Même les entreprises technologiques qui ont promis de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre ont un gros angle mort lié au climat, selon un nouveau rapport publié par trois groupes environnementaux. Avec leur argent et leurs investissements, Google, Apple, Meta et d’autres géants de la technologie financent indirectement des entreprises de combustibles fossiles.
Bien que ces entreprises aient pu prendre des mesures pour réduire la pollution au sein de leurs propres opérations et chaînes d’approvisionnement, les institutions financières auprès desquelles ils effectuent leurs opérations bancaires continuent d’acheminer les bénéfices de Big Tech dans les industries fortement polluantes. Les émissions associées à cette activité financière sont si importantes qu’elles dépassent en fait de loin les émissions des opérations de chaque entreprise, selon le rapport.
Cette pollution est passée inaperçue car elle n’est généralement pas incluse dans les évaluations des émissions des entreprises. Mais si les émissions associées aux liquidités de Google, Meta, Microsoft et Salesforce ont été pris en compte, cela augmenterait leur empreinte carbone de 91 à 112 %, selon le rapport.
Le problème vient de la façon dont les banques décident d’utiliser les fonds de leurs clients. Lorsque les entreprises confient leurs liquidités aux banques, les banques font travailler cet argent. L’argent pourrait être utilisé pour financer des projets énergétiques ou accorder des prêts à d’autres entreprises. Les 60 plus grandes banques commerciales et d’investissement du monde ont investi collectivement 4,6 billions de dollars dans l’industrie des combustibles fossiles depuis 2015, selon le rapport.
Ces types d’investissements entraînent une augmentation de la pollution qui réchauffe la planète. Chaque milliard de dollars en espèces qu’une banque met au travail est responsable d’une pollution comparable aux émissions annuelles de 27 398 véhicules, indique le rapport. Ce chiffre est basé sur une année 2021 rapport qui estime que l’intensité carbone du secteur financier américain équivaut à peu près à 126 000 tonnes métriques de dioxyde de carbone par milliard de dollars. Ces émissions peuvent provenir de projets et d’entreprises financés par le secteur financier, qui peuvent inclure des éléments tels que les services publics, l’exploration minière ou même des projets immobiliers et informatiques.
Le rapport, pour la première fois, estime les empreintes carbone financières de neuf entreprises technologiques et médiatiques différentes : Google, Meta, Amazon, Apple, Microsoft, Salesforce, PayPal, Disney et Netflix. Les chercheurs ont obtenu des informations sur les liquidités et les investissements de chaque entreprise à partir des documents déposés auprès de la SEC. Les auteurs du rapport ont ensuite comparé cela aux mesures établies de l’intensité carbone pour différents types d’investissements afin d’estimer l’empreinte financière de chaque entreprise.
Apple a déclaré 191 milliards de dollars en espèces et en investissements à la SEC en 2021. Le rapport estime que ces milliards de dollars ont généré près de 15 millions de tonnes métriques d’émissions réchauffant la planète. Ce chiffre représente trois fois plus de pollution climatique que les émissions générées par l’utilisation de chaque produit Apple dans le monde cette année-là, indique le rapport.
D’ici 2030, Apple prévoit de réduire ses propres émissions de dioxyde de carbone de 75 %. En chemin vers cet objectif, l’entreprise a poussé des centaines de ses fournisseurs à réduire leur propre pollution. Les entreprises comme Apple qui veulent avoir un impact positif sur le changement climatique devraient penser à appliquer la même pression sur les banques, affirment les auteurs du rapport.
Le rapport a été rédigé par le réseau international Climate Safe Lending Network, le groupe de réflexion The Outdoor Policy Outfit et la BankFWD, fondée par la famille Rockefeller. Les groupes ont fait appel à des experts en données financières de l’entreprise sociale South Pole, qui conseille les entreprises sur leurs objectifs de développement durable.
« La puissance de ce rapport est que ses données nous disent que le levier que nous utilisons le moins s’avère être l’outil le plus puissant dont nous disposons – où et comment nous choisissons de faire des opérations bancaires », a déclaré Valerie Rockefeller, coprésidente de BankFWD, dans un communiqué de presse. « Le choix de la banque est une frontière largement inexploitée pour le leadership climatique avec un énorme potentiel d’impact. »
Google, Netflix et Microsoft ont refusé de commenter Le bord sur le dossier. Les autres sociétés n’ont pas fourni de réponse au moment de la publication.
Pour voir comment l’empreinte carbone financière de chaque entreprise se cumule, consultez le rapport complet.