Lorsque PlayStation Studios a accepté de s’associer à Kojima Productions pour son simulateur de randonnée surnaturelle ambitieusement ésotérique, je doute qu’il l’ait fait en pensant que Death Stranding rivaliserait jamais avec les ventes générées par des studios comme Insomniac, Naughty Dog et Sony Santa Monica. Au lieu de cela, Sony savait qu’il obtiendrait en retour quelque chose d’aussi important, bien que beaucoup moins tangible, que les flux de trésorerie : la conversation. Conversation constante et inflexible motivée par des spéculations non fondées. Microsoft a sans aucun doute fait la même considération ici, car il annonce un partenariat vraiment sans précédent entre Xbox Game Studios et Kojima Productions.
Mais quelle est la valeur de la conversation, de toute façon ? Indépendamment de ce que vous pensez de ses jeux, Hideo Kojima a toujours eu la capacité de générer des discussions. Peut-être pas au grand public, qui ne se soucie pas des machinations internes de l’industrie du jeu vidéo, mais certainement à ceux qui y opèrent ou y vivent une partie de leur vie. Je ne sais pas combien vous vous souvenez de la préparation de la sortie de Death Stranding, mais il avait cette capacité vraiment étonnante de créer une conversation.
Le jeu de spéculation était sans doute aussi amusant que le produit final. C’est le résultat de la capacité de Kojima à tweeter une photo de ce qu’il mange au petit-déjeuner – un film qu’il a regardé la nuit précédente, un album qu’il apprécie ou une célébrité avec qui il traîne – et cela génère ensuite des heures de discussion sur les réseaux sociaux. « Qu’est-ce que cela pourrait signifier pour Death Stranding? » les gens crieraient. Et le plus souvent, la réponse était rien du tout.
L’effet d’échouage
Et pensez-y du point de vue de Microsoft. Tout au long du développement de Death Stranding, Xbox a tenté de remettre sa réputation sur les rails. Il essayait de lancer le Xbox Game Pass. Il essayait de lancer une toute nouvelle console qui pourrait regagner des parts de marché après quelques années lamentables sur Xbox One. Et tout ce que PlayStation avait à faire était d’inciter Kojima à dire quelque chose, n’importe quoi, à propos de Death Stranding, aussi inoffensif soit-il, et cela détournerait l’attention de tout ce qui se passait dans l’industrie. La collaboration de Kojima Productions avec Xbox Game Studios ne garantit pas seulement une exclusivité souhaitable pour Xbox, mais un Sabre Phil Spencer peut être utilisé à volonté une fois que Sony commence à se préparer à commercialiser la masse des prochains jeux PS5 prévus à partir de 2023 et au-delà.
Microsoft Gaming a payé 7 milliards de dollars pour amener ZeniMax Media sous l’aile Xbox Game Studios. Cette dépense apporte l’exclusivité de la plate-forme sur les nouveaux jeux Xbox Series X à venir comme Bethesda’s Starfield et Arkane’s Redfall – des titres qui sont sans aucun doute souhaitables pour les propriétaires de PS5 existants, et ceux qui hésitent encore à rejoindre l’écosystème à l’avenir. Les superproductions attirent l’attention et, étant donné que Starfield est ouvertement présenté comme Skyrim dans l’espace, la nouvelle aventure de science-fiction de Bethesda a un énorme potentiel grand public. C’est ce que sept milliards de dollars vous permettent d’acheter, mais cela ne garantit pas une conversation constante avec les joueurs les plus dévoués qui occupent tous les coins d’Internet. C’est l’effet Kojima.
J’ai utilisé le mot « sans précédent » pour décrire ce nouveau partenariat auparavant. Hyperbolique, oui, mais je pense qu’il est juste de l’utiliser dans ce contexte. Alors que le chef de studio Hideo Kojima a livré des jeux sur d’autres plates-formes dans le passé, je l’ai toujours considéré comme étant en permanence à la périphérie de la marque PlayStation. Metal Gear Solid à Guns of the Patriots ont tous été lancés (et salués) en tant qu’exclusivités PlayStation, et il en va de même pour PT et Death Stranding. Que Microsoft ait pu détourner Kojima Productions de tout type d’exclusivité PS5 est vraiment un peu difficile à croire.
Pas parce que je pense que Hideo Kojima se soucie autant de la fidélité à la marque, nécessairement – à ce stade de sa carrière, à la tête d’un studio indépendant, Kojima est d’abord un chef d’entreprise et ensuite un créatif. Mais parce que Kojima Productions a beaucoup investi dans Death Stranding et, par la suite, PlayStation. Le jeu est construit sur le dos du moteur Decima, qui est une technologie propriétaire Guerrilla Games de PlayStation Studios conçue pour prendre en charge Horizon Zero Dawn et Horizon Forbidden West. Kojima Productions aurait dû orienter ses ingénieurs, et la technologie de capture de mouvement et de photogrammétrie de pointe utilisée par le studio pour produire un jeu aussi visuellement saisissant, autour de ce moteur – cet investissement et cette expertise sont sûrement difficiles à abandonner. .
Tête dans les nuages
Lorsque des rumeurs ont fait surface pour la première fois autour de Overdose – le nom de code signalé pour l’exclusivité Xbox de Kojima Productions, un jeu d’horreur mettant en vedette l’actrice de Death Stranding Margaret Qualley – j’ai pensé que c’était peu probable. Ne serait-ce que parce que Kojima Productions était si profondément liée au moteur Decima et au support fourni par le réseau plus large de PlayStation Studios. Travailler sur quelque chose de nouveau pour Xbox nécessiterait, à certains égards, de revenir à la case départ. Et puis il y a les rapports sur le développement de Death Stranding 2 ; écoutez, Kojima Productions n’est pas un petit studio par aucun effort d’imagination, mais c’est toujours une tenue indépendante – l’idée qu’il pourrait soutenir la production de deux expériences AAA simultanément semblait un peu folle.
Je suis heureux d’avoir tort, bien sûr. Kojima Productions en est aux premiers stades du développement de son exclusivité Xbox, il faudra donc probablement un certain temps avant que nous entendions des détails concrets – et encore moins voir des résultats. Mais le jeu de la spéculation commence aujourd’hui. Xbox Game Studios a déjà tracé une ligne dans le sable, fixant des attentes incroyablement élevées dès la première occasion possible. Un communiqué de presse note que Kojima Productions tirera parti de « la puissance du cloud » pour « créer un jeu vidéo pour Xbox comme personne n’en a jamais connu ni vu auparavant ».
Surtout, nous savons très peu de choses sur le plan de Microsoft Gaming pour le cloud. La société a pris des mesures pour créer des jeux Xbox natifs du cloud et a même embauché le créateur de Portal et ancien directeur de la conception de Google Stadia, Kim Swift, pour diriger l’initiative. En théorie, les jeux natifs du cloud pourraient offrir des expériences tout à fait uniques – car les limitations matérielles traditionnelles et les obstacles au développement sont entièrement contournés – bien qu’ils soient en grande partie non testés. Peut-être que Kojima peut réussir là où tant de Stadia ont échoué. À propos du projet, Kojima déclare : « C’est un jeu complètement nouveau que personne n’a jamais expérimenté ou vu auparavant… J’ai attendu très longtemps le jour où je pourrais enfin commencer à le créer. »
En tant que déclaration, cela ne signifie rien – et pourtant cela signifie tout. Que les jeux commencent.
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