Superman la série animée a été un énorme succès pour Warner Brothers du milieu à la fin des années 1990. Il présentait un excellent doublage, des personnages familiers et appréciés et une palette de couleurs vives. Cela a apporté l’espoir et l’optimisme pour lesquels Superman est si célèbre. Cependant, une autre série animée de DC l’éclipse dans la conscience moderne : Batman la série animée.
Les deux émissions étaient similaires sur le plan du ton, présentaient des personnages de la liste A et étaient à la fois des succès parmi les fans et les critiques. Encore, Batman la série animée est beaucoup plus connu que son homologue Superman. Pourquoi y a-t-il une telle disparité ? Avec les deux émissions présentant un style artistique similaire, le même type de narration mature qui attirait toujours un public plus jeune et beaucoup d’action, pourquoi l’une est-elle plus mémorable que l’autre?
Une partie de cela pourrait être le timing. Depuis 1989, le plus long intervalle de temps entre les films de Batman était de huit ans (entre Batman et Robin en 1997 et Batman commence en 2005). Cinq longs métrages Batman ont fait leurs débuts entre les années 1987 Superman IV : La quête de la paix et 2006 Le retour de Superman. C’est un énorme avantage pour Batman dans la mémoire du paysage de la culture pop. De plus, il n’y avait pas de film Superman dans les années 1990. Alors que quand Batman la série animée a fait ses débuts, il sortait juste des talons de deux films à succès de Batman dans Homme chauve-souris et Le retour de Batman.
Les deux émissions sont sorties au cours de la même décennie et s’adressaient donc généralement à la même génération : les milléniaux plus âgés et les jeunes enfants de la génération X. Ce public composé principalement de gamins des années 80 appartenait à l’ère Reagan où l’individualisme et la cupidité régnaient en maître. Quel meilleur modèle qu’un playboy milliardaire qui est aussi un super-héros ? Même si les milliardaires ne sont pas identifiables pour la plupart des gens, ils le sont peut-être plus, aussi extravagants soient-ils, qu’un extraterrestre qui peut tirer une vision thermique de ses yeux et voler plus vite qu’une balle à grande vitesse. Batman correspond tout simplement mieux à l’éthique de cette époque que Superman.
Il y a aussi le fait que Batman a probablement la meilleure galerie de voyous dans la tradition de la bande dessinée. Le grand public en connaît également beaucoup grâce à une variété de films et d’émissions de télévision. Le Joker, le Riddler, le Pingouin, Catwoman et Bane sont tous des noms familiers, et ce n’est pas une liste exhaustive des méchants de Batman. Ils sont un groupe coloré et ludique dans Batman la série animée, jouant sur la nature sévère de Batman dans un affrontement intéressant de personnalités.
Le Joker est un clown psychotique, Two-Face a deux personnalités et l’une est diabolique. C’est assez facile à comprendre. Les méchants de Superman, en revanche, nécessitent un peu plus de nuances pour comprendre. Lex Luthor et Brainiac sont peut-être de grands méchants, mais ils sont nettement plus cérébraux pour le téléspectateur moyen, sans parler de l’enfant moyen qui regardait ces émissions dans les années 1990. Sans oublier que la plupart des téléspectateurs n’ont aucune idée de qui sont M. Mxyyzptlk et Titano, par exemple.
Avec les personnages, de superbes performances de voix off sont venues. Kevin Conroy en tant que Batman et Mark Hamill en tant que Joker étaient une combinaison gagnante un-deux. Non seulement ils ont joué dans Batman la série animée, ils ont repris leurs rôles pour Superman la série animée. Le duo dynamique a également repris ses rôles de voix pour une variété de films d’animation et de jeux vidéo. Ils sont les voix animées de Batman et du Joker depuis près de trois décennies. Batman et le Joker sont tout simplement plus ancrés dans la conscience culturelle que Superman et Lex Luthor, et Kevin Conroy et Mark Hamill sont synonymes des deux.
Batman : TAS pourrait également avoir maintenu sa réputation en raison de ses perspectives plus sombres. L’art reflète la réalité, et certains des pires aspects de la vie moderne ressemblent plus à Gotham City qu’à Metropolis, une ville où le soleil brille et un être doté du pouvoir d’un dieu lui sert de protecteur.
En revanche, Gotham est une ville avec un service de police corrompu et inepte, en proie à la violence et aux prédateurs, et n’est protégée que par la Bat-Family. Bien qu’il s’agisse d’un endroit fantastique, Gotham s’inspire clairement de New York ou de Chicago, alors que Metropolis ne ressemble à aucun endroit sur Terre, ni par son apparence ni par son ton.
Les films modernes n’ont pas non plus aidé la réputation de Superman. 2013 Homme d’acier a reçu des critiques mitigées de la part des critiques et des fans du personnage. Il a révélé un Superman plus sombre, celui qui reçoit des conseils douteux de Papa Kent et tue en fait le général Zod au combat. Ensuite il y a Batman contre. Superman : L’aube de la justice et Ligue des Justiciers, qui ont tous deux été rejetés par les critiques. Il s’agissait probablement d’un problème de Warner Brothers, de Zack Snyder et de DC plus qu’un problème de Superman. Mais, cela a quand même mis un frein au personnage en termes d’apparitions récentes de longs métrages.
Malgré des similitudes de ton et une variété de personnages partagés dans le même univers existant, Batman la série animée a simplement plus de longévité et de nostalgie que Superman la série animée. Batman est plus proche de son public cible, a une puissance de star derrière son talent vocal et est mieux adapté au 21e siècle.
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