Pourquoi il est si difficile de fabriquer un véhicule électrique abordable en Amérique du Nord

Contenu de l’article

Le directeur général de Tesla Inc., Elon Musk, a promis à plusieurs reprises de proposer un véhicule électrique moins cher au grand public.

Mais pour le moment, Tesla et les constructeurs automobiles nord-américains ont donné la priorité à la fabrication de véhicules électriques destinés au marché du luxe ou du haut de gamme plutôt qu’à un véhicule électrique grand public avec un prix plus abordable.

Ce trou dans le marché attire de plus en plus l’attention alors que les décideurs fédéraux réfléchissent à ce qu’ils devraient faire si les constructeurs automobiles chinois commencent à introduire des véhicules électriques abordables au Canada. Personne ne sait exactement combien ils coûteraient ni comment ils fonctionneraient, mais les véhicules électriques fabriqués en Chine devraient être beaucoup moins chers que ceux actuellement disponibles pour les consommateurs.

Contenu de l’article

La vice-première ministre Chrystia Freeland au début du mois a annoncé une consultation sur l’opportunité d’imposer des tarifs sur les véhicules électriques fabriqués en Chine ou de prendre d’autres mesures et a promis de protéger les travailleurs de l’automobile du Canada.

Elle a déclaré que l’absence de normes environnementales et de sécurité rigoureuses en Chine et une politique dirigée par l’État visant à créer « une offre excédentaire mondiale » de véhicules électriques menacent le secteur naissant des véhicules électriques au Canada, et elle a promis de prendre des mesures de protection.

Mais la question reste de savoir quand un véhicule électrique abordable pourrait arriver sur le marché. Voici pourquoi cela n’a pas encore eu lieu.

Quelques années contre un siècle

Greig Mordue, professeur d’ingénierie à l’Université McMaster qui a étudié et travaillé dans le secteur automobile, a déclaré que les véhicules électriques fabriqués en Amérique du Nord ont des prix plus élevés pour une bonne raison.

« Je ne suis pas sûr qu’ils sachent encore comment fabriquer un véhicule électrique abordable », a-t-il déclaré.

Selon Mordue, les constructeurs automobiles nord-américains n’ont commencé à adopter les véhicules électriques qu’il y a quelques années, alors que les véhicules à moteur à combustion interne sont produits sur le continent depuis plus d’un siècle. Cela signifie que les constructeurs automobiles cherchent encore à s’approvisionner en lithium, cobalt, graphite et autres matériaux qui seront nécessaires à la construction de véhicules électriques à grande échelle.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

La Chine a bloqué la chaîne d’approvisionnement et nous essayons de la rattraper

Greig Mordue, professeur d’ingénierie à l’Université McMaster

« La Chine est très critiquée, mais elle est dans ce cas depuis 15 ans », a-t-il déclaré. « La Chine a bloqué la chaîne d’approvisionnement et nous essayons de rattraper notre retard. »

Cela exerce une pression sur les marges des constructeurs automobiles, qui se concentrent donc sur les véhicules électriques qui peuvent être vendus à un prix plus élevé, comme les véhicules électriques de luxe et les véhicules plus gros, a-t-il déclaré. Les marges bénéficiaires sont peut-être encore trop faibles pour fabriquer des véhicules de taille moyenne et économiques.

Ford Motor Co. a annoncé la semaine dernière qu’elle investirait 2,3 milliards de dollars américains pour construire sa camionnette très rentable Super Duty F-Series dans une usine d’Oakville, en Ontario, après avoir retardé ses projets de construction d’un véhicule utilitaire sport électrique à cette usine.

La technologie des batteries est encore nouvelle

Alors que les moteurs constituent l’élément le plus cher d’un véhicule à moteur à combustion interne, les batteries sont le composant haut de gamme d’un véhicule électrique.

« On part du principe que leur prix va baisser au fil du temps », a déclaré Mordue. « On partait du principe que les batteries seraient désormais au même niveau que les moteurs à combustion interne, ce qui n’est pas le cas. »

Il a déclaré qu’il s’agissait en partie d’un cas d’attentes mal placées : la règle générale est que la technologie logicielle baisse généralement de prix beaucoup plus rapidement que la technologie matérielle, et en fin de compte, les batteries sont du matériel.

Contenu de l’article

« On a l’impression que les véhicules électriques progressent à un rythme accéléré, un peu comme l’informatique et les télécommunications, mais en réalité, le rythme est plus proche de celui de l’industrie automobile traditionnelle. »

Même les véhicules électriques d’occasion ne sont pas bon marché

Les prix des véhicules électriques chutent rapidement, mais ils restent relativement chers. Le prix moyen d’un véhicule électrique d’occasion s’élevait à 47 840 $ en juin, selon AutoTrader.cale marché des petites annonces automobiles. En comparaison, tous les véhicules d’occasion, y compris les modèles à essence conventionnels, les hybrides et les véhicules électriques, ont coûté en moyenne 36 342 $ au cours du deuxième trimestre.

La Chevrolet Bolt, une petite berline électrique, était l’une des rares options abordables fabriquées par un constructeur automobile nord-américain. Mais au début de 2023, General Motors Co. a arrêté la production après une série d’incendies de batteries et de rappels coûteux, bien que des rapports fassent état d’un modèle de nouvelle génération à venir.

Les boulons d’occasion sont toujours disponibles et peuvent être achetés sur AutoTrader pour 26 533 $ en moyenne en juin. De plus, le prix baisse régulièrement, en baisse de 21,5 % au cours de la dernière année. Le problème est qu’il n’y a que 220 boulons Chevy répertoriés sur AutoTrader, ce qui représente environ 3 % de tous les véhicules électriques du site.

Contenu de l’article

Les Tesla représentent 27 % de tous les véhicules électriques d’occasion sur le site, mais ils coûtent en moyenne 46 697 $, soit une baisse de 26 % par rapport à l’année dernière en juin.

Au total, les prix des véhicules électriques d’occasion ont chuté de 13,7 % au cours de l’année écoulée en juin, mais le prix reste élevé par rapport aux véhicules à moteur à combustion interne. Selon une analyse d’AutoTrader l’année dernière, les véhicules électriques étaient environ 15 % plus chers.

Politique commerciale et fiscale

Un autre point de vue suggère que les politiques commerciales aux États-Unis ont encouragé les constructeurs automobiles à fabriquer des véhicules plus gros plutôt que des véhicules abordables ou économiques.

Certains pointent du doigt le «Taxe sur le poulet » aux États-Unis, ainsi nommé parce qu’il s’agissait d’une réponse aux tarifs européens sur la volaille américaine. En représailles, le pays a introduit en 1964 un tarif de 25 % sur les camions légers importés.

Ils soulignent également que les normes d’efficacité énergétique moyenne des entreprises (CAFE) qui régissent l’efficacité énergétique aux États-Unis sont moins strictes pour les camions, ce qui signifie que les fabricants peuvent fabriquer de tels véhicules sans investir dans une technologie à plus haute efficacité énergétique.

Certains affirment que le résultat est que les constructeurs automobiles nord-américains ont développé un avantage injuste dans ce segment de véhicules et ont lentement concentré tous leurs efforts sur ce segment.

Contenu de l’article

« Ils se sont en quelque sorte retirés derrière ce mur tarifaire », a déclaré Nate Wallace, directeur des transports propres pour Environmental Defence à Ottawa.

Il a déclaré qu’il y a beaucoup plus de véhicules électriques abordables en Europe qu’en Amérique du Nord, car cet avantage n’existe pas là-bas.

D’autres rétorquent que les consommateurs nord-américains se tournent vers les véhicules plus gros, comme les VUS et les camionnettes, et que les constructeurs automobiles ne font que suivre la demande.

Quoi qu’il en soit, il est clair que les camions légers, y compris les VUS, dominent au Canada, où ils ont représenté 86,1 % des ventes neuves au premier semestre de 2024, selon DesRosiers Automotive Consultants Inc.

Tout a un prix

Un autre argument en faveur des prix élevés des véhicules électriques est que la transition vers la fabrication de véhicules électriques est tout simplement coûteuse, de sorte que les véhicules resteront chers jusqu’à ce que la production s’accélère.

Les entreprises doivent développer de nouvelles chaînes d’approvisionnement pour les véhicules électriques, ce qui implique de trouver de nouvelles sources de matériaux et de travailler avec de nouveaux fabricants de pièces détachées. Cela peut également impliquer la construction de nouvelles usines pour produire des véhicules électriques.

Même la modernisation d’une usine existante peut entraîner des coûts, car l’usine peut être fermée pendant une période donnée, ce qui entraîne une perte de production. Il faut alors recruter et former de nouveaux travailleurs.

Contenu de l’article

Ressources naturelles Canada a publié plus tôt ce mois-ci un rapport indiquant que la transition vers les véhicules électriques entre 2025 et 2040 coûterait plus de 300 milliards de dollars. Ce montant comprend des éléments tels que la construction d’infrastructures de recharge pour véhicules électriques, la modernisation des réseaux électriques et divers coûts divers.

Bien sûr, les constructeurs automobiles ne sont responsables que de dépenser une fraction de ces 300 milliards de dollars, mais l’argument est que la production de véhicules électriques à grande échelle conduira progressivement à des économies de coûts.

C’est peut-être pour cela que Tesla a a taquiné l’idée de sortir un modèle moins cher et de modifier à plusieurs reprises la date de sortie et d’autres détails.

Wallace a déclaré qu’il y avait toujours « un point d’interrogation » quant au moment où une Tesla abordable, ou tout autre véhicule électrique abordable d’ailleurs, arriverait en Amérique du Nord.

• E-mail: [email protected]

Ajoutez notre site Web à vos favoris et soutenez notre journalisme : Ne manquez pas les actualités commerciales que vous devez connaître : ajoutez financialpost.com à vos favoris et inscrivez-vous à nos newsletters ici.

Contenu de l’article