Pourquoi la géographie est importante : trois défis auxquels l’Amérique est confrontée

Pourquoi la géographie est importante : trois défis auxquels l’Amérique est confrontée Ce livre a été écrit par Harm de Blij, un géographe né aux Pays-Bas qui enseigne la géographie dans les universités américaines depuis un demi-siècle. De Blij identifie ces trois défis majeurs comme étant la montée en puissance de la Chine, le changement climatique et le terrorisme mondial ; cependant, il reconnaît également que les États-Unis sont confrontés à de nombreux autres défis potentiels. En utilisant la géographie physique et culturelle, de Blij explique les raisons de nombreux problèmes de la planète et propose des solutions. À travers son analyse ciblée des trois principales menaces, de Blij fournit des données historiques vitales sur le développement géologique de la planète, le réchauffement climatique, le développement de la race humaine, la croissance démographique de la planète, la montée et la chute d’empires importants, ainsi que l’origine et l’avenir du terrorisme islamique.

Alors que la Terre approche des sept milliards d’habitants, les habitants de la planète sont confrontés à de nombreux défis. Pour les États-Unis, les trois principaux défis des cinquante prochaines années seront le changement climatique, la montée en puissance de la Chine et le terrorisme mondial. Bien que ces défis soient considérables et ne soient pas les seuls auxquels les États-Unis doivent faire face, si le peuple américain et son gouvernement sont prêts à les relever, ils peuvent être relevés. Dans le passé, de la guerre du Vietnam au terrorisme islamique, les États-Unis ont soit démontré leur incapacité à comprendre la situation, soit été mal préparés à faire face à de tels problèmes.

La menace du changement climatique est réelle, mais elle n’est pas nouvelle. Depuis des millions d’années, la Terre connaît des périodes de réchauffement et de refroidissement, et la période de réchauffement actuelle n’est qu’un épisode de plus dans cette longue série. La Terre traverse actuellement une période glaciaire, mais nous vivons l’interglaciation de l’Holocène (une période de réchauffement au sein d’une période glaciaire) depuis environ 12 000 ans. Les scientifiques s’attendent à ce que l’interglaciation finisse par prendre fin et que la glace revienne sur une grande partie de la surface de la planète. Personne ne sait avec certitude quand cela se produira, et une fois que cela se produira, il y a peu d’actions humaines qui pourront l’inverser. En attendant, cependant, personne ne sait quel sera l’impact des activités humaines telles que la pollution et l’effet de serre sur la durée de l’interglaciation, il est donc conseillé de limiter l’impact humain sur la planète. Une fois que la Terre commencera à se refroidir, les climats changeront et se déplaceront. De nombreuses régions polaires habitées, notamment dans l’hémisphère nord, ne pourront plus accueillir de vie humaine et la plupart des zones agricoles actuelles deviendront trop froides pour être viables sur le plan agricole. La production alimentaire se déplacera alors vers des latitudes plus basses et pourrait être sévèrement limitée. Avec sept milliards d’habitants sur Terre, ces nouvelles limitations de l’espace et de l’agriculture pourraient causer de graves problèmes aux habitants de la Terre.

Au cours des 25 dernières années, la Chine, qui était une culture agraire relativement calme et isolée, est devenue une puissance économique majeure dotée d’une armée massive, d’armes nucléaires et d’une population énorme de 1,3 milliard d’habitants. Alors que la Chine continue de faire valoir ses muscles, des problèmes entre les États-Unis et la Chine pourraient surgir, notamment sur le territoire de l’Asie du Sud-Est. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont une forte présence en Asie ; cependant, ces dernières années, ils ont commencé à réduire leur présence militaire. Sans l’influence réparatrice des États-Unis, la Chine pourrait utiliser sa puissance militaire pour reconquérir d’anciens territoires comme Taïwan, ou pour étendre ses frontières afin de s’adapter à sa population toujours croissante. Cette population entraînera également une énorme demande de ressources mondiales, en particulier de pétrole et de gaz. Alors que les réserves du Moyen-Orient continuent de diminuer, le besoin de ces ressources pourrait également conduire à des conflits militaires dans des régions comme la Russie, où le pétrole et le gaz sont encore abondants. Le risque est grand de voir se développer une nouvelle guerre froide, cette fois entre les États-Unis et la Chine. Cependant, cette guerre froide opposera deux cultures qui n’ont que très peu de points communs, ce qui peut accroître le risque de malentendus mortels. Le public américain aurait intérêt à en apprendre davantage sur la Chine et sa culture afin de minimiser les malentendus et l’intolérance culturels.

Pour les Américains, le terrorisme mondial n’est devenu une réalité qu’après les attentats du 11 septembre. Depuis, les Américains partagent la peur du terrorisme qui anime depuis longtemps la communauté internationale. Le terrorisme n’est pas nouveau : il est utilisé comme outil politique depuis des siècles. Cependant, cette nouvelle vague de terrorisme, l’extrémisme islamique, est bien plus effrayante que les formes précédentes. Les terroristes islamiques ne semblent pas avoir d’autre objectif spécifique que de terroriser, ce qui en fait un défi majeur pour le monde. Cependant, comme le terrorisme se développe dans des sociétés défaillantes ou dysfonctionnelles, il existe des moyens d’empêcher son expansion et d’intervenir avant qu’il ne soit trop tard. Alors que le nombre d’États défaillants augmente, il est vital pour la sécurité mondiale que la communauté internationale garantisse la stabilité et l’espoir dans ces États défaillants avant que la peur, la frustration et la pauvreté ne permettent aux terroristes de recruter ces victimes dans leur royaume de terreur et d’étendre leur menace au monde.