Richesse. Pouvoir. Meurtre. La magie. Alex Stern est de retour et la Ivy League va directement en enfer dans cette suite de Ninth House, le best-seller de Leigh Bardugo. Chargé d’histoire et regorgeant des rebondissements caractéristiques de Bardugo, Hell Bent donne vie à un monde complexe plein de magie, de violence et de monstres trop réels.
Le milieu universitaire noir a récemment gagné en popularité, à la fois en tant que sous-genre esthétique et littéraire. Une partie de cela est sûrement liée à la perturbation par la pandémie des modes traditionnels d’enseignement sur les campus. De nombreux éléments littéraires vont et viennent par vagues – des histoires de vampires, par exemple. D’autres semblent être des vestiges du passé, comme les histoires bibliques et religieuses que j’ai décrites dans la catégorisation des livres oubliés. Le milieu universitaire sombre connaîtra inévitablement une baisse de popularité, mais je pense qu’il restera un favori éternel parmi les lecteurs et les écrivains.
Si nous supposons que le roman de Donna Tartt de 1992 L’histoire secrète est le texte sur lequel le sous-genre et l’esthétique sont basés, la catégorie en est à ses balbutiements par rapport aux genres plus larges auxquels elle est liée, comme l’horreur et la littérature gothique. Alors pourquoi est-ce que je pense que le milieu universitaire noir a du pouvoir?
La nostalgie du premier jour d’école
Même une fois que nous avons terminé notre éducation formelle, beaucoup d’entre nous pensent encore au cycle de l’année scolaire. Nous aspirons à acheter des cahiers frais à la fin de l’été. Nous pourrions continuer à appeler les soirs de semaine des « soirées scolaires » lorsqu’il n’y a pas d’école à fréquenter le matin. L’attrait d’une nouvelle année scolaire fait partie de l’attrait du milieu universitaire noir. La possibilité de nouveaux enseignants, de nouveaux amis et de nouvelles connaissances est convaincante.
L’une des raisons pour lesquelles j’aime lire est de simuler le genre de sentiments que je n’aurai probablement plus dans la vraie vie. Je ne ressentirai plus jamais l’intensité d’un premier amour, alors parfois un roman YA vraiment émouvant est ce dont j’ai besoin. Je suis dans une relation à long terme, donc lire de la romance peut me ramener à ces flottements des premiers jours pour apprendre à connaître quelqu’un. Et il est peu probable que je retourne à l’école, mais la sombre université nourrit ces envies d’odeur de crayons fraîchement taillés.
Dark Academia et évasion
Beaucoup d’entre nous, lecteurs voraces, liraient toute la journée si c’était une option. De même, si je n’avais pas de factures à payer, je serais heureux d’être étudiant pour le reste de ma vie. J’aime l’idée de me consacrer à l’étude de mes intérêts. Dans L’histoire secrète, le groupe d’étudiants se consacre à l’étude des classiques. Moi aussi, j’ai été incroyablement attiré par mon premier cours de classiques à l’université, intitulé « The Ancient Epic and Beyond ». Il m’a fait découvrir certains de mes livres préférés de tous les temps, comme L’Iliade, L’Enéideet Moby Dick. Il y a une pointe d’ironie dans le fait que le professeur qui a enseigné ce cours et donné vie à ces livres soi-disant indigestes est celui qui nous a recommandé de lire L’histoire secrète quand le semestre était terminé.
Pour ceux d’entre nous qui aiment simplement apprendre, l’idée d’une enclave où vous êtes parmi vos semblables est séduisante. Oubliez les soirées fraternelles et les petits boulots en alternance (j’ai mis les autocollants sur le dos des livres de la bibliothèque), c’est tout le temps intellectuel. C’est un fantasme, point final. Mais la littérature peut assouvir nos fantasmes.
Explorer la mort
Il y a des ténèbres dans les universités sombres, bien sûr. C’est dans le nom. L’histoire secrète met cette mort dans la première phrase, vous faisant instantanément vous demander comment les choses se sont éloignées des protagonistes. Mais il y a une interaction fascinante entre la mort et la connaissance qu’explore le milieu universitaire noir.
La limite naturelle de nos connaissances vient à notre mort. La façon de déjouer la mort est de créer de nouvelles connaissances qui survivent à notre corps. Parfois, cette connaissance est si puissante qu’elle doit être cachée. Ou parfois, cette connaissance conduit les gens à leur mort, un résultat vraiment ironique. Tout cela est riche en matière de narration, et les auteurs peuvent imaginer des domaines de connaissances et les enjeux pour y parvenir qui dépassent tout ce que la réalité a encore concocté.
La lutte de pouvoir
Les luttes pour le pouvoir conduiront inévitablement la littérature à jamais. Ce qui est amusant avec la dark academia, c’est qu’elle bouleverse ce que beaucoup de gens supposent être la racine du pouvoir. Ce n’est pas de l’argent, de la gloire ou des manœuvres politiques ; c’est la connaissance. Ce sont les histoires qui plaisent à ceux d’entre nous qui ne convoitent pas ces sources de pouvoir plus typiques. Il y a toujours un aspect de contrôle d’accès, mais à la surface, la connaissance en tant que pouvoir semble plus démocratisante. Si j’étudie assez dur, je pourrais entrer dans cette école et travailler avec cet érudit qui connaît la vraie affaire.
De nouveau vient l’obscurité. Les choses tordues que les gens feront pour sauvegarder leur pouvoir sont un fil conducteur dans la fiction et la non-fiction. Ceux qui puisent dans les modes universitaires sombres dans leur narration ne manqueront pas d’inspiration.
Avoir votre gâteau et le manger aussi
J’adore la prose descriptive luxuriante. Plus c’est violet, mieux c’est. Je veux désespérément lire sur les écharpes en laine secouées par un vent vif alors que les feuilles d’automne glissent sous les bouts d’ailes fraîchement polis. Imaginer des bibliothèques couvertes de lierre abritant des escaliers en colimaçon ornés et des chaises en velours est délicieux. Et j’adore les campus imposants avec des flèches gothiques qui me surplombent à chaque tournant.
Et je sais à quel point tout ça est mauvais. Vous ne pouvez pas avoir ces choses sans le colonialisme, la suprématie blanche, le classisme, le capacitisme et d’innombrables autres maux sociaux. Ainsi, le milieu universitaire sombre offre la possibilité d’attirer les lecteurs dans ces environnements idylliques, puis de leur couper l’herbe sous le pied. Ils sont pourris à la base, et c’est encore plus sinistre que vous ne le pensiez.
Il peut même y avoir un élément de raisins aigres au plaisir. Peut-être que vous avez été rejeté par Oxbridge et tous les Ivy. Et maintenant vous pouvez voir que vous êtes mieux. Ces institutions ne peuvent que vous endoctriner dans leur mal ou vous tuer, et il n’est pas clair lequel est le pire.
Une Esthétique Intemporelle
Le temps est vraiment un cercle plat de nos jours. Lorsque la popularité n’est pas motivée par la nouveauté mais par des explosions ineffables de viralité, vous pouvez en quelque sorte choisir de vous retirer des tendances. Peut-être que vous en deviendrez un; c’est étrangement hors de votre contrôle. En ce qui concerne l’esthétique, je vois cela se jouer sur TikTok. Bien que peut-être pas aussi populaire que les tendances comme le cottagecore et le dark academia, je vois des gens qui se consacrent à une esthétique spécifique, comme les abat-jour victoriens ou le Pyrex du milieu du siècle. Ils ne semblent pas inquiets de voir ces esthétiques passer en désuétude ; ils vont tout faire pour être un expert de leur époque. Alors pour ceux qui aiment les lunettes en écaille de tortue et les coudières, vous pouvez vous aussi ignorer la tendance et vous lancer à fond.
Quand il s’agit d’imiter l’esthétique du milieu universitaire sombre, il y a un petit quelque chose d’essentiellement squicky (voir mon paragraphe ci-dessus sur les problèmes de l’éducation d’élite). C’est tout de même assez accessible. Les vêtements sont du genre que les personnes de taille droite peuvent souvent épargner. Si vous voulez vous asseoir dans un café en annotant une copie de Pharsale, vous pouvez trouver des copies anciennes pour pas cher. Est-ce bizarre de cosplayer en tant qu’étudiant ? Peut-être, mais si c’est comme ça que tu veux t’exprimer, deviens fou.
L’université comme maison hantée
Les histoires de maisons hantées ne vont nulle part, parce que nous continuons à vivre dans des domiciles quelconques. Différentes entités nous hantent maintenant que dans les histoires passées, et c’est ainsi que le genre évolue. De même, l’éducation ne va nulle part. Donc, tant que les gens vont dans des endroits pour apprendre, ces endroits peuvent être hantés et les gens peuvent écrire des histoires à ce sujet.
Même si votre instinct est de reculer face à la tendance actuelle de l’université noire, sachez qu’elle vous survivra probablement.