Le compositeur de la série Peacock, Nathan Johnson, raconte à IndieWire qu’il est sorti de sa zone de confort pour explorer le banjo.
Chaque grand personnage principal mérite de faire une entrée dans une chanson thème sur mesure. Mais il est rarement joué au banjo. Mais comme le savent les spectateurs de la série mystère à succès « Poker Face » de Peacock, rien d’autre ne pourrait rendre justice à Charlie Cale de Natasha Lyonne, un détecteur de mensonge humain en fuite dans les petites villes américaines.
« Dans l’acte 1 de chaque épisode, on voit le meurtre, puis au début de l’acte 2, Charlie apparaît, et c’est là qu’on l’entend », a expliqué le compositeur Nathan Johnson. La décision créative s’est éloignée de la convention établie dans les émissions du crime de la semaine des années 70 et 80 qui ont inspiré la série en ne tombant pas sous les titres. Au lieu de cela, Johnson voulait permettre au public «d’atterrir dans un endroit complètement nouveau à chaque fois, sans idées préconçues».
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« Avec toute la narration sérialisée classique, nous aimons la musique, et la séquence titre nous plonge immédiatement si fortement dans ce monde après seulement quelques notes », a-t-il ajouté. « Ce que j’aime dans le fait de ne pas faire cela, c’est que cela permet au monde d’être un endroit complètement nouveau à chaque fois. »
Johnson, un collaborateur de longue date (et cousin) du créateur de « Poker Face » Rian Johnson, savait qu’il voulait créer une partition poussiéreuse d’Americana avec une « ambiance de lieu désertique ». C’est alors que le showrunner a suggéré de se pencher sur le banjo. Ne s’attendant pas du tout à cela, le musicien est sorti et en a acheté un et a commencé à écrire et à explorer l’instrument. « C’est vraiment devenu l’ancre, et j’ai construit toute la partition autour d’elle », a-t-il ajouté.
Selon le compositeur, Rian aimait l’idée «d’explorer la chaleur de celui-ci et de regarder l’utilisation du banjo en dehors des styles bluegrass».
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Guitariste, Johnson a abordé la création de la partition d’un point de vue non traditionnel et a fait appel au célèbre joueur de banjo Bennett Sullivan pour jouer ce qu’il avait écrit pour voir si cela fonctionnait. Il a ensuite mis sur pied un «groupe de rêve», triant sur le volet des membres tels que le batteur Jay Bellerose, David Pilcher à la contrebasse, Johnny Rogers aux verres à vin accordés et Judson Crane à la guitare.
« J’ai écrit les thèmes et marqué les épisodes de Rian, puis Judd a pris les thèmes que j’avais écrits et a travaillé sur les autres épisodes, créant la partition pour ceux-ci », a révélé Johnson. « C’était un peu comme une approche de groupe. »
Ce n’est pas la première fois que le verre accordé joue un rôle important dans le score de Johnson. « C’est juste un son si étrange et magnifique qui a été tissé dans mon travail depuis ‘Brick' », se souvient-il. « Nous avons utilisé des verres à vin accordés parce que nous ne pouvions pas nous permettre des cordes et les avons utilisés pour créer ces longs lits atmosphériques en forme de cordes. »
Le groupe « Poker Face » a également utilisé un banjo trémolo pour « basculer vers cet élément plus sombre et plus inquiétant » et répondre à certaines questions clés. Il réfléchit : « Comment pouvons-nous créer un son qui ne semble pas optimiste et courageux ? Comment pouvons-nous créer un son sombre et dissonant en utilisant du banjo, de la batterie grave et de la contrebasse ? »
Alors que le style reste cohérent dans les 10 épisodes, Johnson a utilisé les lieux changeants et ses propres expériences de voyage pour influencer où il est allé avec le paysage sonore à chaque fois.
« Je savais qu’ils tournaient le premier épisode au Nevada, puis Charlie serait en fuite tout au long de celui-ci », se souvient-il. « Toutes ces villes américaines minables et sous-ventrées que j’ai connues lors de voyages en voiture lorsque j’ai tourné avec des groupes étaient ce à quoi je pensais. »
Benjamin Bratt dans « Poker Face »
Sara Shatz/Paon
Cependant, une chose qui est restée en grande partie la même tout au long était le thème de Charlie Cale. « Nous avons modifié la vitesse ou l’expression. Parfois, c’est joué plus doucement, parfois un peu plus optimiste, mais musicalement, ce qui m’excite vraiment est lié spécifiquement au personnage », s’est enthousiasmé Johnson.
Il a décrit le personnage de Lyonne comme « quelqu’un qui aime les gens, un personnage positif dont vous tombez amoureux et avec qui vous voulez revenir et passer du temps ». Cependant, créer un thème qui était un « parallèle musical » avec elle et qui grandirait également avec elle tout au long du spectacle n’était pas si simple.
« Il s’agissait de moi assis seul à écrire et à écrire et à écrire et à envoyer des mémos vocaux à Rian jusqu’à ce qu’il entende quelque chose qu’il aimait. »
Johnson a écrit plusieurs incarnations qu’il n’a pas présentées au créateur de la série, n’offrant son travail qu’une fois qu’il a senti qu’il avait commencé à « casser » le personnage. « Je pense que je lui en ai envoyé deux », se souvient-il. « Sur ceux-ci, c’était le deuxième qui était celui où il était comme, ‘C’est tout.' »
Cliff Legrand de Benjamin Bratt, seul autre personnage récurrent, a également reçu une signature sonore. « Les thèmes sont définitivement tous les deux dans le même monde sonore, mais celui de Charlie est du pur banjo et un seul instrument », a-t-il expliqué, le comparant à « quelqu’un assis sur son porche arrière ne jouant que pour personne d’autre que lui-même alors que le soleil se couche sur la caravane de Charlie. .”
En revanche, il envisageait le personnage de Bratt comme «le chien lui mordillant les talons, donc c’est évidemment beaucoup plus sombre. Il y a des sous-courants ambiants de guitare électrique, il y a toujours le banjo, mais il se penche sur l’effet de trémolo inquiétant.
« Quand Rian l’a suggéré, je savais que ça allait être tout un défi », at-il attristé. « J’ai pensé, ‘Je suis un peu trop profond ici, et je ne peux pas sentir le fond.’ Cependant, comme l’a dit David Bowie, c’est là que vous voulez être lorsque vous créez de nouvelles œuvres. C’est un endroit très fertile quand on est hors de sa zone de confort.
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