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Apple a rendu public iOS 16.1 et iPadOS 16.1 la semaine dernière, avec une longue liste de nouvelles fonctionnalités, de correctifs et de mises à jour de sécurité Zero Day hautement prioritaires. Les mises à jour comprenaient également la dernière version de SKAdNetwork, le cadre de services publicitaires d’Apple pour l’App Store, et la mise en place de publicités en dehors de l’onglet « Recherche », où elles avaient été reléguées auparavant. D’autres changements comprenaient de nouvelles règles de l’App Store qui donnent à Apple une réduction des ventes NFT et des achats effectués pour augmenter les publications dans les applications de médias sociaux.
Quels que soient les effets escomptés de ces nouvelles mises à jour liées à la publicité, les indications des développeurs d’applications tierces d’Apple, des blogueurs et des utilisateurs ont indiqué que le résultat final était un flot de publicités non pertinentes et désagréablesassez souvent pour les escroqueries liées à la cryptographie et jeux d’argent. Cela incluait de nombreux cas où ces publicités n’étaient pas seulement ennuyeuses mais inappropriées, à côté d’applications pour les jeux pour enfants ou d’applications pour récupération de la dépendance au jeu.
Nous avons contacté Apple pour savoir s’il avait quelque chose à partager sur son déploiement publicitaire, et la société nous a dit (ainsi qu’à d’autres points de vente) qu’elle avait « mis en pause des publicités liées aux jeux d’argent et quelques autres catégories sur les pages de produits de l’App Store ». À court terme, le problème le plus flagrant a été résolu, et dans tous les cas, « les applications de jeu annoncées à côté des applications de récupération de la dépendance au jeu » semblaient être le résultat de circonstances imprévues plutôt que quelque chose qu’Apple prévu se passer.
Mais quel que soit l’effet escompté, le tollé m’a rappelé quelque chose qui m’inquiète depuis un moment maintenant : la montée en puissance de la division Services d’Apple, et pourquoi cela me fait m’inquiéter de la direction que prend l’entreprise.
Où Apple gagne son argent
Apple tire toujours la grande majorité de son argent de la même chose qu’elle a toujours : la vente de matériel. Apple a toujours eu des entreprises moins lucratives bouillonnantes à côté de son activité matérielle – les magasins iTunes pour la musique et la vidéo, les ventes pour Mac OS X et les applications professionnelles comme Final Cut ou Logic Pro, et les abonnements .Mac/MobileMe/iCloud ont tous apporté dans un peu d’argent. Mais il s’agissait principalement d’activités secondaires ou de services conçus pour créer un effet de halo pour le matériel Apple.
C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai été un peu plus à l’aise d’inviter les produits Apple chez moi, par rapport à ceux de Google, d’Amazon ou Facebook Meta ou (dans une moindre mesure) Microsoft. Il s’agit de où chacune de ces entreprises fait son argent. Si les produits n’ont pas de coût initial et que la plupart des revenus de l’entreprise proviennent de publicités ou d’autres types de produits dérivés du ciblage et du suivi, comme le dit le dicton, « vous êtes le produit ».
Il pourrait être poli de ma part de fonder mes décisions d’achat sur ce sentiment instinctif, mais tant qu’Apple tirait la majeure partie de son argent des ventes de matériel, je pouvais au moins me dire que les pressions internes et externes sur l’entreprise inciteraient un continuer à se concentrer sur un bon matériel exécutant un bon logiciel, plutôt que de rechercher les taux de clics et l’engagement des utilisateurs. Alors qu’Apple commençait à mettre l’accent sur la confidentialité pour créer un contraste plus fort entre lui et Google, il semblait encore plus probable qu’Apple résisterait à l’envie d’insérer des publicités et des notifications intrusives dans toutes ses applications.
Mais les choses ont changé et continuent de changer dans les rapports financiers d’Apple. Comparez les revenus non matériels d’Apple il y a dix ans à ce qu’ils sont aujourd’hui : en 2012, les logiciels, les services et les ventes de musique et d’autres médias représentaient environ 12 milliards de dollars sur les 156,5 milliards de dollars gagnés par Apple cette année-là, soit 7,7 %. En 2022, ce montant est passé à 78,1 milliards de dollars sur 394,3 milliards de dollars, soit près de 20 %.
Cette augmentation a été constante et la croissance des services a constamment dépassé la croissance de l’activité matérielle d’Apple au cours des dernières années ; même en 2022, une année relativement lente pour la croissance des Servicesson chiffre d’affaires a augmenté de près de 10 milliards de dollars (14,2 %) d’une année sur l’autre, tandis que tous les produits Apple combinés ont augmenté de 18,8 milliards de dollars (6,3 %).
Les services ne mangent pas exactement l’activité matérielle de l’entreprise, mais à ce stade, ils sont plus importants, en termes de revenus, que le Mac et l’iPad réunis. Et bien que la croissance ait quelque peu ralenti jusqu’en 2022, il y a probablement encore plus de croissance potentiel là qu’il n’y en a dans le matériel, puisque votre pool d’abonnés possibles comprend des personnes qui ne sont pas propriétaires de matériel Apple.