Pourquoi le dernier retard pourrait être la « mort » du suicide assisté pour maladie mentale

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Le bioéthicien canadien Kerry Bowman n’est pas convaincu que l’euthanasie des personnes atteintes de troubles psychiatriques puisse un jour se réaliser et soupçonne que le dernier retard « va être la mort de tout cela ».

« Je ne suis pas sûr que nous parviendrons à surmonter ce retard. Je ne suis même pas convaincu que cela va un jour refaire surface », a déclaré Bowman à propos de la décision du gouvernement libéral de suspendre encore une fois l’expansion prévue de l’aide médicale à mourir à ceux dont la seule maladie sous-jacente est une maladie mentale.

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« Je pense qu’il est peut-être mort avec ça », a déclaré Bowman.

Les ministres fédéraux de la Santé et de la Justice du Canada ont souscrit au rapport d’un comité parlementaire spécial selon lequel le système de santé n’est pas « prêt » à procéder à l’expansion, qui doit entrer en vigueur en mars après un an de retard, et qu’il faut plus de temps pour y parvenir. le personnel médical doit être formé aux nouveaux programmes et normes.

Pendant combien de temps, le ministre fédéral de la Santé, Mark Holland, a refusé de le dire, ajoutant seulement qu’un projet de loi visant à freiner l’expansion serait déposé « imminemment ». Mardi, le leader du gouvernement à la Chambre, Steven MacKinnon, a déclaré qu’il espérait que le projet de loi serait « adopté en douceur » par le Parlement.

CBC rapporte que des sources ont informé Radio-Canada de toute expansion cela n’arrivera pas avant les prochaines élections fédérales. Le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré qu’il supprimerait complètement toute prolongation de l’aide médicale à mourir pour les souffrances psychiatriques.

La plupart des provinces et des territoires souhaitent qu’Ottawa attende « indéfiniment » afin de donner plus de temps pour mettre en œuvre les mesures de protection. Holland a déclaré aux journalistes mardi que le gouvernement devait écouter, mais que tout rejet catégorique n’était pas « une position tenable ». Les malades mentaux qui « ont été piégés pendant des décennies dans la torture mentale » devraient avoir le droit d’accéder à l’aide à mourir, s’ils le souhaitent, a déclaré le ministre plus tôt cette semaine.

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« Mais le système doit être prêt et nous devons le faire correctement », a déclaré Holland.

Bowman, bioéthicien consultant et professeur de bioéthique à l’Université de Toronto, trouve « un peu difficile de croire » que le système ne soit pas préparé, d’un point de vue médical. « Est-ce parfait ? Absolument pas, mais cela ne le sera jamais », a-t-il déclaré. « Mais il y a eu beaucoup de formation en cours ; il y a un système de préparation, il y a un système de suivi. Les choses ont beaucoup évolué au cours de la dernière année en termes d’infrastructures.

Mais l’euthanasie des malades mentaux représente un changement culturel majeur, qui soulève « de profondes questions sur les types de vies que nous considérons comme dignes d’être vécues et celles qui ne le sont pas », a déclaré Bowman. C’est une distraction que de simplement se demander si le système de santé est prêt, a-t-il déclaré. « La grande question est : la société est-elle prête pour cela ?

« Ce à quoi nous ne sommes pas prêts, et qui est totalement manqué, comme d’habitude, ce sont les changements sociaux qui seront nécessaires pour rendre cela éthique, et on n’en parle pas vraiment. »

Le logement, la sécurité alimentaire, l’accès à la psychothérapie sont tous des « facteurs déterminants », a déclaré Bowman. Environ 70 pour cent des personnes atteintes de troubles de santé mentale majeurs ne se sentent pas assez bien, « sans que ce soit de leur faute », pour conserver un emploi, a déclaré Bowman. « Et à moins qu’ils ne soient des gens à la cuillère en argent, vous savez, cela signifie que vous finirez par vous retrouver dans la rue. »

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Le régime canadien d’aide à la mort a déjà fait les gros titres des journaux avec « des désastres après l’autre », a déclaré Bowman, faisant référence à rapports des médias sur les personnes atteintes de maladies non terminales qui demandent ou se voient offrir l’aide médicale à mourir en raison de conditions de vie intolérables. Il y a seulement quelques jours, le Comité de rédaction du Washington Post a averti que le projet du Canada d’élargir l’aide médicale à mourir aux personnes souffrant de dépression ou de schizophrénie va trop loin, même pour un pays doté de « l’un des régimes d’euthanasie les plus permissifs au monde ».

Bowman n’est pas un politicien. «Mais personne ne veut tenir le sac dans ce dossier, y compris les libéraux. C’est un risque très élevé. Il est également en conflit. «Je connais des personnes qui vivent avec (une grave maladie mentale) et c’est l’enfer. Ils le seront – déception est un mot beaucoup trop doux pour cela. Je pense qu’ils vont être pris de court par cela.

Certains avaient déjà prévu des évaluations psychiatriques, et Bowman craint que ce retard n’apporte un élément de désespoir dans la vie de certaines personnes. « Je soupçonne que cela pourrait provoquer certains suicides… mais le suicide est une expérience laide et horrible que personne ne devrait avoir à vivre. C’est solitaire. C’est terrifiant », a déclaré Bowman, qui a travaillé en médecine d’urgence. « Je l’ai vu et je vois que ça tourne mal très souvent et ce n’est pas une solution. »

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Dans son travail sur la fin de vie, il a vu des personnes atteintes de cancers métastatiques agressifs « et c’est un cauchemar ». Une maladie mentale grave qui ne répond pas aux traitements peut également être un cauchemar, « et dire que l’on va bien et que l’on n’est pas favorable à l’aide médicale à mourir est une position très difficile à tenir ».

« Mais là où je m’arrête, c’est qu’un grand nombre de demandes sont motivées par des déterminants sociaux de la santé que nous ne traitons tout simplement pas », a-t-il déclaré.

« En toute honnêteté, nous n’aurons jamais d’utopie. Ils n’existent pas. Mais si nous avions un accès de base au logement et un meilleur soutien aux personnes aux prises avec une maladie mentale, je pense que nous pourrions alors examiner la question avec sobriété.

Au Canada, les décès dus à l’AMM ont augmenté de plus de 30 pour cent, année après année. En 2022, 13 241 personnes sont décédées en vertu des dispositions relatives à l’AMM au pays, ce qui porte le nombre total de décès liés à l’AMM au Canada depuis 2016 à 44 958, selon Santé Canada.

Le comité parlementaire mixte spécial sur l’AMM et la maladie mentale a entendu les témoignages de 21 témoins, dont des experts juridiques et médicaux, et a reçu des centaines de mémoires écrits. Le rapport majoritaire a souligné des inquiétudes quant à l’évaluation de « l’irrémédiabilité » – essentiellement, si la maladie mentale d’une personne est incurable – et si les médecins peuvent distinguer un « souhait raisonné de mourir » d’un plaidoyer de mort formulé en temps de crise.

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Certaines mesures de protection, inquiétantes, ne suffisent pas à protéger les groupes vulnérables touchés de manière disproportionnée par les troubles mentaux, comme les femmes, les peuples autochtones, les personnes handicapées et les personnes vivant dans la pauvreté. Même si une praticienne de l’AMM a déclaré que les gens ne seraient pas admissibles à l’AMM en raison de leur vulnérabilité socio-économique, elle a reconnu que « les gens sont assez compliqués et qu’il est parfois difficile de discerner quels facteurs sont impliqués ».

Dans un rapport dissident, les députés et sénateurs conservateurs du comité ont déclaré qu’il serait « imprudent et dangereux » pour les libéraux de procéder à l’euthanasie pour les maladies psychiatriques. « Cela n’aurait jamais dû en arriver là », ont-ils écrit. « C’est une conséquence d’un gouvernement qui a fait passer l’idéologie aveugle avant la prise de décision fondée sur des preuves. »

En 2021, un 11e Un amendement sénatorial d’une heure à la loi canadienne sur l’AMM — présenté par le sénateur Stan Kutcher, psychiatre — a étendu l’aide médicale à mourir aux cas où un trouble mental est la seule condition sous-jacente.

Cette disposition devait entrer en vigueur en mars 2023, mais à la suite d’une autre mesure législative précipitée, alors que la date limite approchait, elle a été repoussée d’un an.

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Dans leur propre opinion dissidente, Kutcher et deux autres sénateurs indépendants membres de la commission parlementaire mixte – Pamela Wallin et Marie-Françoise Mégie – ont déclaré que le rapport majoritaire « avait commis des erreurs dans l’évaluation des preuves ».

« L’opinion paternaliste selon laquelle toutes les personnes compétentes atteintes de troubles mentaux sont incapables de prendre des décisions éclairées concernant leurs soins médicaux est archaïque, non alignée sur la réalité et condescendante », ont-ils écrit.

Dans une déclaration au National Post, l’Association des psychiatres du Canada a déclaré qu’elle ne prend pas position sur la légalité ou la moralité de l’AMM ou sur la question de savoir si elle devrait être disponible uniquement pour les maladies mentales. « Cependant, traiter les patients atteints d’une maladie mentale différemment des autres citoyens et les exclure automatiquement en tant que groupe sur la seule base de leur diagnostic est stigmatisant et discriminatoire », a déclaré l’organisation basée à Ottawa.

« Les complexités si souvent attribuées aux troubles mentaux ne sont pas propres aux troubles mentaux et sont déjà traitées aujourd’hui dans le système d’AMM du Canada », a déclaré l’APC, ajoutant que les psychiatres fournissent déjà des consultations d’experts pour les demandes d’AMM lorsque la condition sous-jacente est physique, mais qu’il pourrait y avoir une maladie mentale concomitante.

National Post avec des reportages supplémentaires de La Presse Canadienne.

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