AR/VR/MX au centre scène au CES 2023. Les tendances automobiles ont également beaucoup d’amour, tout comme la robotique et le métaverse. Heck, même les gadgets liés au pipi ont eu leur moment de gloire la semaine dernière à Vegas. Une autre tendance, cependant, était omniprésente, bien que décidément mieux comprise.
Ces dernières années ont été des montagnes russes pour la maison intelligente. Après des années de battage médiatique, les fissures ont commencé à apparaître pour certains des principaux acteurs de l’espace. L’exemple le plus marquant de ces derniers temps est la division Echo d’Amazon. Bien qu’il soit sans aucun doute mis en place comme un produit d’appel, peu s’attendaient à une perte de revenus de 5 milliards de dollars par an à ce stade avancé.
En plus du cycle de battage technologique standard, la maison intelligente a également été maudite par un manque d’interopérabilité. L’une des promesses les plus prometteuses de la technologie est une configuration facile. Oubliez toutes ces configurations coûteuses et chronophages qui nécessitent une personne ayant un savoir-faire en matière de sous-traitance et d’électricité – il suffit de le brancher, de connecter l’application et vous êtes prêt pour les courses.
Mais dans l’électronique grand public, les meilleurs plans et tout ça. C’est encore une catégorie relativement jeune, avec plusieurs points faibles, mais au moins un a apparemment été facilement évité. Si vous avez suivi la technologie grand public avec n’importe quelle fréquence, vous savez une chose avec certitude : les concurrents céderont rarement un pouce. C’est une approche qui – dans le passé – a conduit à un contrôle antitrust et à d’autres contrôles réglementaires. Ces dernières années, cela s’est manifesté sous la forme de magasins d’applications et de jardins clos.
Pour la maison intelligente, cela signifie un manque d’interopérabilité. Si vous avez essayé d’acheter un produit pour la maison intelligente, vous connaissez certainement les limites. Heck, il y a de bonnes chances que vous ayez acheté un produit et que vous ayez dû le retourner après avoir découvert à la dure qu’il ne fonctionnait pas avec HomeKit, Alexa, Google Home, Samsung SmartThings ou tout autre écosystème.
C’est la promesse de la Matière. Annoncée fin 2019, la norme domotique est du ressort de la Connectivity Standards Alliance (CSA). Le groupe a été fondé par Amazon, Apple, Google, Comcast et la Zigbee Alliance. Il fonctionne de la même manière que des organisations telles que Bluetooth Special Interest Group et WiFi Alliance. La liste des entreprises s’est considérablement élargie, mais chaque membre obtient le même vote unique, d’Apple, Amazon et Google jusqu’à la plus petite startup.
« Les fabricants acceptent tous d’envoyer les mêmes commandes et tous acceptent de faire la même chose lorsqu’ils reçoivent ces commandes », nous a déclaré Jon Harros, directeur des programmes de certification et d’essais de la CSA, lors d’une interview au CES de la semaine dernière. « Peu importe que la commande provienne d’un fabricant ou d’un autre. Si vous le recevez, il fonctionnera toujours de la même manière.
La question évidente dans tout cela est : Pourquoi maintenant ? Ou, plus explicitement, pourquoi cela a-t-il pris autant de temps ? Pour commencer, le problème évident mentionné ci-dessus est que la plupart de ces grandes entreprises préféreraient vraiment ne pas travailler avec leurs concurrents si elles peuvent l’éviter. En tant que tel, mettre tout le monde sur la même longueur d’onde à propos de quelque chose comme ça est un peu un scénario d’élevage de chats.
« Techniquement, il y a beaucoup d’étapes différentes », explique Harros. « Numéro deux, c’était aussi nous devions atteindre un niveau de maturité au sein du marché et avec ces acteurs mondiaux que tout le monde comprenait et reconnaissait qu’avoir ces jardins clos et avoir ces réseaux fracturés limitait en fait l’AOT (automatisation des choses), et qu’il était temps de résoudre ce problème.
En effet, les grands acteurs ont reconnu qu’il y avait moins de valeur à couper la concurrence en exigeant que les fabricants se conforment à un seul écosystème qu’en ouvrant soudainement leur propre offre à pratiquement tous les fabricants d’appareils tiers par le biais d’un effort de groupe. C’est une collaboration remarquable à une époque d’écosystèmes fermés et de magasins d’applications.
« L’IoT a commencé à atteindre un point où il est devenu évident d’avoir cette réalité des milliards de capteurs et d’appareils connectés que nous savons tous possibles », déclare Harros. «Ils ont tous une part importante du gâteau. Ils se portent tous très bien, mais la taille du gâteau pourrait augmenter de plusieurs ordres de grandeur. Vous ne parlez plus d’expédier des millions de produits, vous parlez d’expédier des milliards.
Plus de 2 000 ingénieurs issus de différentes sociétés membres ont été mis au travail pour créer un protocole logiciel qui offrirait des fonctionnalités multiplateformes et fournirait le type de sécurité des produits que les consommateurs exigent de leurs produits intelligents en 2023. Les premiers fruits de ce travail ont commencé à se déployer vers la fin de l’année dernière. Beaucoup d’autres sont encore en route.
« Nous avons déjà eu un train qui est arrivé à la gare sous le nom de Matter 1.0 », explique Harros. « Nous voulions nous assurer que nous lancions à temps, avec toutes les fonctionnalités et les principaux types d’appareils que tout le monde voulait, dès la sortie du bloc. Avant l’arrivée du train, d’autres trains sont partis derrière lui. Il y a des membres de l’alliance qui ont travaillé sur des choses comme les produits blancs [appliances], caméras et aspirateurs intelligents. Ils sont déjà en route pour la gare. Ils ne sont tout simplement pas encore arrivés.
L’un des avantages de l’implantation d’une couche logicielle est que de nombreux produits existants seront rétrocompatibles avec la norme grâce à une mise à jour en direct. Les produits plus récents, quant à eux, porteront le logo Matter, dont l’alliance espère qu’il deviendra aussi omniprésent que les logos Bluetooth et WiFi. Pour les produits plus anciens, vous pourrez les vérifier dans la base de données en ligne de l’ASC.
L’organisation emploie des laboratoires tiers pour soumettre les appareils à des pratiques de test similaires à celles mises en place par la FCC.
Nous sommes absolument convaincus que, dans très peu de temps, tout le monde reconnaîtra le logo Matter. Ainsi, lorsqu’un consommateur se rendra dans un magasin d’électronique ou dans votre quincaillerie locale, il recherchera simplement ce logo. Vous savez que s’il a ce logo, il interagira avec autre chose.