Pourquoi la qualité de votre sommeil est soudainement sur le radar de votre patron

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En mai, l’organisme consultatif britannique sur les médicaments, Nice, a recommandé le tout premier traitement numérique à utiliser dans le NHS.

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Sleepio, qui offre une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) via un smartphone, s’est avéré par une série d’essais contrôlés randomisés être plus efficace contre l’insomnie que le maintien d’un environnement et d’une routine de sommeil réguliers, ou la prise de somnifères.

Bien que la TCC soit reconnue depuis longtemps comme un traitement de première intention contre l’insomnie, c’est la première fois qu’elle est mise à disposition dans un environnement virtuel cliniquement prouvé.

Cette étape met en évidence une prise de conscience croissante de l’importance du sommeil, en particulier à une époque où des vies ont été bouleversées par COVID-19, et où le travail hybride a brouillé les frontières entre la maison et le bureau.

Certaines études au début de la pandémie ont montré une augmentation du sommeil pour certains groupes, mais cela a progressivement cédé la place à une augmentation des problèmes.

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« Bien qu’au début, nous nous soyons rendu compte que nous avions des heures supplémentaires pour dormir et plus de flexibilité, étant donné que le temps de trajet s’est évaporé et que les horaires scolaires étaient flexibles pour les enfants, au fur et à mesure que la pandémie se poursuivait, nous avons perdu nos importants signaux circadiens biologiques tels que l’exposition à la lumière. pendant la journée, les heures de repas, les rythmes sociaux et les heures d’exercice », explique Abhinav Singh, directeur médical de l’Indiana Sleep Center.

Selon une étude de Gallup, la perte de sommeil coûte à l’économie américaine plus de 44 milliards de dollars américains en perte de productivité chaque année.

Un groupe qui a bénéficié du confinement était les lycéens plus âgés aux États-Unis, dont des millions travaillent également, note Indira Gurubhagavatula, professeur agrégé à la division de médecine du sommeil de l’Université de Pennsylvanie. « Les adolescents sont parmi les personnes les plus privées de sommeil sur le marché du travail et celles qui courent le plus de risques d’avoir un accident de voiture en s’endormant », explique-t-elle.

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«Alors que les écoles devenaient virtuelles et ouvraient une heure ou plus plus tard, les enfants avaient un horaire de travail mieux aligné avec leurs rythmes biologiques naturels. Ils dormaient tous quelques minutes de plus par jour, ce qui a entraîné une augmentation considérable de la satisfaction à l’égard de leur sommeil autodéclaré.

À l’autre extrémité du spectre se trouvaient le personnel de santé de première ligne, travaillant à plein régime dans des hôpitaux souvent en sous-effectif. Ce groupe a connu une augmentation de l’insomnie, des cauchemars et de l’anxiété – et était plus susceptible de recourir aux somnifères et à l’alcool.

Le travail à domicile a apporté une nouvelle série de problèmes, explique Dimitri Gavriloff, psychologue clinicien et spécialiste de la médecine du sommeil à l’université d’Oxford et consultant pour Big Health, la société à l’origine de Sleepio.

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Une théorie clé, d’un point de vue psychologique, explique-t-il, est le contrôle du stimulus : la façon dont nous développons des associations appariées entre des contextes particuliers et des choses que nous faisons. Cela peut être un problème sérieux pour ceux qui sont obligés de travailler depuis leur chambre, par exemple.

« La chambre est associée chez les bons dormeurs à un lieu de calme, de répit, de quiétude, de détente. Le sommeil n’est pas associé au stress, à l’angoisse existentielle, à la frustration, à une liste de choses à faire », dit-il.

Nous ne prêterions pas attention à une approche « trucs et astuces » pour vaincre le cancer, alors pourquoi le ferions-nous pour dormir ?

Colin Espie, Université d’Oxford

Les entreprises prennent également conscience de l’idée qu’une main-d’œuvre bien reposée est une main-d’œuvre plus productive.

James Wilson, un expert britannique du sommeil qui conseille les entreprises sur la façon de tirer le meilleur parti de leur personnel en encourageant un meilleur sommeil, déclare que la solution commence par le haut : « Nous devons encourager la direction à ne pas voir le lieu de travail à travers le prisme de ce qui convient leur. »

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Les chefs d’entreprise sont souvent des hommes dans la cinquantaine et la soixantaine pour qui un horaire de neuf à cinq convient parfaitement, mais ce modèle ne convient pas à tout le monde, dit Wilson. Environ 10 % seulement des gens sont des « alouettes » naturelles. Environ 30 % sont des « hiboux » et les 60 % restants se situent quelque part au milieu.

Les chefs d’entreprise ont également été coupables dans le passé de se vanter du peu de sommeil dont ils ont besoin – un point qui, selon les chercheurs, est non seulement inutile, mais également préjudiciable à la santé.

Les programmes de « pleine conscience » des entreprises, quant à eux, sont de peu d’utilité à moins que des problèmes plus fondamentaux ne soient résolus, soutient Wilson. « Si l’anxiété est votre problème, vous réagirez à la pleine conscience. Si votre matelas est le problème, vous pouvez méditer jusqu’à ce que les vaches rentrent à la maison », dit-il.

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Le point de vue est partagé par Colin Espie, professeur de médecine du sommeil à l’université d’Oxford et chef d’Icoss, un projet international examinant comment le sommeil a été affecté par la pandémie. Il est le concepteur de l’application Sleepio.

Espie compare certains des remèdes proposés par les services de santé au travail à la médecine homéopathique, contrairement aux thérapies testées cliniquement telles que Sleepio.

Une grande partie du marché numérique de la « santé et du bien-être » – qui, selon la société de recherche Statista, devrait atteindre 82,5 milliards de dollars dans le monde cette année – est tirée par la pseudoscience et le marketing, affirme Espie. « Nous ne prêterions pas attention à une approche de ‘trucs et astuces’ pour vaincre le cancer, alors pourquoi le ferions-nous pour dormir? »

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Prolonger les périodes de repos ne peut jamais compenser un mauvais sommeil, ajoute-t-il : « Les cellules ne se régénèrent pas pendant le repos — elles ne se régénèrent que pendant le sommeil. Cette idée que le repos est aussi bon que le sommeil n’est pas vraie.

Tous s’accordent à dire qu’une certaine autonomie des employés pour travailler lorsqu’ils sont le plus productifs peut être un coup de pouce significatif pour l’entreprise. « Si vous dirigez une équipe, vous devez savoir comment votre équipe dort. C’est fondamental pour les comprendre », déclare Wilson.

Surtout, l’opinion des experts semble unie sur la nécessité d’abandonner l’idée que se débrouiller avec peu de sommeil est une marque de réussite. Comme le conclut Wilson : « Le manque de sommeil n’est pas un signe de travail acharné. C’est en fait dommageable pour la culture du travail.

© 2022 Le Financial Times Ltd.
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