un foyer multi-chats. Il s’avère que les chats adultes utilisent presque exclusivement les miaulements pour communiquer avec humains.
Fait intéressant, cependant, lorsque les chats adultes miaulent sur les humains, l’objectif final n’est généralement pas très différent de l’objectif que les chatons ont lorsqu’ils miaulent sur leur mère. Comme le note l’ASPCA, les chats adultes miaulent souvent pour saluer les humains, pour demander de l’attention (comme les jeux ou les animaux de compagnie) ou pour demander de la nourriture. Il peut aussi miauler pour faire une annonce, comme lorsqu’il vous apporte un de ses jouets (« Regarde ce que j’ai trouvé ! »), ou pour demander autre chose qu’il veut, comme sortir ou rentrer à l’intérieur s’il est à l’aise à l’extérieur.
Tout comme ils le font lorsqu’ils sont chatons, les chats adultes miaulent sur leurs humains pour solliciter des soins et de l’attention, c’est-à-dire qu’ils miaulent pour que leur gardien puisse les aider à gérer leurs désirs et leurs besoins, de la nourriture au confort et tout le reste.
Cependant, la façon dont chaque chat miaule sur les humains dépend en grande partie de l’environnement spécifique du chat et des humains spécifiques avec lesquels il passe réellement du temps. Comme le note l’anthropozoologiste John Bradshaw dans son livre Sens du chat, les chats ont tendance à développer « un répertoire de différents miaulements » à utiliser dans différentes circonstances en fonction de la façon dont leurs humains réagissent aux sons qu’ils émettent.
« Comment [the development of this repertoire] dépendra des miaulements récompensés par le propriétaire, en réalisant ce que le chat veut – un bol de nourriture, un frottement sur la tête, l’ouverture d’une porte », écrit Bradshaw.
Autrement dit, par essais et erreurs, les chats apprennent quels miaulements amènent leurs humains à leur donner ce qu’ils veulent et ajustent leurs méthodes de communication en conséquence. De cette façon, les chats et leurs humains « développent progressivement un » langage « individuel qu’ils comprennent tous les deux, mais qui n’est pas partagé par d’autres chats ou d’autres propriétaires ».
En d’autres termes : la façon dont vous et votre chat communiquez est différente de la façon dont n’importe quel autre couple humain-chat communique, jusqu’aux miaulements individuels.
Quels autres sons font les chats ?
Le miaulement n’est pas la seule façon dont les chats communiquent vocalement ; tous les miaulements peuvent être des vocalisations de chat, mais toutes les vocalisations de chat ne sont pas des miaulements. En fait, les chats utilisent toutes sortes de sons différents pour faire connaître leurs pensées et leurs sentiments.
En 1978, Mildred Moelk a codifié un système d’identification encore souvent utilisé aujourd’hui qui divise les vocalisations du chat en trois catégories : Murmures, ou sons produits lorsque la gueule du chat reste fermée ; « des modèles de voyelles fixes », ou des sons produits lorsque la bouche du chat « est ouverte puis progressivement fermée » ; et les sons de la bouche ouverte, ou « les sons produits lorsque la bouche est maintenue fortement ouverte dans une position ».
Les miaulements, ainsi que les hurlements et les hurlements, relèvent de la deuxième catégorie ; pendant ce temps, les ronronnements et les trilles et composent le premier, tandis que les grognements, les grognements, les sifflements, les crachats, les bavardages et les pépiements constituent le troisième. Les chats peuvent utiliser n’importe quel nombre de sons ou combinaisons de sons pour communiquer à la fois avec les humains et entre eux.
De plus, les sons de chat « ne se produisent pas dans le vide », comme le comportementaliste animal appliqué certifié Suzanne Hetts, Ph.D. a déclaré à la Humane Society des États-Unis d’Amérique en 2015. Le langage corporel qui accompagne les miaulements et autres sons qu’un chat peut émettre fait également partie de son style de communication.
Si vous interprétez le miaulement d’un chat comme une invitation à le caresser, par exemple, pour constater que lorsque vous tendez la main, le chat s’éloigne de votre main – eh bien, c’est votre chat qui vous dit qu’il ne cherche pas réellement d’animaux de compagnie en ce moment ; il veut autre chose.
Votre chat miaule-t-il en essayant de vous conduire quelque part ? C’est aussi une indication assez claire de ce qu’il veut. Faites attention aux oreilles, à la queue et aux yeux de votre chat, ainsi qu’à tout autre comportement physique qu’il pourrait afficher lorsqu’il miaule. cela est essentiel pour déterminer ce que votre animal attend de vous.
L’essentiel est que nous ne pouvons pas nécessairement nous fier uniquement aux miaulements pour déterminer ce que nos chats attendent de nous, mais s’ils sont miauler, alors au moins nous savons commencer à essayer de comprendre leur besoin précis.
Quoi qu’il en soit, une chose au moins est certaine : si votre chat se tient devant son bol de nourriture en train de miauler, c’est probablement l’heure du dîner.