Pourquoi le Canada se joint aux États-Unis pour protéger les navires en mer Rouge de la menace Houthi

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Le Canada s’est joint à une nouvelle mission internationale visant à protéger les navires attaqués dans la mer Rouge par des drones et des missiles balistiques tirés depuis les zones contrôlées par les Houthis au Yémen.

La création de la nouvelle force intervient après que le groupe Houthi, aligné sur l’Iran, a intensifié ses attaques, perturbant le commerce international et obligeant de nombreux navires à modifier leurs itinéraires.

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Les prix du pétrole ont augmenté de plus de 2% lundi après que le géant pétrolier et gazier BP et plusieurs compagnies maritimes, dont le plus grand groupe maritime mondial, Mediterranean Shipping Company (MSC), ont suspendu leurs opérations dans la mer Rouge en raison de la menace persistante.

« Il s’agit d’un défi international qui exige une action collective », a déclaré le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin dans un communiqué publié mardi peu après minuit à Bahreïn. « C’est pourquoi j’annonce aujourd’hui la création de l’opération Prosperity Guardian, une nouvelle initiative multinationale importante en matière de sécurité. »

Mohammed Abdel-Salam, négociateur en chef et porte-parole des Houthis, a défié mardi la coalition créée par les États-Unis, affirmant que les rebelles soutenus par l’Iran continueraient de cibler les navires liés à Israël au large du Yémen.

« La coalition formée par les États-Unis vise à protéger Israël et à militariser la mer sans aucune justification, et n’empêchera pas le Yémen de poursuivre ses opérations légitimes de soutien à Gaza », a-t-il écrit sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

Il a déclaré que les attaques des Houthis « ne constituent pas une démonstration de force ni un défi lancé à qui que ce soit », ajoutant : « Quiconque cherche à étendre le conflit doit supporter les conséquences de ses actes ».

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Voici ce que vous devez savoir sur l’importance de la mer Rouge pour le commerce international et la menace que représentent les militants Houthis.

Pourquoi la mer Rouge est-elle si importante ?

Il y a environ 400 navires commerciaux qui transitent à tout moment par le sud de la mer Rouge, une zone à peu près de la taille de Washington DC jusqu’à Boston, a déclaré un haut responsable militaire américain aux journalistes qui voyagent avec Austin.

La mer Rouge comprend le détroit de Bab al-Mandab, qui relie la mer Rouge à la mer Rouge. Golfe d’Aden au sud, et le canal de Suez à son extrémité nord, qui relie la mer Rouge à la mer Méditerranée.

Le détroit de Bab al-Mandab se situe entre Yémen sur le péninsule arabiqueet Djibouti et Érythrée sur la côte africaine. C’est l’une des routes les plus importantes au monde, notamment pour les pétroliers, par laquelle les navires peuvent atteindre le canal de Suez, à l’extrémité nord de la mer Rouge.

Environ huit pour cent du brut mondial transite par le canal de Suez, ce qui exerce une pression sur l’utilisation des pétroliers si les navires sont obligés d’emprunter la route la plus longue autour de l’Afrique du Sud.

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Le canal de Suez, contrôlé et entretenu par l’Égypte, constitue la route maritime la plus courte entre le Moyen-Orient, l’Europe et l’Asie. Il accueille en moyenne 55 navires par jour. En outre, entre 12 et 15 pour cent du trafic maritime mondial transite par le canal de Suez.

Selon Statistaplus de 22 000 navires ont transité par le canal en 2022.

Éviter le détroit de Bab al-Mandab signifie que les navires doivent emprunter des itinéraires plus longs, ce qui affecterait le coût et le temps de transport et perturberait la chaîne d’approvisionnement mondiale.

Mardi, la compagnie maritime Maersk a annoncé que, pour l’instant, elle avait décidé de réorienter ses navires qui étaient en pause depuis des jours en dehors du détroit et de la mer Rouge, et de les envoyer plutôt autour de l’Afrique via le Cap de Bonne-Espérance – un trajet beaucoup plus long. et un passage moins efficace. Maersk a déclaré qu’elle saluait les efforts internationaux en matière de sécurité, mais qu’à l’heure actuelle, le trajet beaucoup plus long offrirait des « résultats plus prévisibles » à ses clients.

Quand et pourquoi les Houthis ont-ils commencé à cibler les navires ?

Les attaques contre les navires dans la mer Arabe et la mer Rouge ont commencé le 19 novembre, lorsque les forces houthistes ont saisi le Galaxy Leader, un navire britannique et exploité par le Japon, et ont arrêté son équipage.

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Depuis, plusieurs navires ont été heurtés et de nombreux autres ont été contraints de modifier leur itinéraire.

Au cours des quatre dernières semaines, les militants Houthis ont attaqué ou saisi des navires commerciaux à 12 reprises et détiennent toujours en otage 25 membres du MV Galaxy Leader au Yémen, a déclaré Austin mardi lors d’une réunion ministérielle sur la nouvelle mission maritime.

Les Houthis ont déclaré que tous les navires naviguant vers Israël, quelle que soit leur nationalité, sont considérés comme des cibles légitimes jusqu’à ce que Gaza reçoive la nourriture et l’électricité dont elle a besoin.

Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Sare’e, a déclaré lundi dans un communiqué que deux autres cargos à destination d’Israël avaient été attaqués par des drones après avoir ignoré plusieurs avertissements.

Les Houthis ont déclaré qu’ils cibleraient et empêcheraient tout navire de se rendre en Israël pour soutenir le peuple palestinien à Gaza.

Le groupe Houthi fait partie de ce qu’on appelle « l’Axe de la Résistance », qui est une coalition militaire soutenue par l’Iran qui comprend également la Syrie, le Hezbollah, le Hamas et diverses milices en Irak.

À ce jour, les États-Unis n’ont pas riposté contre les Houthis soutenus par l’Iran qui opèrent au Yémen ni ciblé les armes ou autres sites des militants. Lundi, Austin n’a pas répondu à la question de savoir pourquoi le Pentagone n’avait pas mené de contre-attaque.

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Qui rejoint la mission dirigée par les États-Unis en mer Rouge ?

Les États-Unis recherchent toujours activement des pays membres pour se joindre à la mission et augmenter le nombre de marines présentes et participantes.

Le Royaume-Uni, Bahreïn, le Canada, la France, l’Italie, les Pays-Bas, la Norvège, les Seychelles et l’Espagne ont rejoint la nouvelle mission de sécurité maritime, a déclaré Austin. Certains de ces pays mèneront des patrouilles conjointes tandis que d’autres fourniront un soutien en matière de renseignement dans le sud de la mer Rouge et dans le golfe d’Aden.

Dans le cadre de la nouvelle mission, les navires militaires n’escorteront pas nécessairement un navire spécifique, mais seront positionnés pour fournir une protection parapluie au plus grand nombre possible à un moment donné, a déclaré le haut responsable militaire sous couvert d’anonymat pour fournir des détails supplémentaires non rendus publics. sur le fonctionnement de la nouvelle opération.

Un participant particulièrement absent est la Chine, qui possède des navires de guerre dans la région, mais ces navires n’ont pas répondu aux précédents appels à l’aide des navires commerciaux, même si certains des navires attaqués avaient des liens avec Hong Kong, a déclaré le responsable militaire.

Plusieurs autres pays ont également accepté de participer à l’opération mais préfèrent ne pas être nommés publiquement, a déclaré un responsable de la défense sous couvert d’anonymat pour discuter de détails supplémentaires de la nouvelle mission qui n’ont pas été annoncés publiquement.

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La nouvelle mission de sécurité maritime sera coordonnée par la Force opérationnelle combinée 153, déjà existante, créée en avril 2022 pour améliorer la sécurité maritime en mer Rouge, à Bab el-Mandeb et dans le golfe d’Aden.

Alors que jusqu’à présent, la force opérationnelle a principalement fourni une structure de quartier général, l’objectif de la nouvelle mission est de fournir des navires et d’autres moyens pour assurer la protection. La CTF 153 comptait 39 pays membres, mais les responsables s’efforçaient de déterminer lesquels d’entre eux participeraient à ce dernier effort.

Par ailleurs, les États-Unis ont également appelé le Conseil de sécurité des Nations Unies à prendre des mesures contre ces attaques.

Dans une lettre adressée aux membres du conseil obtenue lundi par l’Associated Press, l’ambassadrice américaine Linda Thomas-Greenfield a déclaré que les attaques des Houthis visant les navires commerciaux transitant légalement par les voies navigables internationales continuent de menacer « les droits et libertés de navigation, la sécurité maritime internationale et le commerce international ».

Les 15 membres du conseil ont discuté lundi à huis clos de la menace des Houthis, mais n’ont pris aucune mesure immédiate.

Deux navires de guerre américains – l’USS Carney et l’USS Mason, des destroyers de la Marine – traversent actuellement le détroit de Bab el-Mandeb pour aider à dissuader et répondre aux attaques des Houthis.

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