Ils ont décidé que le projet devait être implanté et construit au service postal des États-Unis, qui non seulement disposait de la base de données nationale des adresses valides, mais qui livrerait finalement les colis. Lorsque la CIO du service postal, Pritha Mehra, a entendu parler du projet en décembre, on lui a donné des estimations selon lesquelles la demande pourrait culminer à un million d’utilisateurs par heure. Mehra, un vétéran de 31 ans du service, a conclu qu’il s’agissait d’une prédiction basse et a multiplié le nombre par 20, s’efforçant d’obtenir une capacité de sécurité. « Pensez-y-tests covid gratuits, » elle dit. « Regardez le nombre de personnes qui essaient de les acheter. Et donc nous avons lu 20 fois la demande qui avait été projetée, et j’ai dit à mon équipe que c’est ce que nous allons construire. Elle n’a eu aucun problème à recruter cette équipe. « C’est le rêve d’un technologue, de pouvoir faire cela », dit-elle.
Mehra savait que ce serait un défi pour l’architecture du service, qui impliquait une combinaison de ses propres centres de données et de fournisseurs de cloud externes. Son équipe a mis en place un système à triple redondance, renforçant l’architecture, séparant le processus d’expérience client de l’exécution des commandes et mettant les données en cache plusieurs fois au cours du processus. Et faire des tests de charge sans fin. « Croyez-moi, il y avait beaucoup de travail derrière ce qui semblait être un site très simple », dit-elle.
L’ensemble du projet, de la conception à un déploiement en douceur le 18 janvier (un jour plus tôt que prévu), a été achevé en trois semaines. Le site Web lui-même a été construit par une équipe relativement petite : trois de l’USDS et environ 15 du service postal, un contraste dramatique avec les vagues humaines que le gouvernement avait l’habitude de mobiliser sur de tels projets. Et cela a fonctionné – une conclusion vérifiée par le manque d’indignation face à ses performances. Des analyses externes indiquent que plus de 68 millions de personnes ont visité le site au cours de sa première semaine. Plus frappant encore, à un moment donné le 18, le site accueillait 700 000 visiteurs au même instant. De loin, cela dépassait tout le trafic sur les autres sites gouvernementaux combinés. Mieux encore : le gouvernement affirme maintenant qu’environ 60 millions de personnes ont commandé des tests.
J’étais l’un de ces visiteurs et j’ai été émerveillé par la facilité avec laquelle le service postal a franchi la barre certes basse pour un échange réussi sur un site gouvernemental. J’ai tapé mon nom et mon adresse, et c’était tout. En quelques secondes, j’ai reçu un e-mail confirmant ma demande.
Le déploiement était-il parfait ? Bien sûr que non. Certaines adresses n’ont pas été enregistrées car elles étaient répertoriées comme des bâtiments commerciaux. Le service postal me dit qu’il est sur l’affaire et qu’il s’occupe de ces problèmes. De plus, il y a eu des problèmes avec le temps de réponse au numéro de téléphone fourni pour ceux qui n’ont pas accès au Web. Mais ne blâmez pas les geeks pour ça !
Bien sûr, l’enregistrement n’est que la première étape pour que les tests soient effectivement livrés ; L’opération très critiquée du ministre des Postes Louis DeJoy fera-t-elle parvenir ces tests à nos maisons? Nous devrons attendre et voir, mais certaines personnes signalent l’arrivée de leurs colis avant même la fenêtre promise de sept à 12 jours.