Pourquoi le Canada devrait penser « l’Amérique d’abord » lorsqu’il s’agit de commercer avec les États-Unis

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Sur sa question de politique étrangère la plus importante, le Canada sombre une fois de plus dans le pétrin.

Alors que la saison électorale américaine s’intensifie et que le premier examen régulier du nouvel accord commercial nord-américain aura lieu dans deux ans, les gouvernements, les entreprises et les médias se concentrent de plus en plus sur les efforts visant à impliquer les États-Unis.

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Être proactif devrait être une bonne nouvelle, mais ce n’est pas le cas.

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Les leçons tirées de l’engagement des États-Unis Trump/MAGA en évolution ne sont pas appliquées au cadre sous-jacent de l’engagement : le choix des questions à discuter, la manière dont elles sont formulées, le langage utilisé et les partenaires avec lesquels le Canada travaille ont tous besoin d’une mise à jour. . Ne pas le faire, c’est s’engager dans une réalité alternative, un passé qui n’existe plus.

MAGA ne signifie pas Make North America Great Again

Les exemples quotidiens de la façon dont les États-Unis ont changé sont bien sûr aussi clairs qu’ils sont impossibles à manquer pour le public. La manière dont ces changements affecteront le Canada est cependant moins claire.

La rationalité, la prévisibilité, le traitement des alliés avec respect et la défense d’un commerce fondé sur des règles dont dépend le Canada sont désormais l’exception plutôt que la norme à Washington. Les alliés traditionnels du Canada là-bas, ceux qui n’ont pas abandonné la politique ni ne sont décédés, sont marginalisés et affaiblis. L’establishment américain en matière de politique étrangère sur lequel s’appuie le Canada a perdu sa crédibilité en dehors de la bulle de Washington et constitue un handicap politique. D’anciens bastions du conservatisme traditionnel comme la Heritage Foundation remettent désormais en question l’aide à l’Ukraine et sont des guerriers MAGA. Ronald Reagan tourne sûrement désormais dans sa tombe.

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Depuis l’ère Obama, l’appréciation traditionnelle et réflexive de la relation canado-américaine n’est plus le point de départ des conversations dans les cercles politiques au sud de la frontière. La position du Canada ne s’est pas rétablie sous Biden, et sous une nouvelle administration Trump, ou sous toute autre administration républicaine, elle empirera, à commencer, potentiellement, par un tarif général de 10 pour cent sur toutes les importations aux États-Unis, qui sont déjà menacées.

Le Canada doit changer son approche pour s’adapter à cette nouvelle réalité.

Cela commence par ne pas continuer à essayer de convaincre les Américains que les questions importantes pour le Canada, comme le commerce bilatéral, comptent pour les États-Unis. Le manuel standard de sensibilisation aux États-Unis présente invariablement le Canada comme le principal partenaire commercial de 19 États américains, soit plus d’États que la Chine et Mexique combiné. L’hypothèse est que cela est aussi important pour les États-Unis que pour le Canada.

Ce n’est pas. Le commerce représente les deux tiers du PIB du Canada; pour les États-Unis, c’est environ un cinquième.

Prenez l’Alberta. Plus de 33 pour cent du PIB provient d’exportations, dont 90 pour cent sont destinées aux États-Unis. À côté, dans le Montana, seulement 4 pour cent du PIB proviennent d’exportations, dont moins de la moitié sont destinées au Canada. L’histoire est similaire le long de la frontière. Même si le commerce est important pour les États, il est loin d’être aussi important que pour les provinces. Ce n’est certainement pas la base sur laquelle ancrer une campagne de plaidoyer – MAGA ne signifie pas Make North America Great Again.

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Défendre le commerce avec les États-Unis signifie le définir dans des termes qui donnent la priorité à l’Amérique, et non à notre bénéfice mutuel.

La question commerciale qui préoccupe les Américains est la guerre commerciale avec la Chine, qu’ils considèrent comme une menace existentielle. Il s’agit d’une priorité fédérale qui trouve un écho auprès des États américains. Encadrer le commerce canado-américain entièrement dans le contexte de la priorité américaine de relocalisation du commerce au lieu du vieux langage « gagnant-gagnant » est le type de changement de langage et d’approche nécessaire à tous les niveaux.

Mais les mots seuls ne suffisent pas.

Le Canada a apporté des platitudes et un alignement politique, mais peu d’argent sonnant et trébuchant, à des choses d’intérêt commun, sans parler de choses qui sont importantes pour les États-Unis. Au lieu de (proportionnellement) assortir les fonds d’infrastructure de la loi américaine sur la réduction de l’inflation (IRA) avec un programme canadien, le gouvernement et les entreprises se sont plaints. , haut et fort, que le Canada n’avait pas accès à l’argent de l’IRA des contribuables américains. Techniquement, les plaintes du Canada étaient fondées. Mais avoir raison ne nous a pas aidé : au contraire, cela a attiré l’attention sur notre situation de parasitisme.

Une meilleure approche consisterait à offrir au Canada de l’argent pour construire une infrastructure de chaîne d’approvisionnement nord-américaine plus solide afin de concurrencer la Chine et de permettre la délocalisation. Selon le Directeur parlementaire du budget, le Canada dispose de près de 19 milliards de dollars de fonds non dépensés prévus à la Banque de l’infrastructure du Canada. Il ne s’agit pas des 240 milliards de dollars américains que l’Australie dépense en sous-marins pour aider les États-Unis à défendre le Pacifique, mais toute contribution canadienne significative contribuera à changer l’opinion des États-Unis, selon laquelle le Canada fait payer les contribuables américains tout en thésaurisant son propre argent.

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Le Canada a désespérément besoin d’une réinitialisation des États-Unis avant de se précipiter, par défaut, pour relancer les stratégies d’engagement d’avant 2016 et d’avant Trump.

De grandes propositions audacieuses visant à résoudre les priorités américaines qui ont également un impact sur le Canada et auxquelles sont attachés des fonds canadiens importants recevront une attention positive à Washington et dans les pays de survol.

Carlo Dade est directeur du Centre de commerce et d’investissement de la Canada West Foundation.

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