Pourquoi les Canucks sont la seule équipe canadienne à participer à un camp d’entraînement sur la route

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Autrefois, organiser son camp d’entraînement sur la route était une pratique courante.

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Habituellement, les équipes trouvaient un chez-soi dans une communauté proche de leur base de la LNH, mais de temps en temps, elles voyageaient très loin, comme l’ont fait les Canadiens de Montréal en 1961, s’aventurant à travers le pays jusqu’à Victoria.

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Durant les années 1970 et 1980, les Kings de Los Angeles aussi souvent passé la pré-saison à Victoria.

Mais à mesure que le temps passait et que de nombreuses équipes construisaient leurs propres installations d’entraînement, il est devenu moins courant d’emmener le spectacle sur la route. Les Canucks de Vancouver sont à peu près la seule équipe encore en activité dans la LNH.

Au fil des ans, les Canucks ont passé la pré-saison dans de nombreuses villes et villages de la Colombie-Britannique, notamment Victoria, Courtenay, Parksville, Duncan, Vernon, Kamloops, Powell River, Whistler, Abbotsford et Prince George.

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Oui, cela est dû en partie au fait qu’ils ne disposent pas d’un centre d’entraînement à temps plein, mais c’est aussi parce que l’équipe a toujours apprécié sortir et rencontrer ses fans. Groupe de direction après groupe de direction a pris le temps de souligner cela.

L’actuel président des opérations hockey des Canucks, Jim Rutherford, est le dernier à s’exprimer en ces termes.

« Les Canucks sont très populaires dans toute la province et nous aimerions atteindre certaines de ces petites régions et donner à ces gens une meilleure chance de voir les joueurs s’entraîner. Voyez-les en ville et des choses comme ça », a déclaré Rutherford mercredi, avant que les Canucks n’ouvrent leur camp d’entraînement à Victoria au Save-on-Foods Memorial Centre.

Le capitaine des Canucks Quinn Hughes a ajouté : « Je suis juste à Kelowna la semaine dernière et j’ai vu à quel point ils sont passionnés par le hockey, ainsi qu’à Penticton et ici aussi. Les gens ici ne nous voient pas beaucoup jouer. Donc qu’ils sortent aujourd’hui, je veux dire, c’est plutôt cool.

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Lorsque les Canucks se sont joints à la LNH en 1970, l’équipe s’est entraînée à Calgary puis à Medicine Hat avant de passer un camp d’entraînement pendant 16 des 19 années suivantes sur l’île, d’abord à Victoria en 1974.

L’ancien appelant play-by-play des Canucks, Jim Robson, se souvient avec tendresse du début du camp d’entraînement des Canucks.

« Le premier camp était à Calgary, le deuxième à Medicine Hat parce que l’usine de glace de Calgary est tombée en panne et ils ont donc dû trouver quelque chose à la dernière minute », se souvient Robson.

« Whistler, c’est là que Stan Smyl a dirigé Harold Snepsts lors de la première mêlée du camp d’entraînement en tant que recrue. Et entraînez Harry Neale Smyl avec Curt Fraser et Thomas Gradin en ligne.

À cette époque, le camp d’entraînement durait deux semaines, la première semaine étant réservée aux recrues et aux ligues mineures cherchant à faire leur marque et à se préparer pour la deuxième semaine, lorsque les vétérans arrivaient et rêvaient de gagner une place dans la LNH. la liste est devenue réelle.

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Les joueurs s’entraînaient hors glace, puis allaient sur la glace pour s’entraîner et presque tous les soirs, il y avait une mêlée.

Le camp moderne est beaucoup plus condensé, seulement trois ou quatre jours, mais les joueurs patinent dur chaque jour, essayant de montrer à leurs entraîneurs qu’ils ont fait le travail hors saison pour préparer la saison soit pour obtenir une position dans le ou pour montrer qu’ils sont prêts à saisir l’opportunité si une place se libère.

Les jeunes ailiers ont leur chance

Un trio de jeunes ailiers – Nils Höglander, Vasily Podkolzin et Arshdeep Bains – ont pu montrer leur talent aux côtés des habitués de la LNH jeudi alors que les Canucks ouvraient le camp à Victoria.

Tous les trois patinaient dans des endroits qui faisaient du profil : Höglander avec Elias Petterson et Andrei Kuzmenko, Podkolzin avec JT Miller et Brock Boeser, et Bains avec de probables troisièmes trios Pius Suter et Conor Garland.

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Pour Höglander et Podkolzin, il s’agit d’une grande pré-saison. Tous deux se sont retrouvés dans la AHL pendant une grande partie de la saison dernière, alors que leur carrière ralentissait. Tous deux ont fait partie de la LNH en tant que recrues – Höglander en 2020-21 et Podkolzin en 2021-22 – mais ont eu du mal à obtenir des postes à temps plein.

Bains a disputé sa première saison professionnelle l’an dernier avec la AHL Abbotsford et son jeu s’est constamment amélioré. Il a joué dans toutes les situations pour les Canucks de la AHL de Jeremy Colliton et a montré tellement de progrès qu’il se trouve clairement dans une situation où la direction des Canucks cherche à avoir une idée de sa proximité avec l’action de la LNH.

« Höglander, je pensais qu’il était vraiment bon aujourd’hui. C’était juste un peu fougueux et rapide », a déclaré jeudi l’entraîneur-chef des Canucks, Rick Tocchet, lorsqu’on lui a demandé d’évaluer la situation des jeunes ailiers.

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«Je pense qu’il a réalisé que nous avions besoin de joueurs d’échec-avant. Quelques scies circulaires. Je pense qu’il peut nous le fournir.

Tocchet n’a pas beaucoup vu Höglander la saison dernière après avoir pris ses fonctions d’entraîneur-chef des Canucks fin janvier, mais il a vu le Suédois à quelques reprises à Abbotsford. Il a également parlé à Colliton de Höglander ainsi que de l’ancien entraîneur des Canucks Travis Green, qui le connaît bien depuis sa première année dans la ligue.

« Il s’agit plutôt de tout reconstituer. Alors maintenant, évidemment, ce sont mes yeux maintenant. Je peux voir ce qu’il a », a déclaré Tocchet. « J’ai aimé son premier jour. »

Tocchet était également satisfait de Podkolzin, mais a souligné ce qu’il a besoin de voir des deux joueurs dans les jours et semaines à venir s’ils veulent changer leurs noms sur la carte d’alignement du crayon au stylo.

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« C’est la cohérence, n’est-ce pas ? Vous jouez à un grand jeu ; peux-tu continuer ? C’est vraiment, je suppose, le prochain niveau ici : pouvons-nous être cohérents ? Pouvez-vous venir demain et vous entraîner à nouveau dur », a-t-il dit.

« Cela ne peut pas être un sur trois. C’est vraiment le message du camp. Récupération aujourd’hui et reverrons-la demain.

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