« L’industrie va se contracter différemment »
Dan Lewis, co-fondateur et PDG de la société de fret numérique Convoy, n’a pas lancé son entreprise parce qu’il avait une passion profonde et constante pour le camionnage. Au moins pas au début.
Le dirigeant a une formation en conseil en stratégie et en gestion qui a évolué vers une carrière dans le développement de produits pour des entreprises de pointe comme Google et Amazon. Mais lorsqu’il a été frappé par l’envie de créer une entreprise, il a fait des recherches sur les industries qui attirent l’argent dans le monde, puis, en utilisant AngelList, a vu combien d’entreprises essayaient de perturber ces industries.
Sa recherche a révélé des milliers d’entreprises qui travaillaient dans des secteurs allant des télécommunications et de la mode aux jeux vidéo et à l’alimentation. Des milliards de dollars étaient investis dans le camionnage chaque année, mais moins de 30 startups ont montré un intérêt pour le domaine.
« J’ai vu une énorme opportunité et peu de gens l’ont poursuivie », a déclaré Lewis à TechCrunch.
TechCrunch + organise une vente Memorial Day. Vous pouvez économiser 50 % sur les abonnements annuels pour une durée limitée.
Lewis et Grant Goodale ont cofondé Convoy en 2015 et, depuis lors, ont fait appel à une série d’investisseurs de premier plan. Quelques années après la création de Convoy, dans un tournant décisif, la société a obtenu sa série B du fonds de continuité de YC Combinator, un fonds généralement destiné aux entreprises en phase de démarrage.
Plus récemment, Convoy a obtenu une série E de 260 millions de dollars, dirigée par Baillie Gifford et T. Rowe Price, qui a porté la valorisation de la société à 3,8 milliards de dollars. À ce jour, la société a levé près d’un milliard de dollars pour faire évoluer sa plate-forme, qui relie le réseau fragmenté d’expéditeurs, de transporteurs et de courtiers à travers les États-Unis.
La vitesse est une grande caractéristique de la création d’une startup, et c’est aussi une grande caractéristique de ne pas se diluer, car vous pouvez montrer d’immenses progrès et ensuite augmenter à une valorisation plus élevée en fonction de cela. Dan Lewis, co-fondateur et PDG de Convoy
Nous nous sommes assis avec Lewis pour parler de l’importance d’être obsédé par le client lors du démarrage d’une entreprise, pourquoi les packages de rémunération au début peuvent vous aider à éviter de trop diluer votre entreprise dans les futures collectes de fonds et comment fixer des limites aux compromis que vous ‘ ll faire en tant que fondateur.
L’interview suivante, qui a été éditée pour plus de brièveté et de clarté, fait partie d’une série en cours qui se concentre sur les fondateurs du secteur des transports.
TC : L’investissement de YC dans votre série B était notable parce que Convoy, à l’époque, ne faisait pas partie de la gamme de sociétés du portefeuille du Fonds de continuité. Selon vous, qu’est-ce qui a fait que Convoy se démarque?
Lewis : La culture YC est vraiment curieuse, donc ils n’avaient pas l’impression qu’ils devaient rester dans une voie particulière, en particulier avec le Fonds de continuité, qui était destiné aux entreprises en phase de croissance précoce. Lorsque nous nous sommes rencontrés, je pense que la percée n’était qu’une histoire unique. Les gens ne réalisent généralement pas à quel point l’industrie du camionnage est fragmentée, importante et déconnectée. Donc YC considérait cela comme un jeu perturbateur majeur.
Nous étions ravis de travailler avec eux parce qu’ils sont un incubateur et un accélérateur, donc tout leur système est conçu pour aider les fondateurs à réussir. Ils avaient tellement de programmes uniques qui nous ont aidés à réussir et à croître que je n’avais jamais vu d’autres investisseurs à l’époque.
Vous avez mentionné qu’un bon moyen de décider de l’orientation d’une startup était de comparer les industries où il y a beaucoup d’argent avec les entreprises qui essaient de perturber ces industries. Est-ce encore une bonne méthode ?
Je pense que c’est une très bonne méthode. Il serait intéressant de dresser une liste d’industries et de savoir combien d’argent est dépensé dans ces industries, puis de voir combien d’entreprises s’attaquent à ces industries. AngelList est une excellente ressource pour trouver les entreprises les plus récentes et les plus innovantes qui recherchent ces espaces.
Avant de créer l’entreprise, j’ai écrit cet article dans Quora qui est devenu viral et a été publié par Forbes. C’était une réponse à la question : Comment trouver une idée de startup. J’ai écrit cette théorie très détaillée, essentiellement un livre de jeu. Alors, quand j’allais créer ma propre entreprise, je me disais que je devrais manger ma propre nourriture pour chien. J’y suis retourné et j’ai utilisé mon propre processus, et je peux maintenant dire qu’il est crédible parce qu’il fonctionne.