Pourquoi les attentes modérées pour les Blue Jays 2024 ne sont peut-être pas une mauvaise chose

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C’était peut-être une saison régulière décevante qui n’a pas répondu aux attentes élevées des Blue Jays il y a un an.

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C’était peut-être la sortie plutôt spectaculaire des séries éliminatoires, un désastre au cours duquel l’équipe a marqué un maigre point lors d’un balayage de deux matchs aux mains des Twins du Minnesota.

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Ou peut-être s’agissait-il d’une intersaison décevante au cours de laquelle certains rivaux clés de la division semblaient faire plus dans le domaine de l’amélioration que le directeur général des Jays, Ross Atkins.

Quelle que soit la cause – et il s’agit probablement d’une confluence de tout ce qui précède – lorsque l’équipe débutera officiellement la pré-saison à Dunedin, en Floride, la semaine prochaine, certains pronostics externes pour les Jays sont décidément plus discrets qu’ils ne l’ont été les deux précédents. saisons.

Et peut-être que les prévisions les plus glaciales ne seront peut-être pas une chose terrible pour une équipe qui a quelque chose à prouver en 2024 et feront discrètement de cet état d’esprit un élément essentiel tout au long de l’entraînement de printemps.

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Les classements pré-Grapefruit League établis par les gourous des statistiques et de l’analyse de Fangraphs prévoient que les Jays termineront quatrièmes de l’AL East derrière les Yankees de New York, les Orioles de Baltimore et les Rays de Tampa Bay.

Sur la base de leurs données, les analystes de Fangraphs ont déterminé que les Jays n’ont que 13,4 % de chances de remporter leur division, bien derrière les Yankees à 39,1 %.

Peut-être le plus surprenant, les Jays ne sont cotés qu’à 44,5 % pour participer aux séries éliminatoires derrière les Yankees (74,4 %), les Rays (57,7 %) et les Orioles (54,9 %). Même avec ces difficultés bien documentées en 2023 et un hiver qui n’a pas encore éclaté, il est difficile d’imaginer que les Jays régressent autant, n’est-ce pas ?

Bien sûr, les prévisions actuelles de Fangraph sont bien loin d’il y a un an, lorsque les Jays étaient présentés comme des prétendants aux World Series et fixaient avec confiance et à juste titre le titre de division comme objectif.

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Fangraphs a soutenu cette idée, attribuant aux Jays un taux de réussite de 29,4 % dans l’AL East et 72 % de chances de participer aux séries éliminatoires.

En 2022, les Jays étaient les favoris de la division de pré-saison à 43,8 % et 89,6 % pour les séries éliminatoires.

Il y a bien sûr de nombreuses mises en garde concernant de tels pronostics, à commencer par la plus importante : l’intersaison n’est même pas encore terminée.

Aussi long que cela ait été, il reste encore une possibilité qu’Atkins puisse s’ajouter davantage à la liste.

Ensuite, il y a les autres inconnues, avec le rebond potentiel de l’ancien partant All-Star Alek Manoah en tête de liste.

Après le rapport des lanceurs et des receveurs jeudi prochain, il restera six semaines complètes avant le jour de l’ouverture, suffisamment de temps pour que les Jays écrivent un nouveau récit de positivité.

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L’accent sera mis sur l’amélioration interne, comme il se doit.

Le calme relatif à l’extérieur ? Pas nécessairement une mauvaise chose.

TURNER TOUT BO

En tant que nouveau visage (et chauve-souris) le plus en vue qui devrait arriver à l’entraînement de printemps des Blue Jays ce mois-ci, Justin Turner attend avec impatience un cours intensif sur l’apprentissage des nuances de ses nouveaux coéquipiers.

Mais un joueur qu’il connaît déjà une chose ou deux figure en bonne place sur la liste de l’ancien champion des World Series, âgé de 39 ans.

Représenté par le même agent que Bo Bichette, Turner a porté une attention particulière à l’arrêt-court all-star et admire clairement l’arsenal qu’il apporte au marbre.

« Il a beaucoup de clubs différents dans son sac », a récemment déclaré Turner. « Il sait propulser le ballon sur tous les terrains. Il peut frapper la longue balle. Il effectue des ajustements en deux temps. Il est fier de mettre le ballon en jeu et de ne pas retirer sur prises. Il peut frapper derrière les gars.

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Bien que 14 ans son cadet, Turner voit en Bichette le frappeur comme ayant une maturité de style vétéran.

« Je n’ai pas eu l’occasion d’entrer dans les détails avec lui, je pense simplement que le professionnalisme du joueur au bâton (est impressionnant) », a déclaré Turner.

« De toute évidence, frapper est dans son ADN, donc j’ai hâte d’être avec lui et j’espère aussi apprendre des choses de lui. »

LES RICHESSES DE VLAD

Un peu de point de vue sur Vladimir Guerrero Jr. victoire en arbitrage contre la direction des Jays plus tôt cette semaine.

Avec les 19,9 millions de dollars américains que le triple joueur étoile gagnera cette saison, il se classe désormais au quatrième rang de la masse salariale des Jays derrière Kevin Gausman (24 millions de dollars), George Springer (22,5 millions de dollars) et Chris Bassitt (21 millions de dollars).

Un autre lanceur, Jose Berrios, complète le top cinq avec 17 millions de dollars, suivi du nouveau venu Turner avec 13 millions de dollars.

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