Pourquoi l’Alberta parle de créer son propre régime de retraite

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Cette histoire est apparue pour la première fois dans le Que se passe-t-il en Alberta? bulletin d’information, un projet conjoint du National Post, de l’Edmonton Journal et du Calgary Herald. Organisée par Tyler Dawson, correspondant du National Post en Alberta, l’exposition What’s up with Alberta? le bulletin d’information est exclusivement disponible pour les abonnés de n’importe quel journal Postmedia. Il apparaît dans les boîtes de réception des abonnés à 17 h MT mardi et jeudi, avec les dernières nouvelles, une analyse approfondie et des informations essentielles sur la province la plus dynamique du Canada. Le bulletin d’information s’appuie sur l’expertise de chroniqueurs chevronnés de Postmedia et d’une variété d’experts, écrivant sur des sujets qui intéressent les Albertains. Vous pouvez vous inscrire à la newsletter ici.

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Les conservateurs de l’Alberta soutiennent depuis une vingtaine d’années l’idée d’un retrait du Régime de pensions du Canada (RPC).

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Jeudi, le gouvernement conservateur uni a publié un rapport, réalisé par LifeWorks, une entreprise de ressources humaines anciennement Morneau Shepell, qui explique comment l’Alberta pourrait procéder dans ce processus. Si les calculs du rapport sont corrects, l’Alberta, en créant son propre régime de retraite, aurait droit à un transfert de 334 milliards de dollars du régime de retraite national, soit environ 53 pour cent de l’actif total du RPC.

L’objectif d’un tel retrait est double.

Si l’Alberta obtient ce à quoi elle prétend avoir droit, elle se comportera comme un bandit. Les travailleurs et les employeurs des autres provinces devraient (selon toute vraisemblance) augmenter leurs cotisations pour maintenir le RPC à flot. Ce changement entraînerait potentiellement une baisse des charges sociales des Albertains jusqu’à 1 425 $ par an.

Bien sûr, il y a d’autres implications, comme le coût de la mise en place d’un régime de retraite de l’Alberta et le coût de la bureaucratie nécessaire à son fonctionnement.

Pourtant, arracher davantage de contrôle à Ottawa est une obsession en Alberta depuis des décennies et constitue sans doute l’une des forces fondamentales qui animent la politique albertaine. Ce mécontentement provincial existe au moins depuis la Politique nationale de John A. Macdonald de 1878, même si Preston Manning, le père du Parti réformiste, identifie les objections des Métis aux arpentages fédéraux au Manitoba en 1869 comme le début d’une « aliénation de l’Ouest » plus générale. .»

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En 1885, l’éditeur du journal d’Edmonton, Frank Oliver, écrivait que les peuples de l’Ouest « n’ont droit qu’à un certain degré de plus de contrôle sur leurs affaires que les serfs de Sibérie ».

En 1982, Anita Bozak, candidate du Western Canada Concept Party, a fait valoir que le Heritage Savings Trust Fund devrait être liquidé pour financer, entre autres, un régime de retraite de l’Alberta. Il s’agissait peut-être de la première itération de l’idée d’un régime de retraite indépendant.

Depuis lors, l’impulsion la plus importante pour cette idée est venue avec la publication de l’Alberta Agenda, à la une du National Post en janvier 2001.

Dans ce qui est devenu connu sous le nom de lettre pare-feu, il proposait des moyens permettant à l’Alberta d’exercer davantage de souveraineté sur ses affaires.

Il a été signé par plusieurs penseurs politiques, parmi lesquels le futur premier ministre Stephen Harper et les professeurs de l’Université de Calgary, Ted Morton, Tom Flanagan et Rainer Knopff.

Leur première recommandation sur la façon dont l’Alberta pourrait « assurer l’avenir de tous les Albertains » était de se retirer du RPC.

« Si le Québec peut le faire, pourquoi pas l’Alberta ? ils ont demandé.

Flanagan a déclaré à WUWA que lorsqu’ils ont conçu le plan pour la première fois, c’était à une époque assez différente en Alberta. De nos jours, dit-il, il serait plus compliqué de faire du travail et c’est probablement un pari plus risqué, compte tenu de l’avenir incertain du pétrole et du gaz, le plus grand secteur économique de la province.

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« Nous n’étions qu’une demi-douzaine de gars assis autour de la table », se souvient Flanagan. «(Un régime de retraite de l’Alberta) a toujours été censé être une sorte d’arme politique, une sorte de sujet de discussion politique.»

Ce n’est pas qu’ils ne pensaient pas que cela pourrait arriver – même si Flanagan dit qu’ils n’ont pas beaucoup réfléchi à la façon dont – mais « même si cela n’arrivait pas, cela pourrait être utilisé comme un moyen de secouer leur cage, de faire trembler leur cage. leur cage, leur faire comprendre que l’Alberta disposait d’un levier potentiel et qu’elle était tenue pour acquise », a-t-il déclaré.

L’envie de tenir tête à Ottawa est également importante maintenant, alors que l’Alberta lutte depuis longtemps contre un gouvernement libéral fédéral hostile à sa plus grande industrie. Jack Mintz, un économiste de l’Université de Calgary, a suggéré dans le National Post que si le premier ministre Justin Trudeau veut « éviter une nouvelle fracture des arrangements nationaux comme le RPC, il pourrait essayer de réduire les tensions plutôt que de les attiser » dans ses relations avec l’Alberta.

Les idées contenues dans le programme de l’Alberta, y compris le régime de retraite, ont stagné pendant une vingtaine d’années, au moins en partie parce que Harper est devenu premier ministre et que les relations de l’Alberta avec Ottawa se sont améliorées. Cela a refait surface comme une possibilité dans le rapport de 2020 du Fair Deal Panel créé par l’ancien premier ministre Jason Kenney.

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« J’aurais pensé que cela n’allait nulle part, mais c’est incroyable de voir comment il a réussi à survivre toutes ces années et maintenant, tout d’un coup, il est au premier plan », a déclaré Flanagan.

Les auteurs de Fair Deal ont souligné que l’Alberta contribue de manière disproportionnée au RPC : 16,5 pour cent des cotisations provenaient des Albertains, comparativement à 10,6 pour cent qui ont été remboursés. Donna Kennedy-Glans, une ancienne ministre de l’Alberta qui a siégé au Fair Deal Panel, a déclaré que l’idée figurait parmi la liste des éléments sur lesquels le panel devait enquêter, même si elle ne l’a pas vu atteindre « ce genre de possibilité ». » que cela se produirait au cours de ses décennies dans la province.

« La question cependant est de savoir comment procéder ? Les mécanismes sont vraiment compliqués », a-t-elle déclaré.

Même si le rapport note qu’il y avait des opinions bien arrêtées des deux côtés sur la question de savoir s’il fallait créer un régime de retraite, il a finalement conclu que la province devrait étudier la question et organiser un référendum sur la création d’un tel régime. Le régime de retraite a également reçu un clin d’œil dans la Free Alberta Strategy, le document qui est devenu l’Alberta Sovereignty Act de l’UCP, rédigé en partie par Rob Anderson, qui est maintenant directeur exécutif du bureau du premier ministre.

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Les tentatives de l’Alberta pour prendre davantage de contrôle sur ses propres affaires sont motivées à la fois par le ressentiment et l’admiration pour la façon dont le Québec a abordé le fédéralisme, a déclaré Lisa Young, politologue à l’Université de Calgary. Dans les années 1980 et 1990, lorsque les penseurs de l’Alberta réfléchissaient à la manière d’améliorer le sort de l’Alberta, ils se sont au moins en partie penchés sur ce que le Québec avait fait.

« On a l’impression que le fédéralisme canadien vise à apaiser le Québec aux dépens de l’Alberta », a déclaré Young. «Mais ensuite, il y a ce sentiment que le Québec a poursuivi une stratégie très efficace consistant à bâtir ses propres institutions, faisant moins partie du Canada de diverses manières et présentant une menace crédible de quitter et donc d’exercer une influence au sein de la Confédération.»

Le Québec n’a jamais fait partie du RPC, ce qui signifie que si l’Alberta adhère au Québec avec son propre régime de retraite, elle le fera en tant que première province à le quitter.

Mais pourquoi maintenant ?

Depuis plusieurs années, la colère en Alberta concernant sa place au sein de la Confédération a atteint son paroxysme depuis les années 1980, lorsque le premier ministre de l’époque, Pierre Trudeau, a présenté le Plan énergétique national.

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Ce mécontentement était en partie responsable de la victoire électorale de Kenney en 2019, et cela a conduit directement à la création du Fair Deal Panel et aux discussions actuelles sur la création d’une retraite indépendante.

Les deux autres propositions politiques majeures du Fair Deal, la création d’une force de police provinciale en Alberta et l’exigence de changements à la péréquation, ont largement stagné. La première ministre Danielle Smith a exprimé son soutien à la création d’un service de police provincial, mais a récemment semblé s’éloigner de son projet. Et bien que la province ait organisé un référendum appelant à des changements à la péréquation en 2021, cela n’a jamais conduit à des changements favorables pour l’Alberta au programme national.

La question en suspens, peut-être, est de savoir ce qu’il adviendra de la poursuite d’une pension en Alberta si Pierre Poilievre devient le prochain premier ministre : est-ce une façon de faire pression sur Trudeau pour qu’il adopte une position plus favorable sur les politiques environnementales ? Ou est-ce une idée si bonne pour les Albertains qu’elle devrait être poursuivie, peu importe qui travaille au Cabinet du premier ministre ?

« Je pense en fait que beaucoup de questions sont posées à travers cette optique politique ces jours-ci », a déclaré Kennedy-Glans.

Et à cela, il n’y a pas de réponse claire.

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