Pourquoi le bouddhisme est vrai : la science et la philosophie de la méditation et de l’illumination

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Wright, Robert. Pourquoi le bouddhisme est vrai : la science et la philosophie de la méditation et de l’illumination. Simon & Schuster, 2017.

De nombreux bouddhistes occidentaux s’identifient au film Matrix, en raison de son message selon lequel le monde dans lequel vit le protagoniste est en fait une hallucination. Un livre que Robert Wright a écrit sur l’effet de la sélection naturelle sur les décisions quotidiennes a été remis à l’acteur qui joue le protagoniste dans ce film. Dans ce livre, Wright explique que la sélection naturelle ne vise pas à créer un environnement propice au bonheur, mais uniquement à garantir la survie et la reproduction de l’individu.

Un exemple d’illusion que la sélection naturelle produit est l’envie de manger de la malbouffe, même si ce n’est qu’un plaisir temporaire qui conduit plus tard à une chute d’énergie. La méditation de pleine conscience est une pratique bouddhiste qui vise à libérer une personne d’une vie remplie de ces illusions. Wright a participé à une retraite de méditation et a pu dissoudre une douleur physique simplement par la façon dont il y prêtait attention.

Plutôt que d’avoir une signification intrinsèque, les émotions sont une autre illusion utilisée comme outil pour atteindre les objectifs de la sélection naturelle. Les organismes ressentent des sentiments positifs envers quelque chose lorsque s’approcher de cette chose aiderait l’organisme à survivre ou à se reproduire ; ils ressentent des sentiments négatifs lorsque l’éviter aiderait l’organisme à survivre ou à se reproduire. Un exemple frappant est la peur de parler en public, car une gaffe lors d’un discours public pourrait être dangereuse pour la réputation d’une personne dans une société de chasseurs-cueilleurs. Cependant, aujourd’hui, cela n’a plus autant d’importance pour la survie d’une personne.

La méditation peut conduire à des moments de béatitude intense ou à une perception généralement plus intense de la beauté. Les retraites de méditation sont censées favoriser ces moments, et la méditation devrait finalement conduire à un état d’illumination. Le Bouddha a expliqué qu’aucune partie du soi n’est sous notre contrôle, ni permanente. Ainsi, la croyance en l’absence de soi fait partie de l’illumination bouddhiste. Cet état ne peut être atteint par la seule pensée intellectuelle, il nécessite un apprentissage expérientiel sous forme de méditation.

La plupart des décisions prises par une personne sont en réalité prises par des modules du cerveau. Il s’agit de réseaux que la sélection naturelle a désignés pour contrôler des tâches spécifiques, comme ressentir de la jalousie ou reconnaître ses proches. Le cerveau conscient est peu ou pas responsable de la réflexion, mais il a l’impression qu’il l’est. Il le fait dans un but de communication et pour paraître compétent aux yeux des autres si on l’interroge sur ses décisions.

L’esprit vagabonde en fonction de ces modules, ce qui suggère que l’esprit ne choisit pas de vagabonder. Au lieu de cela, les modules créent les pensées. Chaque pensée sera accompagnée d’un sentiment, et la meilleure façon de créer une distance mentale par rapport à une pensée est de créer d’abord une distance mentale par rapport au sentiment. La maîtrise de soi est difficile, mais devenir moins attaché à ses sentiments est le meilleur moyen de réduire les pulsions ayant des résultats négatifs.

Un autre concept central de la philosophie bouddhiste est l’absence de forme, qui affirme que rien dans le monde ne contient de signification intrinsèque. Bien que cela puisse paraître sombre, cela peut aider une personne à reconstruire le monde d’une manière plus heureuse et plus positive. L’essence de tout objet peut simplement résider dans les sentiments qu’il peut donner à celui qui le regarde, car chaque objet a au moins une association subtile, positive ou négative. On peut également réduire l’impact de ces associations négatives grâce à la méditation de bienveillance.

L’absence de forme, également appelée vacuité, semble contraster avec l’idée que tout est un. Wright soutient qu’il ne s’agit pas d’un paradoxe : au contraire, la distance entre le soi et le monde extérieur devrait être réduite jusqu’à ce qu’ils ne fassent plus qu’un. Tout est sans forme, car rien n’est autosuffisant. Ces croyances peuvent conduire à l’illumination, également appelée nirvana. Dans cet état, on se libère des liens de causalité du monde et du cycle plus vaste des renaissances sans fin. La quête de l’illumination coïncide avec la quête de la vérité métaphysique et des vertus morales.

L’expérience méditative la plus puissante de Wright comprenait des images colorées. Au cours de cette expérience, il a vu que la voix autocritique dans sa tête ne faisait pas vraiment partie de lui-même. Depuis, il médite tous les jours et a écrit ce livre. Bien qu’il ait été élevé dans la religion baptiste du Sud et qu’il considère désormais qu’il n’a pas de religion plutôt que d’être bouddhiste, il croit au pouvoir de la méditation.