Il n’y a pas de vie plus typiquement féminine que celle d’une épouse royale. On connaît tous l’exercice : bien paraître (surtout en diadème), donner naissance à des enfants (surtout des garçons) et marcher un pas ou deux derrière son homme (surtout, enfin, tout le temps, en fait). Alors, comme il est extraordinaire de penser que Camilla, la duchesse de Cornouailles – et la plus ancienne épouse royale de Grande-Bretagne – subvertit plutôt ce trope de Stepford. En effet, je ne pense pas qu’il soit exagéré de suggérer que Camilla pourrait un jour être décrite comme la reine la plus féministe que nous ayons jamais eue.
Ce n’est pas un sentiment que j’aurais pu imaginer exprimer dans le passé. D’une part, je ne suis ni un expert ni un fan de la famille royale. De plus, en tant que féministe républicaine intransigeante de gauche, vous ne vous attendriez pas à ce que je me donne la peine d’avoir un point de vue sur une femme qui a choisi de se jeter dans l’essence du patriarcat. Mais je fais.
En fait, Camilla est une bouffée d’air frais à cet égard. Le féminisme n’est pas quelque chose que l’on s’attend à trouver chez une royale mais, pour moi, elle a ces qualités – la sincérité, l’authenticité et l’indépendance – dans lesquelles le vrai féminisme est enraciné.
La plupart d’entre nous n’ont pas à subir le genre d’examen ou de critique des médias du monde entier auxquels elle a été confrontée à partir du moment où sa relation avec le prince Charles est devenue publique. Elle a été mise en contraste avec la princesse Diana parfaite et modélisée et a été trouvée insatisfaisante encore et encore.
Mais une chose que Camilla a en commun avec d’autres féministes est son refus de céder à la pression sur son apparence ou son sens vestimentaire. Elle a trouvé son propre style et s’en porte mieux.
Et il convient également de noter que, étant donné à quel point elle était vilipendée pour avoir eu une liaison avec Charles alors qu’il était marié à Diana, la popularité de Camilla – qui a augmenté d’année en année – est une étape positive loin de la tradition de blâmer la femme pour tout quand une relation tourne mal.
Il est intéressant de voir que même après que Camilla soit devenue la partenaire du prince Charles, elle a gardé sa propre maison, Ray Mill House, achetée en 1996 après le divorce de son premier mari, Andrew Parker Bowles. C’est l’endroit où elle va quand elle a besoin de s’éloigner du cirque royal, apparemment.
Et, malgré toutes les attaques d’un média souvent hostile et misogyne, Camilla a toujours refusé d’être une victime ; il n’y a rien non plus de la femme soumise en elle.
Regardez les causes qu’elle soutient et vous aurez un aperçu plus approfondi de sa philosophie. Camilla est la royale qui a montré le plus de soutien pour les droits des femmes (et pas seulement les plus glamour) en plus d’être, me disent tous ceux qui l’ont jamais rencontrée, très amusante.
Elle continue de faire ce qui l’intéresse le plus, c’est-à-dire se concentrer sur les droits des femmes, y compris la campagne pour mettre fin à la violence domestique, aux abus et aux agressions sexuelles. En apportant un soutien ouvert, public et authentique aux victimes de ces crimes, Camilla montre le féminisme en action.
Elle ne cherche pas non plus les applaudissements ou l’approbation du public : Camilla a rarement donné des interviews (à l’exception ce mois-ci de Country Life et Vogue pour son 75e anniversaire) et au lieu de cela, ses actions et le témoignage des autres donnent l’image d’une femme qui a les pieds sur terre. , empathique et quelqu’un qui serait certainement sur ma liste d’invités de rêve à un dîner.
Elle ne joue pas la sécurité et choisit plutôt ce qui pourrait être considéré comme des questions controversées à défendre. Camilla parle d’une position de véritable préoccupation, plutôt que d’être une royale lointaine faisant simplement son devoir. J’ai l’impression qu’elle serait impliquée dans la lutte pour les droits des femmes, qu’elle soit ou non censée le faire dans le cadre de ses devoirs civiques. Vue en larmes en 2020 lors d’une conférence de Diana Parks, dont la fille Joanna a été assassinée par son mari violent, Camilla est tout le contraire d’une royale lointaine.
« Elle est incroyable », a déclaré Rachel Williams, fondatrice de Stand Up to Domestic Abuse, qui a subi d’horribles violences de la part de son ancien partenaire et a rencontré la duchesse de Cornouailles à plusieurs reprises. « Elle a pleuré quand quelques-uns d’entre nous, les survivants, l’ont rencontrée il y a environ cinq ans, en écoutant nos histoires. Elle se connecte vraiment avec les victimes et a vraiment la passion d’aider.
Selon Williams et un certain nombre d’autres féministes à qui j’ai parlé et qui ont rencontré Camilla, elle a les pieds sur terre et met instantanément les femmes à l’aise, en particulier celles qui sont nerveuses de parler de leurs expériences difficiles. « Elle s’en soucie vraiment et ça se voit », dit Williams.
De manière véritablement féministe, Camilla unit les femmes du monde entier en parlant de ses amis qui ont également subi des violences domestiques, montrant que la violence masculine n’est pas motivée par l’origine sociale ou le désavantage financier.
Au fil des ans, Camilla a rejeté le protocole royal non officiel et a abordé ce que certains pourraient qualifier de sujets controversés, voire tabous. Elle a parlé de viols et d’agressions sexuelles et de la nécessité d’un meilleur soutien aux survivants.
Par exemple, l’une des causes des champions de la duchesse de Cornouailles est de fournir aux victimes de viol qui viennent de subir un examen médico-légal – un processus plutôt clinique – une trousse de toilette spéciale remplie de produits de toilette à utiliser pendant la douche après l’examen.
Les trousses de toilette – qui contiennent du shampoing, de la crème hydratante, une brosse à cheveux et d’autres articles essentiels – sont un geste conçu pour aider à faire une différence dans la vie des victimes en cas de besoin, tout en attirant l’attention sur le problème. Ils étaient apparemment la propre idée de Camilla et faisaient partie de son soutien au travail des centres d’orientation pour les victimes d’agressions sexuelles, qu’elle décrit comme « une bouée de sauvetage pour les victimes de violences sexuelles alors qu’elles luttent pour reconstruire leur vie brisée ».
« Mon cœur y est bel et bien », a-t-elle déclaré à propos de son soutien aux victimes de violences masculines. Je la crois, tout comme les femmes qui ont eu le privilège de son soutien direct.
Camilla souligne que les victimes de violences sexuelles sont de manière disproportionnée des femmes et qu’elle fait quelque chose à ce sujet. Ça, pour moi, c’est du féminisme.
Elle semble certainement aimer les femmes et ne plaît pas aux hommes. L’une de mes histoires préférées à son sujet est que, plutôt que d’adhérer au protocole royal et de se référer à Charles comme « Monsieur » lorsqu’ils ont été introduits en 1971, elle a dit : « Mon arrière-arrière-grand-mère et votre arrière-arrière-grand-père étaient les amoureux. Qu’en est-il ?
Malgré le fait que le féminisme soit récemment devenu un gros mot, la duchesse de Cornouailles l’a adopté. Espérons que cela signifiera que d’autres femmes suivront son exemple. Elle a dit un jour que la partie de son rôle royal qu’elle apprécie le plus est de défendre les femmes méconnues : « Je rencontre tellement de femmes que je trouve totalement inspirantes. Ce sont les histoires que j’aime entendre. Des gens qui ont commencé sans confiance en eux et qui continuent à se faire une place dans le monde et à faire flotter le drapeau des femmes. »
Même avec mes penchants républicains, j’aimerais rencontrer Camilla. Nous avons un ami commun qui me dit que nous nous entendrons très bien. « Elle a un sens de l’humour très méchant », me dit cet ami. Cela ne me surprend pas, car son accessibilité et son sens de l’amusement sont évidents. C’est bien sûr un mythe que les féministes sont sans humour et Camilla en est un bel exemple.
J’ai l’impression que la duchesse de Cornouailles ne supporterait pas un mauvais mot de Charles, ou de n’importe quel homme. Elle est le contraire d’une femme royale soumise et donc une bouffée d’air frais. Pour les républicaines féministes comme moi, l’un des aspects les moins attrayants de la famille royale est la façon dont les femmes semblent être tenues de se comporter comme si le féminisme n’avait jamais existé. Camilla se comporte avec bienséance, bien sûr, mais ce n’est pas le moins du monde stéréotypé.
Lorsqu’elle s’exprime sur son engagement à mettre fin à la violence à l’égard des femmes et des filles, ses paroles résonnent dans toute la société, atteignant les membres de l’aristocratie ainsi que les résidences municipales. Pour moi, militante féministe de toujours, si on se fout des femmes d’en bas, autant abandonner.
Camilla, malgré tout son privilège, a décidé que ce sont les femmes les plus nécessiteuses et les plus vulnérables qui seront sa priorité. Cela, pour moi, est un véritable champion de la libération des femmes.