Ce n’est pas la Harley Quinn que vous connaissez.
Comme le dit le directeur créatif de Gotham Knights, Patrick Redding: «Elle ne vient pas d’un endroit où« Oh, je dois être loufoque. Je suis ton lutin maniaque.’ Elle n’a plus besoin d’être le lutin maniaque. Elle est arrivée à un point où elle sait qui elle est. Elle a une idée très claire de ce qu’est son identité, et elle va se présenter de cette manière supervillain beaucoup plus forte et développée.
Harley Quinn de Gotham Knights est une étude de cas très intéressante sur la façon d’adapter un personnage de bande dessinée bien-aimé. Son look, sa voix et sa marque de méchanceté sont immédiatement reconnaissables – mais son histoire et sa raison d’être sont fondamentalement modifiées. Il est issu d’une philosophie générale pour les méchants qui a guidé Warner Bros. Games Montréal tout au long du processus de conception :
« Tous les méchants que nous avons inclus dans Gotham Knights ont été choisis pour plusieurs raisons », explique Redding. « Un, nous savions que nous voulions des membres reconnaissables de la galerie des voyous, mais nous voulions aussi des méchants spécifiques qui avaient une relation intéressante avec Batman, où une fois que vous avez retiré Batman de la photo, cela amènerait ce personnage à se demander, ‘Eh bien, qu’est-ce qui est ma fonction maintenant? Dans un monde où je n’ai pas mon principal ennemi juré, que dois-je faire ensuite ? »
Là où, pour des gens comme M. Freeze, cet interrogatoire semble l’avoir conduit à commettre un crime encore plus explosif, l’histoire derrière Harley de Gotham Knights est plus personnelle et plus intéressante. Pour commencer, l’équipe a choisi de représenter une Harley plus âgée et plus sage que nous n’en avons jamais vue dans un jeu auparavant, une Harley qui n’est plus dirigée par les caprices des autres.
« Nous avons vraiment fait un choix conscient de lui permettre d’être une version légèrement plus ancienne de Harley Quinn que ce que nous avons vu ailleurs, et cela a éclairé beaucoup de choix », explique Redding. «Cela a éclairé un tas de choix de performances qui ont été faits lors du tournage de cinématiques. Cela a influencé son style de combat. Cela a informé comment elle se présente, comment elle se déguise. Et comme nous le verrons dans certains des chapitres du milieu de l’arc de Harley Quinn, même comment elle se présente à Gotham City.
Surtout, cependant, ce n’est pas un différent Harley Quinn – c’est un plus loin dans sa chronologie personnelle que nous avons l’habitude de voir. Comme le dit Redding, cette Harley a « déjà traversé deux actes principaux de son histoire ».
«Nous la connaissons comme la complice et la petite amie du Joker, et une sorte d’intérêt amoureux pathologique. Et nous savons qu’elle s’est libérée de cela et s’est retrouvée dans son ère Suicide Squad, où elle est en quelque sorte à moitié forcée de faire la bonne chose ou de faire des choses terribles pour de bonnes raisons, une sorte d’anti-héros. Les gens aiment ce personnage [so much] qu’ils veulent en quelque sorte s’enraciner pour elle. Donc, ils veulent en quelque sorte la voir faire des choses qui ont au moins finalement un résultat positif, même si elle le fait de manière folle et chaotique.
«Pour nous, nous avons pensé:« Eh bien, cette idée de Harley se ramifie en quelque sorte dans la direction du bien. Cela a été assez bien exploré dans de nombreux endroits. Alors on s’est dit : ‘Que se passe-t-il si on l’emmène dans l’autre sens ?’ Que se passe-t-il si l’absence de Batman et la montée en puissance de ses successeurs incitent Harley à dire : « Eh bien, pourquoi n’aurais-je pas enfin la possibilité d’avoir ma carrière de super méchant par moi-même ? » J’ai toutes sortes d’idées. Je suis un brillant psychiatre. Il y a toutes sortes de choses folles que je peux faire, surtout à Gotham City.
«
En effet, la superpuissance de cette Harley Quinn est la réalisation de soi – après des années passées à travailler dans l’ombre des autres, elle libère maintenant la vraie Harley sur Gotham. Pour l’équipe artistique, ce fut un processus fascinant de trouver à quoi pourrait ressembler cette version du personnage – comme vous pouvez le constater à partir des nombreux croquis conceptuels différents dans la galerie ci-dessus.
« Je ne sais même pas s’il s’agit de la faire vieillir physiquement », déclare Jay Evans, directeur artistique des personnages. « C’est plus comme une confiance que le personnage a qu’elle n’avait peut-être pas auparavant, à ce stade de sa vie en tant que super-vilain. Mais d’un point de vue visuel, c’était cool parce que nous avons dû faire une nouvelle prise. Cela n’avait pas été fait.
Au départ, l’équipe travaillait simplement à partir de ce que nous avions vu de Harley auparavant – le même genre de coupe de cheveux, le même genre de vêtements, même en la liant plus étroitement au gang indiscipliné des Freaks de Gotham Knights, qui s’alliera avec elle à certains moments. . Le directeur artistique associé du personnage, Jianli Wu, a déclaré que la conception était assez avancée avant que l’équipe ne reçoive l’ordre de l’abandonner et d’essayer quelque chose de nouveau :
« Les critères qui nous ont été donnés étaient de la rendre vraiment fraîche, nouvelle et emblématique. C’était l’un de ces mots-clés dont je me souviens après avoir traversé ce processus. Et c’était très difficile, mais c’était aussi une opportunité tellement excitante pour nous de nous occuper de ce personnage, parce que [it’s] on ne peut pas souvent s’écarter autant de sa coupe de cheveux emblématique et tout ça. On nous a à peu près dit: ‘Ne faites pas ça. Nous voulons quelque chose de nouveau. C’était vraiment libérateur du point de vue d’un artiste et très stimulant. C’est probablement l’un des personnages les plus difficiles que nous ayons conçus dans l’équipe.
Le résultat est une Harley qui fait référence au passé du personnage de manière nouvelle. Son costume de combat de boss utilise le design noir et rouge avec des accents de diamant qui faisait partie de son apparence originale dans Batman : La série animée, mais poussé plus loin, avec le design du diamant rendu plus important. Ses cheveux et son maquillage ont changé, même son marteau emblématique a « grandi ».
« C’est Harley Quinn, même si du point de vue de la silhouette ou de la coupe de cheveux, elle a vraiment changé », dit Wu, « ce qui est différent de, disons, M. Freeze. M. Freeze, nous avons conservé le dôme, les lunettes et tout ça. Pour elle, nous avons cassé ça.
Cet équilibre constant entre la Harley que nous connaissons et la Harley que nous connaîtrons a touché chaque partie de sa conception, même la façon dont elle se bat.
« Nous avions une vision très précise en tête pour Harley », explique le directeur du jeu Geoff Ellenor. «Elle est plus elle-même qu’elle ne l’a jamais été dans son imagination dans notre Gotham. Elle en a profité pour dire : « Je suis en fait une mauvaise personne. C’est la version de moi-même que je veux être. Je veux la liberté de faire ce que je veux à Gotham et à Gotham. Et quand nous sommes entrés dans la conception de son combat, nous avons adoré l’ancien, « J’ai un gros marteau maladroit. » Mais si vous intégrez cela à l’esthétique de Gotham Knights, cela devient un véritable bloc de métal géant et lourd qui, plus tard dans le combat contre le boss, comporte de nombreux équipements électriques articulés et étincelants qui l’aggravent.
Harley n’est pas souvent du genre à se battre au corps à corps. En effet, son complot odieux consiste à fournir des implants aux Gothamites qui suppriment leurs inhibitions et leur permettent de vivre leur meilleure vie à ses côtés – ce qui les amène inévitablement à vous attaquer violemment lorsque vous essayez de l’arrêter.
« Son ensemble de mouvements consiste vraiment à se déplacer dans cette foule d’ennemis qu’elle attire parce qu’elle a tous ces dévots essentiellement pour vous ralentir et vous distraire », poursuit Ellenor. « Et elle maintient constamment ce marteau en mouvement et elle est très forte, elle est très puissante, elle est extrêmement agile, donc elle peut esquiver beaucoup de vos mouvements. Et il s’agit toujours du joueur ou des joueurs essayant d’avoir l’opportunité d’interrompre quelque chose que fait Harley et de lui infliger des dégâts avant que ce gros marteau ne revienne sur vous.
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En fin de compte, comme tout boss de jeu, Harley Quinn de Gotham Knights est avant tout un repoussoir pour le joueur, conçu pour offrir des rides intéressantes d’histoire et de gameplay. Mais le façon l’équipe l’a transformée en fleuret est une merveilleuse façon d’honorer le personnage elle-même.
Redding souligne que c’est un reflet fidèle de ce que vivent les Gotham Knights eux-mêmes. Ce sont quatre acolytes obligés de grandir et de prendre le rôle d’un héros principal. Elle fait la même chose pour un super-vilain. Là où Joker a toujours été un miroir pour Batman, il semble que Harley vise à rendre la même faveur à quiconque se présente comme un nouveau Dark Knight. Redding le résume en des mots qui auraient pu sortir de la propre bouche de Harley :
« Merde, s’ils veulent être les nouveaux protecteurs de Gotham City, ils vont avoir besoin d’un méchant. Ils vont avoir besoin d’un ennemi juré – et qui de mieux que moi pour le faire ?
Joe Skrebels est le rédacteur en chef des actualités d’IGN. Suivez-le sur Twitter. Un conseil a nous donner? Vous voulez discuter d’une histoire possible? Veuillez envoyer un e-mail à [email protected].