Pourquoi le Canada voit encore tant de personnes mourir du COVID

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Deux ans après le début de la pandémie et avec la plupart de la population éligible vaccinée, les statistiques semblent à première vue perplexes.

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Presque autant de Canadiens meurent du COVID-19 dans cette vague provoquée par Omicron qu’ils ont succombé lors du premier pic mortel en 2020, lorsque le virus a balayé un pays sans immunité contre le SRAS-CoV-2. Le nombre de morts en une seule journée mercredi dernier était de 164, bien qu’il recommence à baisser.

Les chiffres soulèvent au moins quelques questions : qui sont les malheureux patients qui sont encore victimes du COVID, et pourquoi tant de gens perdent la vie alors que des vaccins efficaces et certains traitements utiles sont disponibles ?

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Il s’avère que les réponses sont plus rassurantes que déroutantes.

Les décès surviennent en grande partie parmi les personnes âgées qui ont été les principales victimes de COVID depuis le début. Et la variante extrêmement contagieuse d’Omicron a causé plusieurs fois plus d’infections que les vagues précédentes. Ainsi, alors que le virus s’avère toujours mortel pour certaines personnes, le taux de décès à un moment où la plupart des Canadiens sont vaccinés est beaucoup plus faible que lors des précédentes poussées de COVID.

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Sans ces injections et l’immunité acquise lors d’une infection passée, en fait, ce stade actuel de la pandémie aurait été beaucoup plus meurtrier, note un expert.

« Personne ne veut imaginer à quoi aurait ressemblé le scénario si Omicron était au début de la pandémie, déchirant simplement la population », a déclaré le Dr Zain Chagla, professeur de maladies infectieuses à l’Université McMaster. « Nous aurions probablement vu des morts massives, nous aurions probablement vu des établissements de soins de longue durée être détruits. »

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Personne ne veut imaginer à quoi aurait ressemblé le scénario si Omicron était au début de la pandémie, déchirant la population

Dr Zain Chagla

Couplé au grand nombre d’infections au cours des dernières semaines, le fait que les vaccins – bien qu’ils constituent toujours une puissante défense contre les maladies graves – sont pas aussi efficace à conjurer l’infection d’Omicron comme ils l’étaient avec les variantes précédentes, note le virologue Earl Brown, professeur émérite de l’Université d’Ottawa.

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« Il y a tellement de mutations dans la partie commerciale de la protéine collante qui déclenche l’infection – cette protéine de pointe – que les anticorps ne pouvaient pas la voir », a-t-il déclaré. « Donc, c’était une sorte d’esquive autour de notre immunité. »

Le COVID a jusqu’à présent coûté la vie à plus de 34 000 Canadiensun taux par habitant d’environ trois fois moins qu’aux États-Unis et deux fois et demie inférieur à celui du Royaume-Uni, mais près de sept fois supérieur à celui de la Corée du Sud.

Les décès quotidiens semblaient avoir culminé en mai 2020, lors de la première vague de COVID lorsque les maisons de retraite ont été ravagées par la nouvelle maladie. Selon l’Université d’Oxford Notre monde en donnéesle nombre de décès quotidiens a atteint 191. Jusqu’à 153 Canadiens sont morts en une seule journée lors de la deuxième vague au début de 2021.

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Mais un pic plus abrupt est survenu le 30 janvier avec 166 décès enregistrés, indique Our World in Data.

Pourtant, 81 % des Canadiens de cinq ans et plus sont complètement vaccinés, 37 % ont reçu trois doses et les taux sont plus élevés dans les groupes d’âge les plus vulnérables au virus.

Pour comprendre cette apparente anomalie, il faut d’abord examiner le nombre considérable de personnes testées positives au cours de cette vague, a déclaré Chagla. Les cas sont passés à près de 60 000 par jour récemment, plus de cinq fois le volume le plus élevé lors des poussées précédentes.

Et avec les provinces disant aux personnes légèrement malades de ne pas utiliser de programmes de test PCR débordés, les chiffres réels seraient encore plus élevés.

Analyse par la table consultative scientifique COVID de l’Ontario de virus trouvés dans les eaux usées estimaient que 1,5 à 4 millions d’habitants avaient été infectés rien que depuis le début du mois de décembre. C’est trois à neuf fois les 422 000 cas confirmés par PCR que l’Ontario a officiellement enregistrés au cours de la même période.

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Même si Omicron est un peu plus doux que les variantes précédentes, la propagation beaucoup plus large de ce cycle signifie que COVID aurait tué plusieurs fois plus de personnes sans vaccination, a déclaré Chagla.

Santé publique Ontario l’a exprimé différemment dans données publiées récemment.

Au cours des 60 jours précédant le 12 janvier, y compris la période où Omicron s’est installé, les personnes non vaccinées du groupe le plus vulnérable de plus de 80 ans étaient 14 fois plus susceptibles de mourir du COVID que leurs homologues entièrement vaccinés, tandis que les personnes non vaccinées de 70 à 70 ans Les personnes de 79 ans sont décédées à 47 fois le taux de personnes vaccinées dans la soixantaine, a indiqué l’agence.

Et ce sont les groupes d’âge qui représentent huit décès sur 10, maintenant et avant.

Ce point est illustré par les données de base le gouvernement de l’Alberta publie sur chacun des 493 000 cas de COVID de la province, permettant de brosser un tableau approximatif de ceux qui sont décédés récemment.

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Une analyse des données par le National Post montre que parmi les Albertains décédés du 30 décembre au 30 janvier, 57 % avaient 80 ans ou plus et 81 % au moins 70 ans. deuxième vague de la pandémie.

Au cours de la même période, de la fin de 2020 au 30 janvier 2021, 65 % des 377 personnes décédées en Alberta avec la COVID avaient 80 ans ou plus et 84 % 70 ans ou plus.

La principale raison pour laquelle un nombre important de ces personnes meurent encore est le volume considérable de Canadiens infectés, mais les personnes âgées et fragiles développent également une réponse immunitaire plus faible généralement à l’infection, a déclaré Chagla, tandis que les vaccins fonctionnent moins bien sur eux.

« Trois doses de vaccin chez une personne aussi fragile sur le plan médical qu’un homme de 80 ans, une maladie bénigne peut encore faire basculer cette personne », a-t-il déclaré.

Dans le même temps, certains des traitements qui se sont avérés efficaces sur les variantes précédentes ont buté contre Omicron. Bon nombre des anticorps monoclonaux prometteurs – des anticorps synthétiques conçus pour combattre des virus particuliers – n’ont pas bien fonctionné avec la dernière variante, a noté Brown.