Pourquoi la méditation ne résoudra pas votre cas d’épuisement professionnel

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Plus de deux ans après que la pandémie a forcé les gens presque du jour au lendemain à travailler à domicile, l’épuisement professionnel reste un problème croissant. La question a occupé le devant de la scène au milieu des discussions sur une grande démission, des démissions silencieuses, des travailleurs de la santé épuisés qui quittent l’industrie, des menaces de grève générale en Ontario et des débrayages des employés des secteurs de la santé et des transports au Royaume-Uni.

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Mais l’auteur d’un nouveau livre soutient que l’épuisement professionnel n’est pas un problème personnel ou un problème de santé – c’est un problème de gestion.

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Le chercheur sur l’épuisement professionnel Michael Leiter, professeur auxiliaire de psychologie à l’Université St. Mary’s à Halifax, parle avec le Financial Post de son dernier livre, The Burnout Challenge: Managing People’s Relationships with their Jobs, qu’il a co-écrit avec une collaboratrice de longue date Christina Maslach.

Poste financier : Pourquoi avez-vous décidé d’écrire sur le burn-out ?

Michel Leiter : C’est un sujet de préoccupation depuis quelques décennies. Mais pourquoi écrivons-nous maintenant ce livre sur le burnout ? Je pense que c’est quelques morceaux. La première est qu’il y a beaucoup de conversations sur le sujet en ce moment lié aux changements dans la nature du travail et à ce que les gens attendent du travail, ce qu’ils espèrent du travail et leurs déceptions au travail. Il semblait juste que le moment était venu de présenter certaines idées que nous avons sur la façon d’aborder cette question qui sont quelque peu différentes de ce que nous voyons dans les médias.

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PF : Qu’est-ce que le burn-out ?

ML : Heureusement, l’Organisation mondiale de la santé a publié une déclaration définitive sur ce qu’est l’épuisement professionnel et cela correspond exactement à notre travail sur ce sujet. L’Organisation mondiale de la santé le considère comme un syndrome d’épuisement en trois parties combiné à un sentiment de cynisme, de distanciation, de perte de votre lien émotionnel avec le travail, combiné à un manque de confiance dans l’importance et l’égalité de votre travail. C’est une combinaison d’épuisement, de cynisme et de découragement. C’est ce genre de cluster qui est plus insidieux que le simple épuisement.

PF : Pensez-vous que le mot burnout a été utilisé trop vaguement dans le passé ?

ML : Les gens utilisent le langage de toutes sortes de façons. Le mot épuisement professionnel figurait dans la littérature… depuis longtemps et les gens l’utilisent dans de nombreux contextes. Le roman de Graham Greene, A Burnout Case, a été écrit dans les années 1950 (et publié en 1960) et l’épuisement professionnel utilisé dans ce titre est assez similaire à ce dont nous parlons maintenant. Les gens l’utilisent souvent pour dire : « Je me sens fatigué, j’en ai marre pour aujourd’hui. Si vous allez faire des recherches scientifiques à ce sujet et proposer des approches scientifiques au problème, alors vous devez avoir une définition commune de ce dont nous parlons ou vous êtes perdu.

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PF : Souffrir d’épuisement professionnel ressemble à une crise existentielle.

ML : Je le vois comme une crise existentielle. Beaucoup de gens en parlent comme d’un problème de santé, ce que je ne fais pas. Je le vois comme : quel est le sens de votre vie et en quoi consiste votre travail ? Où en es-tu dans tout ça ?

Il y a eu un mouvement, utilisant à la fois la technologie et les attitudes, pour essayer de tirer de plus en plus de gens et de leur donner moins pour cela

PF : On parle de burnout de plus en plus. Qu’est-ce qui est à l’origine de cet élan ?

ML : Il y a plusieurs choses. L’un est qu’il y a eu un mouvement, utilisant à la fois la technologie et les attitudes, pour essayer d’extraire de plus en plus de gens et de leur donner moins pour cela. Particulièrement en Amérique du Nord, avec la diminution des syndicats, il y a une forte pression sur la façon dont nous augmentons la productivité en pressant davantage les gens plutôt qu’en travaillant plus intelligemment. Je pense que c’est une tendance depuis une dizaine d’années.

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Et puis vous aggravez cela avec la pandémie. La leçon sur la pandémie a montré que certaines personnes ont été poussées très fort et que d’autres ont vécu une expérience très différente. En effet, la pandémie a montré que vous pouvez changer radicalement la façon dont le travail est effectué instantanément. Les gens disent : « Oh, nous ne pouvons pas faire cela. Vous ne pouvez pas travailler à domicile. Le lendemain, ils disaient: «Vous êtes tenu de travailler à domicile.» La chose qui était impossible il y a une semaine s’impose maintenant à vous.

C’était un moment, et ce moment va s’estomper, mais il y a toujours cette idée que tout peut changer dans le travail. Tout type de proclamation selon laquelle les gens doivent aller travailler au bureau ne sont que des personnes en voyage de puissance. Cela n’a rien à voir avec la façon dont le travail est fait. Certaines personnes aiment publier des proclamations et cela fait donc partie de ce qui se passe en ce moment.

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PF : Pensez-vous que le travail à domicile a aidé à réduire l’épuisement professionnel ?

ML : Pour moi, travailler à domicile était génial, et je vivais avec ma femme, donc je n’étais pas seul. Ma fille vivait avec un enfant de deux ans et un enfant de sept ans et devait s’occuper de ses enfants et de l’enseignement à domicile en plus de travailler à temps plein. C’était une toute autre situation. D’autres personnes aux logements modestes se pressaient au travail à la table du petit-déjeuner. Pour certaines personnes, c’était bien mieux que d’aller au bureau et pour d’autres c’était vraiment pénible.

PF : Il y a une poussée maintenant pour ramener les gens au bureau. Comment cela pourrait-il être un facteur d’épuisement professionnel ?

ML : Si c’est une conversation, ça peut être très positif. Si c’est « tu vas être au bureau quoi qu’il arrive », cela va pousser les gens vers l’épuisement professionnel, juste le fait que leur point de vue sur la question est si facilement rejeté. Les gens se concentrent toujours sur le flux de travail, mais être traité avec mépris pousse les gens à s’épuiser plus que la quantité de travail qu’ils font.

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PF : Peut-on dire qu’il y a une pandémie de burn-out ?

ML : Je ne dirais pas ça. Quand on regarde les données, il y a certainement des métiers et des milieux où c’est plus intense qu’avant. Je pense qu’avec l’arrivée des (nouvelles) générations sur le marché du travail, elles seront de moins en moins tolérantes à l’idée d’être maltraitées. Ce sera un problème pour le leadership. Ils ont besoin de gens intelligents. Ils ont besoin qu’ils travaillent de leur mieux et ils doivent donc avoir une sorte de convergence de vues.

PF : Y a-t-il certains secteurs plus sujets au burnout que d’autres ?

ML : Les gens qui travaillent avec d’autres personnes sont particulièrement vulnérables : l’enseignement, les soins de santé, le travail social, ce genre de choses. Vous en avez des aspects si vous travaillez dans le secteur de l’hôtellerie. Tous les mauvais comportements des clients mais aussi des collègues qui se produisent (en ce moment) dans le secteur de l’aviation. Ce genre de choses pousse les gens vers l’épuisement professionnel. Encore une fois, ce n’est pas seulement la quantité de travail. Trop de travail fait définitivement partie du mélange. (L’épuisement professionnel est) suralimenté par des personnes maltraitées.

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PF : Quels sont les changements qui feraient une différence ?

ML : Déterminer ce qui est vraiment une charge de travail raisonnable et pour que les gestionnaires aient une idée de ce qu’ils attendent exactement des gens, puis être en mesure de justifier cela. Les gens doivent mieux s’entendre pour que, lorsque vous allez au travail, vous soyez avec des gens qui vous traitent avec respect. Ils ne sont peut-être pas vos meilleurs amis au monde, mais ils se respectent les uns les autres. Ils s’entendent bien. La prise de décision devrait être plus transparente, afin que les gens sachent pourquoi cette personne a été promue. Expliquez comment cette décision a été prise. Les gens se soucient vraiment de ce genre de choses. C’est important et certains dirigeants aiment garder toutes ces informations secrètes pour eux.

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PF : Pouvez-vous résumer le message principal de votre livre ?

ML : L’épuisement professionnel est un problème en milieu de travail. Ce n’est pas un problème personnel. Ce n’est pas un problème de santé. C’est un problème de gestion, c’est l’organisation du travail, et c’est essentiellement un problème relationnel, une rupture relationnelle entre les personnes et leur lieu de travail. C’est là que l’attention doit être concentrée, pas sur l’enseignement aux gens de méditer ou d’améliorer leur alimentation ou quoi que ce soit. Si vous voulez lutter contre l’épuisement professionnel, vous devez améliorer la façon dont le travail est effectué et vous devez parler avec les gens et trouver quelque chose qui (favorise) une meilleure relation, car il a besoin d’une solution relationnelle.

Cette interview a été éditée et condensée.