Le personnage du chef des transporteurs Miles O’Brien (Colm Meaney) est apparu pour la première fois dans « Encounter at Farpoint », l’épisode pilote de « Star Trek : La Nouvelle Génération ». Pendant de nombreux épisodes, il était essentiellement un personnage de fond, généralement présent pour prononcer une ou deux lignes de jargon technique et pour téléporter le personnel supérieur du vaisseau vers une planète et vice-versa. Cependant, à chaque apparition, le public a commencé à obtenir plus de détails sur la vie d’O’Brien. Il avait l’habitude de construire des navires dans des bouteilles lorsqu’il était enfant, par exemple. O’Brien s’est marié et a eu un enfant. Au total, O’Brien est apparu dans 52 épisodes de la série, jouant parfois le rôle principal dans ses propres histoires.
Le personnage est devenu suffisamment populaire pour être repris dans « Star Trek : Deep Space Nine » en 1993, où il était un personnage régulier. Dans « Deep Space Nine », O’Brien est devenu encore plus génial, servant d’ingénieur en chef de la station, devant se familiariser avec la technologie cardassienne obsolète et s’assurer qu’une station spatiale entière ne s’éteigne pas complètement. Il s’est également révélé être un bon ami de beuverie, un bon mari et un héros de la classe ouvrière. « Il était plus qu’un héros », a dit un jour O’Brien à propos d’un de ses ancêtres, « c’était un syndicaliste ».
Après 160 épisodes de « Deep Space Nine », O’Brien a accepté un poste de professeur à la Starfleet Academy, et ce fut la dernière fois que nous l’avons vu.
Étant donné que de nombreux personnages de Star Trek ont été ressuscités pour certaines des séries Star Trek les plus récentes sur Paramount+, des questions se sont naturellement posées quant à savoir si O’Brien en ferait partie ou non. ComicBookMovie a récemment parlé avec Meaney à propos d’O’Brien, et l’acteur a clairement dit non, O’Brien ne reviendrait pas. Après 212 épisodes, il avait le sentiment d’en avoir fini. Personne ne veut voir O’Brien vieillissant.
Personne ne veut voir le vieux O’Brien
Il faut noter que Meaney a toujours été un acteur extrêmement prolifique, quittant souvent le plateau de tournage de « Star Trek » pour se rendre directement sur le plateau d’un long métrage sur lequel il travaillait. Pendant son passage sur « Star Trek », il a également joué dans une vingtaine de films, dont des productions hollywoodiennes à grande échelle comme « Con Air » et « Far and Away », ainsi que des films indépendants irlandais réputés comme « The Commitments » et ses suites. « Star Trek » était un rôle très visible pour lui, mais ce n’était aussi qu’un autre rôle dans une longue, très longue carrière pour Meaney.
Meaney n’a aucune mauvaise opinion d’O’Brien, mais il n’est pas nostalgique au point de vouloir reprendre son rôle pour quoi que ce soit sur Paramount+. Plusieurs des nouvelles séries « Star Trek » existent par nostalgie, notamment « Star Trek : Picard », ce qui a conduit de nombreux acteurs à reprendre leurs anciens rôles dans « Trek », parfois des décennies après les faits. Meaney ne veut pas être l’un de ces acteurs et se sent dépassé par le volume de « Star Trek » dans le monde. Il a déclaré :
« Je pense que sept ans dans une combinaison spatiale, c’était suffisant, vous savez ? On me pose souvent cette question et on ne dit jamais jamais, bien sûr, mais tout d’abord, je n’y rentrerais plus. Et je me souviens que les gens disaient à l’époque, lorsque Voyager a commencé, « Combien de fois peut-on aller au puits ? Combien de fois peut-on réorganiser ça ? » Ils l’ont fait avec succès avec Star Trek et ils le font encore. Bonne chance à eux. […] Vous voulez voir un Miles O’Brien plus âgé ? Je ne sais pas. Ce n’est certainement pas en tête de mes priorités en ce moment.
Ce que fait Meaney à la place
Meaney a discuté avec ComicBookMovie pour promouvoir son dernier film, « Duchess » de Neil Marshall. Il est également récemment apparu dans le film « In the Land of Saints and Sinners » et dans le thriller sur les requins « No Way Up ». Il a joué le roi François Ier dans la série télévisée « The Serpent Queen » et, au moment où j’écris ces lignes, il vient de terminer une apparition dans « Bedbound », une pièce de théâtre qui fait partie du Festival international des arts de Galway. Il est également apparu dans 51 épisodes de la série télévisée « Hell on Wheels » et dans deux épisodes de « It’s Always Sunny in Philadelphia ».
Meaney est apparu occasionnellement lors de conventions « Star Trek », mais il était généralement trop occupé à travailler pour passer beaucoup de temps à interagir avec les Trekkies. Il a cependant découvert que les Trekkies étaient un groupe sympathique et ouvert d’esprit, et il n’avait que des choses positives à dire à leur sujet :
« Je n’ai jamais adhéré à l’idée que les fans de Star Trek sont fous. Certains le sont. Il y en a quelques-uns, mais maintenant, j’ai toujours trouvé que les fans de Star Trek étaient des fans professionnels. Ils sont très bons ; ils veulent dire bonjour et ce qu’ils pensent, puis ils vous laissent tranquille. C’est vraiment sympa et ce n’est pas vrai pour tout le monde. Je les ai toujours trouvés incroyablement bien informés et bien plus que moi quand je faisais ça.
Même si Meaney a laissé « Star Trek » derrière lui, il n’en veut pas à la franchise. Tout semble avoir été très positif, mais ne vous attendez pas à le voir à nouveau dans le rôle de Star Trek de sitôt.