Pourquoi l’Alberta « ouvre la voie » en matière de réconciliation économique

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Cette histoire a été initialement publiée dans Quoi de neuf en Alberta? bulletin d’information, un projet conjoint du National Post, de l’Edmonton Journal et du Calgary Herald. Vous pouvez vous inscrire à la newsletter ici.

L’Alberta a un certain nombre d’initiatives de réconciliation. Certaines sont culturelles (comme le rapatriement d’artefacts autochtones) ou linguistiques (comme le financement du Centre de ressources sur les langues autochtones). La province travaille également sur 20 des 94 appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation. Il dispose également d’un vaste programme de réconciliation économique, destiné à inclure les communautés autochtones dans la prospérité économique de l’Alberta. Que se passe-t-il en Alberta? Le rédacteur en chef Tyler Dawson s’est entretenu avec le ministre des Relations avec les Autochtones, Rick Wilson, au sujet de la réconciliation économique. Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

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Pourquoi est-ce une priorité pour le gouvernement UCP ?

Lorsque j’ai commencé ce voyage vers la réconciliation, je n’étais pas vraiment très clair moi-même pour être honnête avec vous. Mais mon bon ami et mentor, Willie Littlechild… il m’a lancé dans ce voyage et il a dit : « Monsieur le Ministre, beaucoup de gouvernements parlent de faire des choses, beaucoup parlent, mais je ne vois jamais vraiment quoi que ce soit se produire. Il dit : « Pourquoi ne soyez-vous pas le gouvernement qui agit ? » Il dit : « Appelons cela une réconciliation-action. »

Qu’allons-nous faire qui aura du sens ? Notre mandat au gouvernement est vraiment court. Et quand je pars, je veux pouvoir dire : « J’ai fait une différence dans ce domaine ». Pour moi, c’est de cela qu’il s’agit : faire une différence et aider les communautés. Vous savez, quand vous pouvez voir des enfants venir vers vous et vous remercier, (en disant) que tout d’un coup vous avez changé leur vie, mec, c’est quelque chose de puissant.

Quels sont certains des programmes actuels de l’UCP en matière de réconciliation économique ?

L’AIOC, c’est-à-dire l’Alberta Indigenous Opportunities Corporation, est la plus importante.

C’est devenu énorme. Il s’agit donc désormais d’un projet de soutien de 2 milliards de dollars. J’ai vu cela comme un changement de donne dans les communautés. (Ndr : L’AIOC élimine les obstacles au développement économique des communautés autochtones en garantissant des prêts importants.)

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C’était le plus grand obstacle, je dirais, pour beaucoup, en particulier pour beaucoup de petites communautés, qui n’avaient pas le sens des affaires ni la capacité de lever des fonds importants.

Cela change totalement la donne, en particulier dans certaines des plus petites communautés où ils ont pu acheter des terres et créer de petits troupeaux de bisons ou ouvrir de petits magasins et les investir dans des logements et des programmes sociaux. Donc (l’AIOC) fait vraiment ce que nous avions prévu de faire.

Il a fallu un certain temps pour mettre en place de nombreux projets, simplement parce que nous sommes très prudents lors de la sélection. Mais maintenant que nous sommes dans quelques années, tout d’un coup, tous ces projets se concrétisent. Et nous avons de nombreux projets qui sont à nos portes et qui sont prêts à décoller.

L’autre est notre ABIF. C’est notre plus petit. Il s’agit du Fonds d’investissement dans les entreprises autochtones.

Ils peuvent obtenir entre 100 000 $ et 750 000 $ et cela sert à démarrer ces petites entreprises, juste pour aider les communautés à démarrer.

Par exemple, nous avons créé quelques stations-service et des relais routiers. Cela semble être une petite entreprise, mais elle change la donne dans certaines communautés.

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Ensuite, j’ai proposé un autre fonds et nous l’appelons l’Initiative de réconciliation autochtone. Il s’agit d’un fonds de 3 millions de dollars. Et il va accorder des subventions allant jusqu’à 100 000 $ pour des projets communautaires, simplement pour améliorer les aspects économiques et culturels.

Un autre projet que nous avons concerne les femmes autochtones disparues et assassinées, appelé Fonds de soutien à la sécurité communautaire. Et celui-ci fournira des subventions pour des initiatives dirigées par des Autochtones qui aident à prévenir la violence et à accroître la sûreté et la sécurité économique des femmes et des filles autochtones et des personnes bispirituelles et plus. Cela représente maintenant 4 millions de dollars (en) de subvention que nous avons mis en place et les bénéficiaires peuvent recevoir jusqu’à 200 000 $ par subvention sur cette subvention.

L’autre que nous avons est le Fonds de développement des Premières Nations (FNDF). Cela vient des casinos. Ainsi, toutes les Premières Nations peuvent partager les bénéfices qui en découlent et donc une partie du financement va dans ce fonds FNDF et ensuite c’est pour les programmes communautaires, les programmes sociaux.

Cela peut aller de l’obtention de camions pour le service du logement d’Athabasca — nous avons aidé Frog Lake à acheter une excavatrice; certains programmes de formation et de développement pour Tsuut’ina ; (il) a acheté un camion de pompiers pour Kapawe’no.

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Il existe une grande diversité de prospérité économique autour de l’Alberta : certaines Premières Nations ont très bien réussi dans le secteur pétrolier et gazier, par exemple, et d’autres n’ont pas eu autant de possibilités. Dans quelle mesure ces programmes uniformisent-ils un peu les règles du jeu ?

C’est aussi ce qui m’inquiétait un peu. Parce que ceux qui ont le sens des affaires ont été en affaires et se portent bien, ils ont des gens dans leur personnel qui peuvent rédiger les subventions, et ils feront un meilleur travail pour obtenir les subventions simplement parce que ils ont la capacité de le faire. (Ndr : Wilson a mentionné le projet de centrale électrique Cascade près d’Edson, en Alberta, où six Premières Nations se sont réunies en partenariat comme exemple de la façon dont les petites Premières Nations peuvent s’impliquer dans des projets à grande échelle.)

Vous verrez bientôt des choses qui arriveront et qui impliqueront la collaboration de nombreuses communautés. Nous sommes ravis de pouvoir aider les petites communautés à travailler avec les plus grandes et à commencer également à faire progresser leurs communautés.

Jusqu’à présent, les projets menés par l’Alberta Indigenous Opportunities Corporation semblent porter en grande partie sur l’énergie. C’est tout ce que c’est ?

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Lorsque nous avons commencé, nous examinions principalement des projets énergétiques. Nous avons donc commencé avec des projets pétroliers et gaziers, miniers, forestiers et renouvelables. Mais au fur et à mesure que le projet avançait, j’entendais d’autres communautés dire qu’elles voulaient se lancer dans d’autres activités. Nous avons donc examiné les domaines dans lesquels nous pourrions l’étendre et l’un des domaines dont nous avons entendu parler était l’agriculture. Nous nous sommes donc étendus à l’agriculture. Le tourisme (autochtone) est un secteur énorme – je pense que ce sera une très grande aubaine pour l’Alberta.

Toutes les communautés n’ont pas de projets pétroliers, gaziers ou énergétiques, mais elles peuvent se lancer dans d’autres domaines.

Y a-t-il autre chose d’important que nous n’avons pas abordé ?

Nous ouvrons la voie dans ce domaine. Je reçois des appels non seulement de partout au Canada, mais aussi du monde entier.

Des responsables néo-zélandais sont venus nous en parler. Nous avons parlé à d’autres ministères dans d’autres provinces. Je pense donc que ce que nous avons fait ici consiste simplement à créer quelque chose qui va vraiment faire une différence pour les communautés autochtones et métisses.

– Tyler Dawson, Quoi de neuf en Alberta? éditeur

Organisée par Tyler Dawson, correspondant du National Post en Alberta, l’exposition What’s up with Alberta? le bulletin d’information est exclusivement disponible pour les abonnés de n’importe quel journal Postmedia. Il apparaît dans les boîtes de réception des abonnés à 17 h MT mardi et jeudi, avec les dernières nouvelles, une analyse approfondie et des informations essentielles sur la province la plus dynamique du Canada.

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Le bulletin d’information s’appuie sur l’expertise de chroniqueurs chevronnés de Postmedia et d’une variété d’experts, écrivant sur des sujets qui intéressent les Albertains. Ce numéro comprend également un article de Lorne Gunter sur la façon dont la proposition de l’Alberta de se retirer du Régime de pensions du Canada pourrait affecter la politique fédérale. Inscrivez-vous pour accéder à ce contenu exclusif.

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