Pourquoi le Québec tente de combler l’écart de richesse après des décennies en tant que voisin le plus pauvre de l’Ontario

Contenu de l’article

Les Ontariens sont plus riches que les Québécois, mais François Legault a pour mission de combler l’écart.

« Il y a cinq ans, notre gouvernement s’est lancé dans un effort majeur visant à combler l’écart de richesse qui nous sépare de nos principaux partenaires commerciaux », a écrit le premier ministre du Québec dans le quotidien provincial. mise à jour financière en novembre. « Le Québec possède des avantages uniques. Il nous appartient de tirer parti de ces avantages pour accélérer le processus de réduction de l’écart au profit de tous les Québécois.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Cela signifie éliminer un écart de PIB par habitant qui se rétrécit, mais qui oscille actuellement autour de 13,5 pour cent. Voici ce que vous devez savoir sur l’écart et les efforts sur plusieurs fronts du Québec pour rattraper ses voisins plus riches.

Quelle est l’ampleur de l’écart ?

Le PIB par habitant, ou niveau de vie du Québec, a été inférieur que ses principaux partenaires commerciaux, l’Ontario et les États-Unis, depuis une quarantaine d’années. Le PIB par habitant oscille actuellement autour de 49 000 $ au Québec et de 54 000 $ en Ontario, mais varie d’un trimestre à l’autre.

Legault dit qu’il a réussi à réduire l’écart de 16,1 pour cent en 2018 à 13,5 pour cent en 2022, mais il y a beaucoup de travail à faire pour atteindre ses prochains objectifs d’une réduction de 10 pour cent d’ici 2026 et d’une élimination totale d’ici 2036.

Certains, cependant, se demandent si les progrès réalisés jusqu’à présent sont durables. Le récent rétrécissement pourrait être davantage dû au ralentissement économique en Ontario qu’aux progrès réalisés au Québec, a déclaré Jonathan Deslauriers, directeur général du Centre sur la productivité et la prospérité de l’école de commerce HEC Montréal. Le PIB réel de l’Ontario devrait croître 0,2 pour cent en 2023, contre 3,7 pour cent en 2022.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Pourquoi y a-t-il un écart ?

L’histoire de l’écart de richesse remonte aux différences entre les histoires industrielles du Québec et de l’Ontario, a déclaré Steven High, professeur d’histoire à l’Université Concordia.

Au milieu du XXe siècle, l’économie du Québec était principalement centrée sur l’habillement et le textile, dit-il. L’Ontario, cependant, s’est davantage concentré sur le secteur de l’automobile et de l’acier. Lorsque des industries comme la fabrication de vêtements ont commencé à se délocaliser vers des pays où la main-d’œuvre était moins chère, Montréal a été touchée plus tôt et plus durement que Toronto.

L’écart de richesse découle également d’une discrimination historique à l’encontre des francophones, a ajouté High. Étant donné que la « langue de l’industrie » était l’anglais, les francophones avaient tendance à être relégués dans des emplois moins bien rémunérés.

Même si la discrimination n’était pas inscrite dans la loi, elle était néanmoins « ancrée » dans le système canadien, a déclaré High. Les Québécois francophones ont commencé à prospérer après la Révolution tranquille des années 1960, une période de modernisation rapide, et l’adoption de la loi 101 qui visait à faire respecter les droits des minorités francophones.

Selon le Québec mise à jour financière, l’écart persiste aujourd’hui parce que plus de la moitié des Québécois travaillent dans des industries à bas salaires ; les petites et moyennes entreprises constituent la « colonne vertébrale » de l’économie québécoise, mais génèrent moins d’argent que les grandes entreprises ; la semaine de travail au Québec est plus courte qu’en Ontario (31,8 heures, comparativement à 32,8 heures); l’investissement des entreprises et l’entrepreneuriat sont relativement faibles ; et les entreprises paient des impôts comparativement plus élevés.

Contenu de l’article

Le Québec a aussi un problème de productivité, a déclaré Deslauriers, des HEC. Mais ce n’est pas unique au Québec : le problème est pancanadien.

du Canada rendement par heure travaillée est inférieur à celui des autres pays du G7. « L’écart de productivité au Canada est inquiétant et a un impact direct sur notre niveau de vie. » dit Renaud Brossard, directeur principal des communications à l’Institut économique de Montréal, dans un communiqué.

De plus, les investissements privés dans les entreprises canadiennes sont faibles. UN étude par les chercheurs d’HEC montre qu’il n’y a pas assez de concurrence pour stimuler la compétitivité des entreprises du pays.

« Compte tenu de la dispersion géographique et de la segmentation de son économie, les entreprises canadiennes se sont historiquement développées sur de petits marchés intérieurs, limités à l’échelle provinciale et protégés par des administrations qui considéraient la concurrence étrangère comme une menace pour une petite économie comme la nôtre », a déclaré le directeur Robert Gagné dans un communiqué. communiqué de presse.

Une plus grande concurrence permettrait aux entreprises de « développer les bons réflexes en matière d’investissement et d’innovation » qui, en retour, « augmenteraient leur productivité », a déclaré Gagné.

Contenu de l’article

En quoi est-ce important?

Le choix du Québec de l’Ontario comme point de comparaison, plutôt qu’une autre province à revenu élevé ou le pays, n’est pas seulement une question de rivalité provinciale, a déclaré Deslauriers. L’Ontario a toujours été un bon point de comparaison avec le Québec, car les deux provinces ont des structures industrielles similaires.

Le gouvernement du Québec a toutefois souligné que l’écart de richesse n’est pas la seule mesure de la prospérité dans la province ; d’autres indicateurs comprennent l’Indice de bonheur dans le monde, l’Indice de développement humain et les Indicateurs de progrès du Québec.

Cet objectif n’est pas une fin en soi : il vise à donner au Québec les moyens de ses ambitions.

François Legault

L’écart de richesse n’est pas une mesure globale. Cela a cependant un impact majeur sur la vie quotidienne des Québécois. D’une part, ils ont moins d’argent en poche que leurs voisins de l’Ouest, et peut-être moins d’épargne sur laquelle s’appuyer lorsque les temps sont durs.

« Cet objectif n’est pas une fin en soi, il vise à donner au Québec les moyens de ses ambitions », a déclaré Legault dans le quotidien de novembre. rapport. « Le Québec sera ainsi mieux armé pour faire face aux nombreux défis collectifs qui l’attendent. Une telle réussite réduira également la dépendance du Québec aux transferts fédéraux et aux marchés financiers, tout en lui permettant de maintenir, voire d’améliorer, la compétitivité de son régime fiscal.

Contenu de l’article

Comment ça se passe?

L’écart se rétrécit depuis les années 1990 et a commencé à se réduire à un rythme encore plus rapide à partir de 2015, a déclaré Deslauriers. Si la tendance se poursuit à ce rythme, le Québec et l’Ontario seront à égalité d’ici 2040, a-t-il ajouté.

Depuis son élection en 2018, le gouvernement Legault a pris des mesures pour combler le fossé en augmentant la main-d’œuvre, en encourageant la concurrence entre les entreprises et en favorisant le développement des grandes entreprises en créant, entre autres efforts, un environnement commercial et réglementaire plus compétitif.

Le gouvernement a vu de bons progrès, ministre des Finances Éric Girard dit, mais qu’il reste encore du chemin à parcourir. « Il est important de poursuivre et d’intensifier nos efforts à cet égard », a-t-il ajouté.

Le Québec a les outils, dit-il. D’une part, la province est le plus grand producteur d’hydroélectricité en Amérique du Nord. Le marché immobilier de la province est également extrêmement accessible ; en 2022, le prix moyen d’une maison était de 483 000 $, comparativement à 931 000 $ en Ontario. De plus, les niveaux d’endettement des ménages sont faibles et les services de garde d’enfants sont relativement abordables.

Et après?

Le Québec a fait appel à des experts financiers et économiques pour l’aider à planifier les prochaines étapes pour combler l’écart.

Contenu de l’article

Les experts — dont des représentants de la Banque Scotia, de Desjardins, de l’Université du Québec à Montréal et de la Yale School of Management — recommandé que Legault prenne un certain nombre de mesures, dont plusieurs ont déjà été prises par le gouvernement : investir davantage dans l’éducation et la formation, favoriser un environnement concurrentiel, revoir le régime fiscal des particuliers et des entreprises et introduire des incitatifs pour encourager l’investissement des entreprises, entre autres.

Le gouvernement semble prêt et disposé à suivre les recommandations.

« Il est essentiel pour une société développée et moderne comme la nôtre de réfléchir aux actions passées et de tirer le meilleur parti de notre expertise économique », a déclaré Girard. « Les propositions reçues permettront d’approfondir notre réflexion sur la création de richesse au Québec.

• E-mail: [email protected]

Ajoutez notre site Web à vos favoris et soutenez notre journalisme : Ne manquez pas l’actualité économique que vous devez connaître : ajoutez Financialpost.com à vos favoris et inscrivez-vous à nos newsletters ici.

Contenu de l’article