Je pense que l’histoire du jeu vidéo se souviendra de Hideki Naganuma pour de nombreuses raisons. Les fans pourraient lui décerner avec amour le titre de « bizarre de Twitter ». D’autres, en particulier les producteurs de musique modernes, pourraient le citer comme une influence importante dans la composition de jeux vidéo. C’est plus que juste ; l’homme est responsable de sa juste part de hits de jeux vidéo. Des morceaux comme Jet Set Radio Future« The Concept of Love » de — qui regorge d’échantillons vocaux déformés, de riffs de guitare électrique brillants et de percussions synthétiques rapides — fait toujours tourner les têtes lorsqu’ils apparaissent dans la playlist.
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Mais pour moi, je me souviendrai toujours de lui comme du compositeur de jeux vidéo qui a mis un échantillon d’un discours de Malcolm X dans un jeu Sonic the Hedgehog.
La chanson apparaît sur la bande originale de Sonic Rushun jeu Sonic 2D sorti par Sega en 2005 pour la Nintendo DS d’origine. Il s’appelle « Wrapped in Black » et est joué pendant le combat final contre le boss du Docteur Eggman. Le morceau s’ouvre sur des violons précipités et des voix d’opéra qui transmettent la méchanceté du Docteur Eggman, mais bientôt un échantillon vocal répété et tranchant coupe le tout. L’échantillon répète « Too black, too strong » plusieurs fois puis revient plus tard dans la chanson.
L’audio de « Too black, too strong » provient d’un discours prononcé en 1963 par Malcolm X intitulé « Message to the Grassroots ». Naturellement, son discours n’avait rien à voir avec Sonic et traitait de sujets bien plus sérieux. Dans son discours, le révolutionnaire noir a exposé son idée d’une philosophie nationaliste noire et a critiqué le mouvement des droits civiques. Dans l’extrait de citation, Malcolm X a utilisé l’image du café et de la crème pour expliquer ce qui est arrivé au mouvement. Il a déclaré :
« C’est comme quand vous avez un café trop noir, c’est-à-dire trop fort. Que faites-vous ? Vous l’ajoutez à de la crème, vous le rendez plus léger. Si vous versez trop de crème, vous ne saurez même pas que vous avez bu du café. Il était chaud, il devient froid. »
Le fait qu’un jeu Sonic ait échantillonné cette chanson ne ressemble à rien de moins qu’à un rêve fiévreux. Le compositeur l’avait déjà commenté en 2014 lorsqu’il avait déclaré : « ‘Wrapped in Black’ est une chanson sur le café. mdr. » Et même si l’échantillon n’est pas une plaisanterie, il a techniquement raison de dire que la citation parle, au moins en partie, du café.
La musique intensément stylisée de Naganuma correspond à son histoire de compositeur et à son travail sur la série Sonic. De la même manière que les jeux vidéo étaient une forme de média émergent à l’époque, Naganuma a expérimenté librement et ne s’est pas limité à une idée de ce que devrait être l’art. Il a envoyé sa première candidature à Sega en 1998, après quoi le premier jeu qu’il a composé était un jouet portable appelé Hip Jog Jog. En 2000, il a travaillé comme compositeur principal pour Jet Set Radio où il a fait ses débuts en tant que compositeur. Ses rythmes irréguliers et ses sons stridents ont apporté des influences du hip-hop, de la musique électronique, de la danse, du funk, du jazz et du rock dans les haut-parleurs flous des téléviseurs cathodiques des années 2000.
Image : Dimps, Sonic Team/Sega
Faire sensation dans le canon musical de Sonic the Hedgehog et des jeux Sega en général n’est pas une mince affaire. Les fans modernes de Sonic ont tendance à se souvenir du thème de Chemical Plant Zone ou de chansons ultérieures comme le thème rock léger et léger de « Escape From the City » de Sonic Adventure 2. À cause de cela, je pense qu’il est relativement facile de rater la bande sonore sur Sonic Rush. Sega l’a commercialisé au début du cycle de vie de la console portable naissante, et ses quelque 1,62 million d’exemplaires vendus n’en ont jamais fait le jeu le plus populaire ou le plus connu de la série Sonic.
Mais Naganuma partit avec le Sonic Rush bande sonore. Il échantillonne le remix reggae du DJ britannique Fatboy Slim du célèbre morceau de Tribe Called Quest, « I Left My Wallet In El Segundo », pour créer un cri de type mariachi pour le thème d’un niveau de style carnaval brésilien dans « Ska Cha Cha ».
Et même si les charmes nostalgiques du thème original de Green Hill Zone ne m’éteindront jamais, il y a quelque chose d’unique et d’excitant à commencer Sonic Rush direction les cuivres tonitruants et la guitare twangy en cascade de « Right There, Ride On ».
Les excentricités de l’œuvre de Naganuma ont contaminé mon cerveau et continuent de façonner mes goûts médiatiques en tant qu’adulte. C’est peut-être pour cela que je ne me permettrai pas – ni à personne d’autre – d’oublier le jour où il a mis Malcolm X dans un jeu Sonic et dans les oreilles d’un enfant influençable et fan de jeux vidéo.