Il y a dix ans, Gérard Depardieu incarnait Dominique Strauss-Kahn – l’ancien chef du Fonds monétaire international en disgrâce accusé d’avoir agressé une femme de chambre d’hôtel – dans « Bienvenue à New York » d’Abel Ferrara. Ironiquement, l’acteur français emblématique est désormais devenu l’affiche du mouvement français #MeToo, après avoir été accusé de viol et confronté à plus d’une douzaine d’allégations d’agression sexuelle.
Mais les Français restent divisés à son sujet en raison de son profil de mascotte de l’histoire cinématographique du pays. Il a joué dans plus de 150 films, dont des classiques tels que « Cyrano de Bergerac » de Jean-Paul Rappeneau, « Le Dernier Métro » de François Truffaut et « Going Places » de Bertrand Blier. Cependant, le vent commence à changer : alors que le président français Emmanuel Macron a refusé de révoquer sa Légion d’honneur, le musée de cire de Paris a décidé de retirer sa statue le 18 décembre.
En effet, Depardieu a déclenché un moment décisif pour le mouvement #MeToo en France d’une manière que les affaires impliquant les réalisateurs Roman Polanski et Christophe Ruggia n’ont pas réussi à réaliser. Mais pourquoi Depardieu, et pourquoi maintenant ?
En 2020, Depardieu a été inculpé de viol dans le cadre d’un procès intenté en 2018 par l’acteur Charlotte Arnould. Mais cela n’a pas suffi à freiner sa carrière : il a même présenté un film, « Robuste », lors de la soirée d’ouverture de la Semaine de la Critique de Cannes en 2021. Puis, en avril de l’année dernière, Depardieu a été accusé d’inconduite sexuelle par 13 femmes dans un procès. reportage d’investigation paru dans Mediapart.
Mais le scandale Depardieu a véritablement commencé à faire boule de neige après la diffusion, le 7 décembre, d’un documentaire explosif montrant des images brutes de l’acteur faisant des blagues sexuellement inappropriées et obscènes, dont une sur un enfant chevauchant un poney, lors d’un tournage en Corée du Nord. Le documentaire, diffusé sur la chaîne publique France Télévisions et vu par un quasi-record de 2,2 millions de personnes, a révélé qu’un deuxième acteur, Hélène Darras, avait également porté plainte contre lui, alléguant qu’il l’avait agressée sexuellement lors du tournage de » Disco » en 2007. Le parquet de Paris a déclaré Variété que la plainte faisait l’objet d’une enquête interne. Dans la foulée du documentaire, la journaliste espagnole Ruth Baza a également déclaré avoir déposé une plainte officielle contre l’acteur en Espagne après avoir été agressé lors d’une interview à Paris en 1995, ce qui dépasse le délai de prescription de 20 ans en France. Depardieu n’a été condamné pour aucune des allégations et nie tout acte répréhensible.
Depuis la diffusion du documentaire, plusieurs événements liés à #MeToo ont fait surface en France. Judith Godrèche, l’actrice devenue réalisatrice de 51 ans, a confié avoir été sexualisée et se sentir piégée à l’âge de 14 ans par le cinéaste Benoit Jacquot, qui l’a dirigée dans « La Désenchantée », pour lequel elle a remporté un César. prix. Godrèche, qui avait déjà accusé Weinstein de l’avoir harcelée en 1996 à Cannes, a fait allusion à sa rencontre avec Jacquot dans son émission semi-autobiographique « Icône du cinéma français » et a posté sur les réseaux sociaux comment leur relation avait été « romantisée par les médias, » même s’il s’agissait d’un « adulte profitant de son pouvoir sur moi ». « La petite fille en moi ne peut plus faire taire ce nom », a-t-elle écrit. « Je crains. De ne plus travailler. De ne pas être soutenu. Mais je dois le faire. Pour nos petites filles. Pour nos petites sœurs. Il s’appelle Benoît Jacquot. Un représentant de Jacquot n’a pas immédiatement répondu à Variétédemande de commentaire.
Une autre affaire concerne l’acteur devenu réalisateur Samuel Theis (« Anatomie d’une chute »), qui a été accusé de viol par un membre de l’équipe lors de son troisième film, « Je le jure ». Ayant entendu parler de l’incident présumé au milieu du tournage, la productrice Caroline Bonmarchand a fait appel à un organisme indépendant pour mener une enquête. Bien que l’enquête n’ait finalement trouvé aucune preuve d’abus, Bonmarchand a isolé Theis du tournage et il a réalisé le reste du film à distance. C’était la première fois qu’une telle démarche était entreprise par un producteur de cinéma français.
Iris Brey, critique de cinéma franco-américaine et spécialiste féministe qui a récemment écrit et réalisé la série télévisée « Split », compare la chute de Depardieu à celle d’Harvey Weinstein aux États-Unis.
« C’est un énorme événement médiatique, tout le monde en parle depuis un mois. Tout comme avec Harvey Weinstein, tout a commencé avec 13 femmes l’accusant d’inconduite sexuelle, dont trois de viol », explique Brey. « Mais ce sont des espèces de bêtes différentes. Harvey Weinstein a fait Hollywood mais n’a pas été aimé des gens, tandis que Depardieu a façonné le cinéma français et il est adoré des Français, y compris de notre président.»
En France, les progrès apportés par #MeToo ont été largement rejetés par les électeurs les plus conservateurs et ouvertement accueillis par ceux du centre et de gauche. Mais Sophie Lainé Diodovic, directrice de casting (« Toni, en famille ») et figure clé de l’organisation féministe 50/50, affirme que l’attitude culturelle de la France a empêché le mouvement d’aller loin.
Le mouvement #MeToo n’a pas autant de partisans en France qu’aux États-Unis ou au Royaume-Uni, explique Diodovic, car « la culture française célèbre la liberté et la transgression dans les arts ».
« Mais les arts ne doivent pas servir d’excuse à des comportements inacceptables que les gens ordinaires ne sont pas autorisés à adopter », ajoute-t-elle.
Le cas Depardieu illustre à quel point il est crucial de créer un environnement sûr sur le plateau, dans lequel ceux qui se trouvent dans des positions vulnérables sont trop souvent ignorés pour plaire aux acteurs les plus puissants.
« Ce sont des figurants, des stagiaires, donc ils vont souffrir et se taire », explique Diodovic. « Nous savons tous que lors de chaque tournage avec Depardieu, les femmes étaient averties de faire attention à lui, mais nous entendions aussi des choses du siècle précédent comme: ‘Oh, mais il n’agit pas selon ses paroles et ceux qui parlent le la plupart sont ceux qui en font le moins.
La France est en effet au cœur du débat post-#MeToo sur la séparation de l’art de l’artiste, le financement et l’hommage au plus grand succès de Roman Polanski de l’histoire récente, « Un officier et un espion », et la production et la distribution des films de Woody Allen, dont son le dernier en date, « Coup de Chance ».
« Aux États-Unis, lorsque le mouvement #MeToo a émergé avec tous les témoignages des victimes d’Harvey Weinstein, il y a eu une émotion et un sentiment de solidarité presque immédiats à leur égard », explique Brey. « Mais en France, l’empathie est du côté des agresseurs. C’est la culture du viol en France.
Bien que des personnes défendent Depardieu depuis des années, elle affirme que les images montrées dans le documentaire « ont vraiment touché une corde sensible d’une certaine manière et ont été regardées par des gens qui n’avaient probablement pas été intéressés par les histoires diffusées auparavant ».
Alors que les stars françaises ont tendance à rester discrètes lorsqu’il s’agit de commenter les sujets #MeToo de peur de froisser les plumes, l’onde de choc de Depardieu a été telle que des talents célèbres comme Sophie Marceau et Laure Calamy ont pris position contre le comportement de l’acteur. Cependant, d’autres, comme Pierre Richard et Carole Bouquet, ont signé une tribune pour montrer leur soutien à Depardieu, mais ils ont depuis fait marche arrière après avoir appris que la lettre avait été écrite par un artiste proche de l’extrême droite, Yannis Ezziad.
Depardieu a polarisé le pays encore plus que la politique d’immigration dure approuvée par le gouvernement Macron à peu près au même moment où le documentaire a été diffusé. Macron, qui était invité à l’émission « C à Vous » en prime time pour discuter du projet de loi sur l’immigration, s’est même prononcé sur le sujet, affirmant que l’acteur « rend la France fière » et qu’il « ne sera jamais vu se lancer dans une chasse à l’homme » parce qu’il croit en la « présomption d’innocence ». Alors que la ministre de la Culture, Rima Abdul Malak, a suggéré que la Légion d’honneur de Depardieu pourrait potentiellement être révoquée en raison de nouvelles accusations d’agression sexuelle, Macron a déclaré que c’était hors de question.
Alors que les retombées de Depardieu se poursuivent, l’org 50/50 a fait pression pour un nouveau plan visant à étendre son atelier existant sur la sécurité au travail au-delà des producteurs, afin que chaque membre de l’équipe et acteur doive désormais suivre la formation de trois jours avant le tournage.
Outre l’atelier et la nomination d’un représentant sur le tournage du harcèlement sexuel, l’organisation 50/50 a également fait pression pour l’embauche d’un coordinateur de l’intimité sur les tournages de films. Brey a été la première réalisatrice de télévision à en imposer une sur son tournage, « Split », qui implique une romance lesbienne.
« Il est de la responsabilité des producteurs d’imposer un coordinateur d’intimité sur les tournages et d’assurer la sécurité de tous », explique Brey. « C’est comme un coordinateur de cascades, c’est une nécessité. »
L’universitaire affirme que même si l’affaire Depardieu disparaît aussi brusquement qu’elle est apparue, elle aura « fait prendre conscience des raisons pour lesquelles la liberté d’expression si chère aux Français ne devrait pas être un laissez-passer gratuit pour le harcèlement sexuel ».