Après avoir dit au public qu’elle ne pourrait pas lire les commentaires complets de Brando, Littlefeather a improvisé une version très courte de son discours. « Il ne peut malheureusement pas accepter ce prix très généreux, et les raisons en sont le traitement des Indiens d’Amérique aujourd’hui par l’industrie cinématographique », a déclaré Littlefeather, avant une courte pause interrompue à la fois par des huées et des applaudissements. « Et à la télévision et dans les rediffusions de films, et aussi avec les événements récents à Wounded Knee. »
Un mois plus tôt, l’Occupation de Wounded Knee avait commencé, et l’affrontement entre les agents fédéraux et le Mouvement des Indiens d’Amérique allait finalement durer 71 jours et entraîner des effusions de sang. Dans le documentaire « Reel Injun », l’activiste Lakota Russell Means a déclaré que lui et d’autres avaient regardé le discours de Littlefeather depuis Wounded Knee, et cela leur avait remonté le moral à une époque où ils n’étaient pas sûrs de sortir vivants de l’occupation. « Marlon Brando et Sacheen Littlefeather ont totalement amélioré nos vies », a-t-il déclaré aux documentaristes.
Littlefeather a parlé brièvement et avec considération, terminant le discours par un message d’espoir: « Je vous supplie de ne pas m’immiscer dans cette soirée et qu’à l’avenir, nos cœurs et nos compréhensions se rencontreront avec amour et générosité. » Malgré le message de paix, les spectateurs hués et un producteur menaçant n’étaient pas les seules personnes dans la salle à la traiter avec hostilité. Littlefeather s’est entretenu cette semaine sur le site Web A-Frame de l’Académie et a décrit la façon dont cet acteur occidental populaire et raciste notoire John Wayne devait être retenu, en disant: « Il est sorti dans une rage d’agresser physiquement et de me faire sortir de la scène. Et il a dû être retenu par six agents de sécurité pour que cela ne se produise pas. »