Vous êtes probablement au courant des efforts longs et quelque peu somptueux de Square Enix pour refaire le jeu Final Fantasy VII de 1997. Le deuxième volet de cet ambitieux remake, Final Fantasy VII Rebirth, est sorti tout récemment, et il nous faudra probablement encore des années avant de parvenir à une conclusion. Mais vous n’êtes peut-être pas au courant d’une tentative antérieure de refaire Final Fantasy VII – ou plus précisément, de défaire il.
En 2005, une société appelée Shenzhen Nanjing Technology a publié une version 2D de Final Fantasy VII pour la gamme Subor de consoles bootleg Famicom (AKA Famiclones). Bien que nécessairement réduit pour s’adapter aux capacités de la technologie 8 bits, ce démake a néanmoins réussi à intégrer la plupart des points de l’intrigue du jeu PlayStation 32 bits, et ce n’était que l’un des nombreux démakes ambitieux de l’époque.
« Beaucoup de développeurs bootleg prenaient des jeux populaires en Occident et en faisaient ensuite des versions Famicom, parce que les Famiclones étaient plus répandus en Chine », explique Ian Larson, étudiant instructeur diplômé à l’Université de Californie à Irvine, qui vient de terminer un doctorat sur les consoles bootleg et leur impact culturel à travers le monde.
Les famiclones et autres consoles bootleg étaient monnaie courante en Chine à l’époque et sont encore produites en grand nombre aujourd’hui. Les lois laxistes du pays en matière de propriété intellectuelle ont favorisé leur prolifération, et les droits de douane élevés attachés à l’importation de produits électroniques rendaient coûteux, voire impossible, l’accès aux machines légitimes. En fait, le gouvernement chinois a interdit l’importation et la vente de consoles en 2000, interdiction qui n’a été levée qu’en 2013.
Quelques consoles ont échappé à l’interdiction : par exemple, Nintendo a créé la filiale chinoise iQue pour sortir l’iQue Player en 2003, une version de la Nintendo 64 où la console et la manette étaient réunies en une seule unité. Mais elle s’est mal vendue, sans doute en partie parce qu’elle était beaucoup plus chère que les consoles bootleg incroyablement bon marché qui étaient largement disponibles sur le marché noir. En effet, à la fin des années 1990, les fabricants avaient regroupé toutes les fonctions d’une Famicom sur une seule puce, rendant les Famiclones encore plus faciles et moins chers à produire. « Une fois que la NES sur puce est entrée en scène », explique Larson, « tout ce dont vous aviez vraiment besoin était un étui ».
La gamme Subor de Famiclones produite par la société Xiaobawang était parmi les plus populaires, bien que beaucoup d’entre eux aient été rebaptisés comme dispositifs éducatifs pour apaiser les parents méfiants et le gouvernement chinois résolument anti-jeu vidéo. Nous avons donc des modèles comme le SB-486D, connu sous le nom de « Chinese English Learning Machine », qui est livré avec un clavier. Mais la demande de jeux restait énorme et les joueurs chinois étaient sans aucun doute au courant des grandes sorties en provenance du Japon et des États-Unis, comme Final Fantasy VII. « Il y a un public qui veut au moins les expérimenter d’une manière ou d’une autre », explique Larson, et un remake de Famiclone « est une manière intéressante de le faire ».
Shenzhen Nanjing Technology a produit un certain nombre de versions Famiclone de titres populaires. « Ils ont créé une version de Pokémon Jaune sur la NES », explique Larson, qui était essentiellement une version couleur de l’original Game Boy. « Ils ont également fait un démake de Legend of Zelda: The Minish Cap sur la NES, qui a les mêmes zones, mais c’est en fait un RPG au tour par tour. »
Cependant, l’une des versions les plus populaires et les plus tristement célèbres de la société était Final Fantasy VII, qui semble être une version retravaillée des premiers jeux Final Fantasy NES, où l’histoire et les personnages ont été modifiés pour correspondre à l’intrigue de Final Fantasy VII. « Il s’agit peut-être en quelque sorte d’un piratage de ROM, mais il y a un travail supplémentaire qui, je dirais, va au-delà d’un piratage de ROM. »
Larson a joué à une partie de la version originale en langue chinoise uniquement du démake de Final Fantasy VII de 2005, mais il a également joué à l’intégralité d’une version corrigée de 2013 qui a été créée sur quatre ans par des membres de la communauté Romhacking.net. , dirigé par un programmeur appelé Lugia2009. Cette version était basée sur une traduction anglaise antérieure de 2008 du jeu chinois original, mais elle corrige de nombreux problèmes de gameplay et met à jour les graphismes pour qu’ils ressemblent davantage au jeu PlayStation, ainsi qu’en ajoutant des éléments tels que davantage de morceaux de musique et des boss optionnels. .
« C’est un jeu très intéressant », déclare Larson. « C’est notoirement difficile – il y a des pics de difficulté aléatoires. Mais si vous y parvenez, c’est un petit jeu intéressant qui représente la façon dont les fans voient Final Fantasy VII. Malgré des problèmes d’équilibrage et des problèmes techniques, il pense que s’il avait été officiellement publié sur la NES, il aurait été vu sous un jour positif. « C’est une reconstitution fidèle du jeu, uniquement en 2D », dit-il. « Lugia2009 a réalisé des choses vraiment intéressantes en convertissant le look emblématique de Midgar ou du Golden Saucer en 2D. »
Tout n’a pas été inclus dans la version PlayStation 1997 de Final Fantasy VII, ce qui était normal étant donné les contraintes de la technologie Famicom. Le jeu manque essentiellement la plupart du contenu des disques 2 et 3, passant à la place de la fin du disque 1 à la confrontation finale avec Sephiroth, et les scènes coupées élaborées ont été remplacées par des animations de sprites ou du texte simple. Mais Larson a néanmoins été surpris par le nombre de quêtes secondaires et d’intrigues secondaires incluses, comme le segment avec RedXIII et son père, et le scénario où Barret affronte son ancien meilleur ami Dyne, « ce qui n’est pas quelque chose que j’aurais nécessairement Je pensais qu’ils l’ajouteraient, mais bravo à eux de l’avoir mis là-dedans.
Nous devrions célébrer les gens qui viennent aux matchs plutôt que de nier leurs expériences en les considérant comme une voie « incorrecte ».
Bien que nécessairement réduit, Larson affirme que ce démake de Famicom mérite qu’on s’y intéresse. « Cela ressemble à une version différente de Final Fantasy VII qui ne peut être expérimentée que sous cette forme », dit-il, ce qui doit être considéré comme une autre version d’un jeu qui a déjà été retravaillé à plusieurs reprises, y compris pour les téléphones mobiles. En effet, il a écrit un essai dans lequel il affirme que les jeux bootleg tels que ceux-ci devraient être considérés comme légitimes en eux-mêmes.
« Le démake est l’interprétation d’un autre artiste de ce jeu, de la même manière que le remake de 2020 est une interprétation de l’original », dit-il. « Dans cet article, je défends la légitimité de ces versions, qui ne se résument pas à de simples versions pirates. Je soutiens que cela ajoute de la texture à l’histoire de Final Fantasy VII, et nous pouvons nous demander si la version que nous avons reçue dans le monde anglophone était même la version originale de Final Fantasy VII. Alors pourquoi nions-nous cette autre version qui est une interprétation ? Comme dirait Foucault, ce n’est jamais beau de chercher l’origine des choses. Une fois que vous commencez à considérer l’origine comme quelque chose qui est important pour nous, vous perdez la valeur de tout ce qui vient après.
Une chose que le démake de Final Fantasy VII ramène à la maison est que l’histoire des jeux vidéo est très différente selon les pays. C’est quelque chose que je souligne dans mon livre Curious Video Game Machines : les joueurs coréens, par exemple, sont plus susceptibles d’avoir joué sur le Daewoo Zemmix que sur la Super Nintendo, et les joueurs polonais d’un certain âge garderont de bons souvenirs du Pegasus. Et des Famiclones comme celui-ci étaient encore largement utilisés dans de nombreux pays jusqu’au XXIe siècle, souvent parce que les consoles « officielles » comme la PlayStation 2 ou la GameCube étaient soit trop chères pour la majorité de la population, soit n’étaient tout simplement pas distribuées dans certaines régions.
« Certains marchés ne sont en retard que de quelques générations en raison du manque de soutien et des réseaux de distribution dont ils disposent », explique Larson. « Mais je ne pense pas que cela les rende moins significatifs, ni que ces expériences de participation aux jeux soient moins légitimes. Nous devrions célébrer les gens qui viennent aux matchs plutôt que de nier leurs expériences en les considérant comme une voie « incorrecte ». Tant qu’ils jouent, je pense que c’est bien.