Pourquoi le Grand Prix F1 de Miami 2022 ressemble à l’avenir de la course

Ah, Miami. Julia Tuttle l’a fondé; la seule grande ville américaine fondée par une femme. Deux parcs nationaux l’entourent. La crème solaire a été inventée ici. C’est une ville internationale de classe mondiale, avec le pouls et le rythme d’une population latino dynamique et passionnée. La ville favorise l’inclusion et la diversité. Il présente les eaux bleu-vert de Key Biscayne. Vous avez les gratte-ciel multicolores et modernes le long de Brickell Ave., et des quartiers et institutions remarquables comme Little Havana, Calle Ocho, le Design District, Joe’s Stone Crab, Nobu et bien sûr South Beach. Ce dernier dégage la quintessence de la scène glamour de la plage avec du sable, du surf et des corps sexy. Tout repose sur une tranche de terre pas beaucoup plus épaisse que le string dans lequel le septuagénaire juste là-bas s’est en quelque sorte accroché, malgré son appétit évident pour KFC et Budweiser.

Miami est une ville aquatique avec des palmiers et des bateaux, des hommes d’affaires et des bikinis. Un endroit évident pour une course de Formule 1, sauf que le Grand Prix F1 de Miami n’a pas lieu ici.

Dis quoi maintenant? Non, vous voyez, l’Autodrome International de Miami se trouve à 20 miles au nord et à l’ouest de tout cela. Il y a un Starbucks, Burger King et Walmart à proximité. Le circuit de 3,36 miles, avec 19 virages, comprend des parkings et des voies de service autour du Hard Rock Stadium, autrement connu comme le domicile des Dolphins de Miami. Et c’est l’endroit idéal pour organiser une course de F1 dans le sud de la Floride en 2022

Il y a quarante ans, Ralph Sanchez, un homme d’affaires cubano-américain, avait la vision d’amener la course automobile au cœur de Miami. Et en 1983, le premier Grand Prix de Miami a eu lieu au centre-ville, sous la forme d’une course de voitures de sport IMSA Camel GT. Le circuit longeait le boulevard Biscayne, serpentant à travers le parc du bicentenaire. Pendant une bonne partie d’une décennie, cela a contribué à revitaliser cette partie du centre-ville de Miami.

Tout comme ce que le promoteur de course Chris Pook a fait pour la course de rue de Long Beach, la vision de Sanchez a contribué à transformer la région pour le mieux. Aujourd’hui, il regorge d’immeubles de bureaux, de commerces de détail, de l’arène de basket-ball NBA des Miami Heat, de restaurants et d’hôtels.

Le début des années 80 marque le début de la Miami Vice ère. La ville elle-même et le style de vie à l’intérieur, plein de couleurs pastel et de personnages louches et fascinants, étaient tout aussi célèbres que Crockett et Tubbs. Le spectacle était également un précurseur de l’adage selon lequel les gens devraient parfois rester dans leur propre voie. Le vainqueur de l’Indy 500, Danny Sullivan, a joué dans un épisode mémorablement ridicule en 1986. Le moment « tourner et gagner » du pilote IndyCar à Miami était peut-être le morceau le plus douloureux de l’imaginaire du sport automobile produit par Hollywood à avoir jamais frappé le petit écran ou le grand écran. (C’est-à-dire jusqu’à ce que Sylvester Stallone et Conduit facilement arraché cet honneur en 2001. )

Mais ces courses de rue il y a des décennies étaient des événements spéciaux avec des bateaux bordant la baie, des fans remplissant les gradins et la télévision diffusant Miami dans le monde.

Organiser une course aujourd’hui dans un noyau urbain fortement peuplé et dense, bien que potentiellement faisable, n’est plus la meilleure option pour une série de courses, un promoteur, des sponsors, des fans ou les personnes qui y vivent et y travaillent. Il y a eu plusieurs courses de rue à Miami depuis, alors que plusieurs séries ont tenté de reproduire l’ère du Bicentennial Park sans succès durable. Ce qui nous amène à ce nouvel emplacement idéal à Miami Gardens.

Stephen Ross possède beaucoup de choses, y compris les Dolphins de Miami et le Hard Rock Stadium. Il a développé Time Warner Center et Hudson Yards à New York. Il a fait don de 378 millions de dollars à l’Université du Michigan pour divers bâtiments et projets. En 2019, il a acheté le tournoi de tennis Miami Open et l’a déplacé de Key Biscayne vers le campus du Hard Rock Stadium où la piste de F1 a été construite. Il est juste de dire que Ross fixe des attentes élevées. Il est tout aussi juste de dire que Tom Garfinkel, vice-président, président et chef de la direction des Dolphins et du stade et associé directeur du Grand Prix F1 de Miami, a dépassé ces normes élevées.

Il y a cinq ans, Ross et Garfinkel ont conçu l’idée que Miami accueille une course de F1. La construction a commencé il y a neuf mois, et ce week-end, leur bébé fera son apparition sur la scène mondiale. Et croyez-moi : une étoile est née.

Le circuit a été décrit comme un circuit « hybride », ce qui signifie qu’il s’agit d’une surface de course permanente qui servira à d’autres fins pendant le reste de l’année. Une petite section de la piste reviendra au Florida Turnpike. D’autres sections seront utilisées pour le stationnement du football et des concerts. Et une partie sera utilisée lors du tournoi de tennis de l’Open de Miami l’année prochaine. Dix-sept plaques d’égout seront à nouveau accessibles, pour être à nouveau pavées juste avant la course de l’année prochaine.

Ce modèle hybride pourrait être l’avenir de tous les sites sportifs. Le campus du Hard Rock Stadium a accueilli des concerts de Jay-Z, Beyonce et U2. Roger Federer, Rafa Nadal, Serena Williams, Tom Brady, Peyton Manning et Derek Jeter ont tous concouru ici. Il a accueilli deux séries mondiales de baseball , de nombreux Super Bowls et des matchs éliminatoires de football universitaire BCS . Maintenant il accueille Lewis HamiltonMax Verstappen, Charles Leclerc, Fernando Alonso et les autres stars de la F1.

L’établissement est prêt pour cela. Les fans ont le choix entre huit zones. Les plus remarquables incluent The Beach, site du Hard Rock Beach Club, avec deux vraies piscines, des tonnes de sable, des cabanes et une terrasse d’observation. À l’autre extrémité du circuit se trouve The Marina. Oui, celui qui regorge de fausse eau que tant de fans de F1 sur les réseaux sociaux et une tête parlante de la télévision britannique ont pleurniché et moqué ces derniers jours. Riez autant que vous voulez; les invités corporatifs occupant les poupes de ces bateaux en cale sèche seront à moins de 30 pieds de l’action, surélevés, sirotant un mojito et n’ayant pas besoin de Dramamine.

Les organisateurs de la course attendent 85 000 fans présents sur chacun des trois jours de l’événement. Soixante-quinze cuisines mobiles sont en place, ainsi que plus de 100 chefs et près de 3 000 personnels de soutien, 30 restaurants locaux partenaires, avec de la nourriture et des boissons dans 850 points de vente. On estime que 300 000 gobelets en aluminium seront utilisés à la place des bouteilles en plastique à usage unique.

Les invités d’entreprise seront choyés dans un étalage stupéfiant d’espaces d’accueil. McLaren, Ferrari, Red Bull, MSC Cruises et Glenfiddich, pour n’en nommer que quelques-uns, ont construit les zones de divertissement les plus somptueuses que j’ai vues en trois décennies de couverture de toutes sortes d’événements sportifs.

Et pourtant, le meilleur rapport qualité-prix et le meilleur visionnage seront pour les fans ayant acheté les billets « campus pass ». Le laissez-passer de trois jours vous coûtera 1 200,00 $, mais il vous donnera accès à l’ensemble des installations de Hard Rock. Regarder la course depuis les rampes en spirale aux coins du stade de football lui-même vous donnera beaucoup plus de pistes à voir que n’importe quel siège de tribune réservé et coûteux. La rampe nord-ouest en particulier est fantastique, avec des lignes de vue dégagées jusqu’à la zone de freinage du virage 17 et les voitures qui reviennent vers vous lorsqu’elles entrent dans la ligne droite. Les détenteurs de laissez-passer voudront arriver tôt le dimanche et jalonner leurs places.

Le seul vrai point négatif que j’ai entendu jusqu’à présent concerne les deux longues lignes droites entre les virages 8 et 11 et les virages 16 et 17. Les cerveaux de la F1 ont-ils trouvé un remède au marsouinage que la plupart des équipes ont connu cette année, ou ces deux des tronçons de piste de près d’un kilomètre de long rappellent aux fans un spectacle SeaWorld ? Si c’est le cas, ce n’est pas la faute du circuit, mais plutôt le résultat de la situation actuelle des nouvelles voitures de cette année en termes de développement et de caractéristiques inhérentes.

Si quelqu’un se soucie encore que l’Autodrome international de Miami soit à 30 minutes de l’océan, il est temps de s’en remettre. Il s’agit d’une installation de divertissement à la pointe de la technologie. Cela donne l’impression que le circuit des Amériques près d’Austin, au Texas, une piste qui a accueilli sa première course de F1 il y a seulement 10 ans, est vieux, fatigué et dépassé.

En effet, le campus du Hard Rock Stadium représente une nouvelle direction pour la F1, et les fans devraient s’y habituer. C’est une destination de course de classe mondiale pour le public et pour les fans de F1 les plus ardents, les habitants et les visiteurs du monde entier. Une installation avec des palmiers et des couleurs pastel, de la vitesse et du glamour, et beaucoup de plaisir sur un campus multisport/divertissement en banlieue. Cela ressemble à un lieu presque parfait pas si loin du Miami de vos rêves.

Si vous aspirez à la nostalgie, retournez à South Beach et regardez sur votre gauche : Matteo vient d’en ouvrir une froide.