Spider-Man : Pas de chemin à la maison sort en salles en décembre, à la grande excitation des fans du monde entier – mais à la suite de la révélation que le film mettra en vedette des méchants de retour des incarnations cinématographiques précédentes de Spider-Man, des débats en ligne sur lequel Spider-Man en direct est le meilleur n’ont fait que gagner en importance. Un point de discorde commun est de savoir si le point de vue de l’univers cinématographique Marvel sur Peter Parker et ses acteurs de soutien est suffisamment précis pour les bandes dessinées.
Bien sûr, la question de savoir quel Spider-Man en direct est le plus précis de la bande dessinée pourrait à elle seule remplir plusieurs articles. Donc, pour l’instant, il est préférable de se concentrer sur un autre personnage adjacent à Spidey qui a été accusé – peut-être indûment – de ne pas rester fidèle au matériel source. Ce personnage, bien sûr, est le point de vue du MCU sur l’intérêt amoureux classique de Peter, MJ, joué par Zendaya.
MJ, mieux connue sous le nom de Mary Jane Watson, a été créée par Stan Lee et Steve Ditko dès les premiers jours de la bande dessinée Spider-Man. Elle a été mentionnée dès L’incroyable homme-araignée #15 en 1964, mais elle n’a pas fait sa première apparition appropriée avant le numéro 42 en 1966, dessiné par l’artiste John Romita. Depuis lors, elle est devenue l’un des intérêts amoureux les plus emblématiques de tout le genre des super-héros, n’ayant pour rival que Lois Lane et Catwoman. Son statut durable dans la culture pop moderne est dû en grande partie à son interprétation par Kirsten Dunst dans le film original réalisé par Sam Raimi. Homme araignée cinéma. Et tandis que MJ était absent du L’incroyable Spider-Man films (elle devait être jouée par Shailene Woodley dans le deuxième film, mais toutes ses scènes ont été laissées sur le sol de la salle de montage), elle a fini par retourner au grand écran dans Spider-Man : Retrouvailles – mais pas de la manière attendue par de nombreux fans.
Le MJ joué par Zendaya dans Retour à la maison et Loin de la maison est pratiquement méconnaissable comme le même personnage que la représentation de Kirsten Dunst. Au lieu d’une gentille fille d’à côté qui rêve d’être actrice, c’est une étrangère de mauvaise humeur et livresque avec une esthétique sombre. Les deux personnages n’ont même pas le même nom – le MJ de Zendaya s’appelle Michelle Jones au lieu de Mary Jane, n’adoptant le surnom qu’à la fin de Retour à la maison. Alors que le changement de nom était probablement destiné à éloigner le personnage de son incarnation passée en direct, elle ne s’est jamais appelée «MJ» tout au long de Loin de la maison, indiquant clairement qu’elle est, à toutes fins utiles, la version MCU de Mary Jane Watson.
Cependant, cela n’a pas suffi à un groupe restreint de fans de Spider-Man. Tout comme Peter Parker de Tom Holland, MJ de Zendaya a souvent été ridiculisé comme étant une adaptation infidèle qui ne parvient pas à capturer les aspects les plus importants du personnage original. Et quand on la compare à Mary Jane de Kirsten Dunst, c’est certainement une affirmation plausible. Cependant, le MJ des films Raimi est tout aussi différent du matériel source – sinon plus – que le MJ de l’univers cinématographique Marvel. En tant que tel, il n’y a pas d’autre choix que d’aller directement aux bandes dessinées pour voir à quel point leur MJ ressemble à la représentation de Zendaya.
Loin du paria ringard introduit dans Retour à la maison, la Mary Jane représentée à l’origine par Lee et Romita était une hippie fougueuse et libre d’esprit qui aimait faire la fête et flirtait ouvertement avec tout homme qui attirait son attention. Et bien que cette caractérisation soit parfaitement apprivoisée et même pittoresque par rapport aux normes modernes, il est important de se rappeler que MJ a été introduit au début du mouvement de contre-culture des années 60. Par rapport aux intérêts amoureux précédents, plus primitifs et appropriés, comme Gwen Stacy, Liz Allan et Betty Brant, Mary Jane était carrément anarchique. Elle n’était pas seulement un joli visage non plus – elle était tout aussi vive d’esprit que Peter, échangeant fréquemment des blagues avec le reste de la distribution. Elle a même gardé son sang-froid face au danger, évitant les clichés habituels de demoiselle en détresse. Il n’est pas étonnant que MJ soit rapidement devenu le personnage féminin le plus populaire de Silver Age Marvel.
À première vue, la bande dessinée MJ n’a pas plus de points communs avec son homologue MCU que la version Raimi. L’un est pétillant et extraverti, tandis que l’autre est sardonique et renfermé. Mais lorsque l’on compare les fonctions narratives des deux MJ, des parallèles commencent à émerger. Mary Jane a été présentée dans les bandes dessinées comme une réplique rebelle, sûre d’elle et à l’esprit artistique du nerd scientifique maladroit et peu sûr de Peter – un rôle que son homologue MCU joue également à la perfection. Et bien qu’elle ait été repensée comme une solitaire féministe sournoise plutôt que comme une fêtarde animée, la représentation de MJ par Zendaya partage les racines du personnage en tant que jeune femme socialement progressiste selon les normes de son époque. Même son intérêt pour le macabre (comme sa fleur préférée étant le dahlia noir en raison de son association avec la tristement célèbre affaire de meurtre) a ses racines dans les moments les plus excentriques de la bande dessinée MJ. Après tout, lors de sa deuxième apparition seulement, elle montre que son idée d’une soirée amusante en ville est en train de regarder l’un des saccages du rhinocéros. Et comme son homologue du MCU, le comique Peter ne peut s’empêcher d’être charmé par la personnalité décalée de MJ.
Cependant, les similitudes vont encore plus loin que cela. Alors que le vers de Raimi, Mary Jane ne savait pas que Peter était Spider-Man jusqu’à ce qu’il se démasque dans Spider-Man 2, les versions comique et MCU déduisent d’elles-mêmes son identité secrète bien avant que Peter ne le leur dise. Et dans les deux versions, c’est immédiatement après cette révélation que de nouvelles facettes de la personnalité de MJ se dévoilent. Dans L’incroyable Spider-Man # 259 de Tom DeFalco, Mary Jane raconte à Peter son passé troublé, révélant que son personnage de fêtard insouciant n’était qu’un masque qu’elle portait pour cacher le traumatisme de son éducation abusive. Et tandis que Loin de la maison choisit de ne pas aller dans une direction aussi sombre, cela montre que la façade distante de MJ cède la place au choc et à la panique au moment où elle découvre le plan de Mysterio. Dans les deux cas, la personnalité publique de MJ est un masque qu’elle porte pour cacher ses peurs et ses angoisses : un trait qu’elle partage avec Spider-Man, en l’occurrence. Et c’est pour cette raison – la façon dont elle met en parallèle la personnalité de Peter tout en la contrastant – que MJ fait un amour si parfait pour Spider-Man, à la fois dans MCU et dans les bandes dessinées.
À première vue, le MJ de Zendaya peut ne pas sembler avoir grand-chose en commun avec son homologue de la bande dessinée. Mais lorsque l’on creuse un peu plus et que l’on analyse les parallèles et les contrastes thématiques véhiculés par chaque personnage, il devient clair que « Michelle Jones » est un concurrent sérieux pour la meilleure représentation de Mary Jane Watson en dehors des bandes dessinées. Comme toute bonne adaptation, la représentation de Zendaya réinvente le personnage pour le public moderne tout en gardant intactes ses attributs fondamentaux. J’espère qu’elle aura une autre chance de briller Pas de chemin à la maison.
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