Le McLaren W1, lancé en 2024, offre une puissance combinée de 1 275 chevaux grâce à son moteur V8 biturbo et un moteur électrique, mais sa vitesse de pointe est limitée à 217 mph. McLaren privilégie l’expérience de conduite plutôt que la vitesse maximale. Malgré des spécifications impressionnantes, la conception vise à garantir un équilibre et un confort, avec une propulsion arrière pour une meilleure sensation de direction, tout en évitant les compromis qui nuiraient à la conduite quotidienne.
Le McLaren W1 : Une Révolution au-delà de la Vitesse
Le tout nouveau vaisseau amiral de McLaren, le W1, a été lancé en 2024 avec une puissance impressionnante, dépassant de plus de deux fois celle de la F1 de 1992. Cependant, sa vitesse de pointe est inférieure à celle de ses prédécesseurs. Qu’est-ce qui explique ce paradoxe ? La marque a clarifié qu’elle a priorisé l’expérience de conduite plutôt que les simples chiffres dans le processus de développement.
Performance et Caractéristiques du W1
Le W1 est propulsé par un moteur V8 biturbo de 4,0 litres, couplé à un moteur électrique, offrant une puissance combinée de 1 275 chevaux et un couple de 988 lb-pi. Ces spécifications en font l’une des hypercars les plus puissantes sur le marché, tout en restant relativement légère à 3 084 livres. Pour mettre cela en perspective, la Ferrari F80, successeur de la LaFerrari, délivre 1 184 ch avec un poids de 3 362 livres.
Cependant, malgré un rapport poids/puissance impressionnant, le W1 est électroniquement limité à une vitesse de pointe de 217 mph. En comparaison, le P1, précédent modèle de McLaren, pesait légèrement moins à 3 075 livres, avec 903 ch et la même vitesse de pointe. La légendaire F1, avec ses 2 513 livres et 618 ch, atteignait une vitesse maximale de 240 mph grâce à son V12 de 6,1 litres. Cela pourrait laisser penser que McLaren n’a pas vraiment évolué en matière de vitesse, mais la marque a précisé que la vitesse de pointe n’était pas une priorité pour le W1. Au contraire, l’objectif était de créer une voiture plaisante à conduire, tant sur route que sur circuit.
“La vitesse de pointe ultime—Top Trumps—n’est pas un chiffre que nous poursuivons avec ce produit,” a déclaré Alex Gibson, directeur de la ligne de véhicules du W1, lors d’une interview. Le terme “Top Trumps” fait référence à un jeu de cartes où le joueur avec la valeur la plus élevée remporte la partie. Il convient de noter que la F1 a été incluse dans certaines éditions de ce jeu, bien que certaines spécifications aient été mal rapportées.
Gibson a également mentionné que concevoir une voiture capable d’atteindre des vitesses de 250 ou 280 mph nécessiterait des compromis que McLaren ne juge pas désirables. Par exemple, des flancs de pneus plus rigides, bien qu’efficaces pour augmenter la vitesse de pointe, peuvent nuire au confort de conduite au quotidien. Et malgré ses caractéristiques de puissance impressionnantes, il est probable que la plupart des W1 soient davantage utilisées sur des routes publiques que sur un circuit.
Alors, quelle serait la vitesse potentielle du W1 sans limitation électronique ? En réalité, elle ne dépasserait pas de beaucoup les 217 mph. “Il pourrait dépasser légèrement [217 mph],” a expliqué Marcus Waite, responsable de la performance chez McLaren. Il a précisé que la limitation de vitesse a été choisie pour assurer un bon équilibre de la voiture. “Elle a plusieurs rôles à remplir : être plus rapide qu’une Speedtail et surpasser une Senna sur circuit. Nous devions trouver un compromis pour stabiliser la voiture,” a-t-il ajouté.
McLaren a donc décidé de se concentrer sur l’engagement du conducteur, une qualité difficile à quantifier par rapport à la puissance et à la vitesse de pointe. C’est pourquoi, contrairement à la F80, le W1 est conçu avec une propulsion arrière. La marque soutient que la traction intégrale, bien qu’utile, ajoute du poids superflu et impacte la sensation de direction. Waite a également noté que l’utilisation d’un système de direction assistée hydraulique aurait été compromise si le W1 avait été équipé d’un essieu avant mécanique ou d’un moteur électrique à l’avant, rendant la direction assistée électrique inappropriée.