Le PDG d’Innersloth, Forest Willard, le savait presque immédiatement après Parmi nous« Grâce au succès retentissant de 2020, Innersloth a eu les ressources nécessaires pour soutenir d’autres développeurs et jeux. « L’idée est née en entendant parler de quelques jeux qui avaient déjà des éditeurs mais qui rencontraient des difficultés et cherchaient à être indépendants », a déclaré Willard. « Le bon côté des choses, c’est que ces problèmes ont toujours été résolus par des négociations entre l’éditeur et les développeurs ! Nous n’avons jamais racheté personne. Mais ensuite, nous avons vu Logistique Mars Firstj’ai trouvé ça cool et j’ai suffisamment compris le business plan pour le signer.
Cependant Parmi nous est essentiel à la capacité du développeur Innersloth à financer d’autres jeux indépendants, c’est le jeu d’un autre studio qui a poussé ce qu’on appelle aujourd’hui Outersloth, une initiative de financement, à agir : Logistique Mars Firstun simulateur de construction et de transport sur Mars. En gros, prenez La Légende de Zelda : Les Larmes du RoyaumeLe jeu consiste à intégrer la physique dans l’espace, puis à utiliser vos créations pour transporter des marchandises à travers la planète. Il a été publié en accès anticipé par le développeur solo Shape Shop en 2023 – et lorsque Willard et la directrice des communications d’Innersloth, Victoria Tran, ont vu Logistique Mars Firstcela a poussé l’équipe à élaborer un plan d’affaires.
L’investissement d’Innersloth dans Outersloth n’a fait que croître depuis. Le 7 juin au Summer Game Fest, Tran et Willard sont montés sur scène pour annoncer publiquement Outersloth et plusieurs des jeux qu’il finance. Il y a neuf jeux au total – jusqu’à présent ! – dont un jeu de rôle de combat de cartes de Trinket Studio, les créateurs de Brigade de chefs de bataille; et Projet Dosale prochain jeu de Prétendants assoiffés Le développeur Outerloop Studios. La gamme d’Outersloth couvre toute la gamme en matière de genre, mais ce que les jeux ont en commun, c’est qu’ils sont relativement indépendants.
« Nous avons toujours su qu’Outersloth serait relégué au second plan par rapport à Innersloth, donc le plan était de trouver des indépendants qui démontraient qu’ils n’auraient pas besoin d’un éditeur à service complet », a déclaré Willard. « En ce qui concerne le jeu lui-même, nous n’avons pas encore trouvé de réponse unique à ce qui convient, mais nous savons quand cela semble bon et que tout a du sens. »
Parmi nous L’investissement reste la priorité d’Innersloth. Il était donc essentiel de présenter l’initiative comme un fonds et non comme un éditeur, a déclaré Willard. « Nous sommes heureux de fournir des connexions et des conseils, mais c’est aux équipes de prendre le contrôle de ce qu’elles veulent faire et de la manière dont elles le font ! Cela leur donne une certaine liberté, car nous ne voulons pas interférer avec leur processus et/ou leur voler leur propriété intellectuelle. »
Outersloth utilise un modèle de récupération et de partage des revenus pour créer des accords équitables pour les développeurs qu’elle soutient. Tran a déclaré qu’il s’agissait d’une manière basique de faire des affaires dans l’industrie du jeu vidéo : Outersloth investit dans un jeu, puis récupère cet investissement après le lancement du jeu, partageant les revenus avec le développeur jusqu’à ce qu’il soit remboursé. Une fois cet investissement récupéré, Outersloth prend un pourcentage plus faible pendant une période de temps déterminée. Outersloth prévoit de partager les détails des pourcentages de l’accord « à une date ultérieure », a déclaré Tran.
Au cours des deux dernières années, la plupart des studios ont eu du mal à obtenir des financements, mais cela semble être une tâche insurmontable pour les développeurs marginalisés, qui reçoivent de loin le moins de financement. Ce n’est pas non plus comme si cela avait déjà été facile d’obtenir des financements ; s’assurer qu’une équipe de développement entière puisse vivre de ses activités de développement est l’une des parties les plus difficiles du travail. Aujourd’hui, c’est encore pire.
« Étant nous-mêmes des développeurs indépendants, nous savions que l’une des choses les plus difficiles à obtenir était le financement direct », a déclaré Tran. « Nous sommes très privilégiés d’être dans la position dans laquelle nous nous trouvons et d’avoir les yeux rivés sur nous, alors nous espérions pouvoir créer quelque chose qui, nous l’espérons, inspirerait d’autres personnes à faire avancer les choses, partout où elles le peuvent et quelle que soit la signification de cela pour elles. Nous n’en sommes arrivés là que grâce à l’aide de nos pairs et des acteurs de l’industrie, il nous semblait donc logique d’aider là où nous le pouvions. »
Au cours des deux dernières années, l’industrie du jeu vidéo a non seulement vu son financement diminuer, mais aussi un nombre considérable de licenciements et de fermetures de studios ; plus de personnes dans l’industrie du jeu vidéo ont été licenciées au cours du premier semestre 2024 que pendant toute l’année 2023. Ce n’est pas nécessairement parce que l’industrie du jeu vidéo se porte mal financièrement. Les Américains ont dépensé 57,2 milliards de dollars en jeux vidéo en 2023, contre 56,6 milliards de dollars en 2022, selon l’Entertainment Software Association et l’analyste de données Circana. La question porte sur les dépenses en 2024, que l’analyste Mat Piscatella de Circana a estimées à 2 %, de manière optimiste, ou 10 %, de manière pessimiste, dans une interview avec GamesIndustry.biz. Tout cela pour dire que la situation est plus difficile que jamais pour les studios de jeux vidéo dans une année qui a été définie par des fermetures et des licenciements ; même les studios dont les lancements ont connu un succès critique ont connu ce sort.
Des fonds comme Outersloth aideront à assurer un avenir durable à au moins certains studios – ou du moins, c’est ce qu’on espère. Aucun des jeux annoncés n’est encore sorti, à l’exception de Logistique Mars First pendant sa période d’accès anticipé. Outersloth prévoit toutefois de continuer à investir dans les jeux et accepte les candidatures des développeurs de jeux. C’est une démarche que l’on ne voit pas souvent : des studios de jeux indépendants financent d’autres studios de jeux indépendants.
En général, ce sont les grands développeurs et éditeurs qui créent ces fonds : Microsoft, Google et Sony. Il existe également d’autres initiatives de financement, comme le fonds d’impact Weird Ghosts ou Wings Interactive, qui recherchent spécifiquement la diversité dans leurs investissements. Le fonds d’investissement d’Outersloth fonctionne davantage comme ce dernier ; WINGS, par exemple, utilise un modèle similaire dans lequel il partage les revenus à différents pourcentages jusqu’à ce que l’investissement soit récupéré, ce qui permet aux développeurs de conserver leurs droits de propriété intellectuelle. La différence réside dans le fait que WINGS offre un soutien plus intensif en matière d’édition et de développement commercial ; Outersloth recherche des développeurs capables de fonctionner de manière indépendante, mais est en mesure d’offrir des conseils en cas de besoin.
« Disposer de modèles de financement et d’édition diversifiés qui peuvent répondre aux besoins des développeurs est un pas dans la bonne direction, et se soucier de leur pérennité et de leur réussite est un élément essentiel de cette démarche », a déclaré Tran. « Ce ne sont pas seulement les indépendants qui réussissent, mais aussi les grandes entreprises qui peuvent avoir plus de flexibilité et de ressources pour prendre en charge davantage de jeux. En fin de compte, la voie à suivre est de faire en sorte que les gens se soucient des autres, et j’espère qu’Outersloth pourra y contribuer. »