Les pièces multimédias de science-fiction ont plusieurs caractéristiques uniques. Ils présentent souvent des factions en guerre dans l’espace, des espèces extraterrestres qui regardent et agissent férocement, et des relations importantes qui transcendent souvent les conflits qui les entourent.
Les émissions de télévision et les films de genre occidental ont des aspects similaires mais différents. Ils présentent souvent des factions en guerre à la frontière, des méchants qui ont l’air et se comportent atrocement (utilisant parfois des tropes racistes des Amérindiens) et une romance entre le feu et la fumée des armes à feu.
Malgré les contextes très différents, on peut facilement voir les points communs que partagent la science-fiction et les projets multimédias occidentaux. L’ouest sauvage des États-Unis était autrefois appelé la frontière, tandis que l’espace extra-atmosphérique est maintenant appelé la frontière finale (le plus célèbre dans la séquence d’ouverture Star Trek : la nouvelle génération). Lorsque l’ouest des États-Unis était colonisé, il était considéré comme « exotique » et « indompté ». L’espace est maintenant considéré de la même manière comme un paysage sauvage, plein d’émerveillement et de danger à chaque tournant. Les deux genres ont tendance à se concentrer sur les hommes de loi, les sans-loi et ceux qui sont pris au milieu de leurs conflits. Les deux parlent du désir des hommes de contrôler la terre (ou l’espace), des changements technologiques et de la nécessité pour les pouvoirs en place de contrôler un récit.
Il existe plus que quelques exemples de franchises multimédias très réussies qui mélangent les deux genres avec un grand succès critique et une grande réception du public, notamment le classique culte Luciole. Cependant, les deux mélanges science-fiction / western les plus réussis de ces dernières années sont peut-être certains Guerres des étoiles propriétés et HBO Westworld.
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Au 19e siècle, une grande partie de la moitié ouest des États-Unis était considérée comme « sauvage ». Les Européens et les colons américains ont violemment découpé la terre et l’ont colonisée, au prix d’un meurtre de masse et du déplacement d’Amérindiens. Parce qu’il était encore colonisé, les avant-postes occidentaux avaient un sentiment d’anarchie et un manque de sécurité. La terre semblait être presque illimitée dans son immensité, d’où le terme «la frontière».
Bien que l’on ne trouve pas de salons de mauvaise réputation ou de tumbleweeds dans l’immensité de l’espace, il partage certaines similitudes avec la frontière. Il est tout aussi vaste et mystérieux, puisque personne ne sait ce qui se trouve au-delà des limites du temps et de l’espace. L’espace est un environnement dangereux et traître où l’obscurité est plus courante que la lumière et où la vie cesse de s’enraciner dans la plupart des endroits. Comme les récits occidentaux, les épopées de science-fiction traitent aussi souvent de la colonisation de l’espace, que ce soit notre voisin Mars ou « il y a longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine ».
Comme mentionné précédemment, un énorme thème sous-jacent dans les exploits de westerns et de science-fiction est la colonisation. Parfois, le thème est subtil et parfois il est manifeste, mais néanmoins il est généralement là. Quand une petite ville pleine d’Américains blancs et d’Européens est construite sur une terre natale à l’ouest, c’est de la colonisation. Quand un empire intergalactique oblige les planètes et les espèces à se plier à sa volonté et à ses lois, c’est aussi de la colonisation.
De plus, les westerns et les pièces de science-fiction présentent souvent des factions en guerre. Dans les westerns, un appariement commun est l’armée de l’Union et les tribus amérindiennes, ou peut-être un shérif et un service de police naissant contre une attaque de cow-boys anarchiques. Dans les épopées de science-fiction, les factions belligérantes sont généralement des empires rivaux, des extraterrestres hostiles ou un groupe hétéroclite de rebelles qui cherchent à résister à l’empiétement d’un empire. Les points communs sont assez homogènes si l’on choisit de regarder d’assez près.
Dans les westerns, un protagoniste commun est le shérif courageux et chevronné d’un nouvel avant-poste ou d’une nouvelle ville dans un endroit comme l’Utah ou le Nevada. Dans les contes de science-fiction, le protagoniste pourrait être un homme de loi cape et épée sur un avant-poste inquiétant au plus profond de l’espace. Des propriétés comme Guerres des étoiles, Fondation, Luciole et Westworld marier harmonieusement les points communs entre les hommes de loi occidentaux et les sans-loi avec leurs homologues de science-fiction ; par exemple, Mal Reynolds est un passeur et un hors-la-loi qui échappe aux hommes de loi de l’Alliance.
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Depuis Guerres des étoiles a pris d’assaut le monde (et la galaxie) en 1977, aucune franchise de télévision ou de cinéma n’a aussi bien mélangé les genres western et science-fiction. Cela est évident à la fois dans les émissions de télévision de la franchise et dans ses films, et la trilogie originale en particulier.
Le protagoniste et sauveur de la trilogie originale, Luke Skywalker, vient de la planète Tatooine. C’est une planète aride balayée par les vents où seuls les plus forts survivent. Il est également situé à l’extrémité de la Guerres des étoiles galaxie – daresay, sur sa frontière. Ces éléments font Guerres des étoiles sentir quelque chose comme un western. Pendant ce temps, la maîtrise de Luke de The Force et son utilisation du sabre laser Jedi remplissent les éléments de science-fiction de l’histoire.
À la télévision, les deux émissions Disney + en direct, Le Mandalorien et Le livre de Boba Fett, ont tous deux été dans le genre western-science-fiction. Les deux personnages se retrouvent quelque part dans cette zone grise entre les hommes de loi et les sans-loi, et tous deux se retrouvent en conflit avec de puissantes factions coloniales tout en interagissant avec la technologie de pointe et les espèces extraterrestres.
Dans l’ensemble, les westerns et les pièces de science-fiction ont beaucoup en commun. Cette similitude leur permet de s’imbriquer de manière assez transparente en grande pompe.
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