Pourquoi breveter votre idée d’un million de dollars pourrait même ne pas valoir votre temps

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Si vous êtes un entrepreneur ambitieux avec des plans pour un produit transformateur qui rebondit avec enthousiasme autour de votre tête, vous pourriez penser qu’il est indispensable de le faire breveter pour protéger votre propriété intellectuelle (PI) de tout concurrent aux vues similaires (et aux doigts collants ignobles).

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Ce n’est pas nécessairement le cas.

L’obtention d’un brevet pour une partie de la propriété intellectuelle est un processus ardu et souvent coûteux que certains jeunes idéateurs – selon l’industrie dans laquelle ils travaillent – n’ont peut-être pas besoin d’entreprendre. Dans certains cas, un brevet peut même ne pas suffire à protéger votre propriété intellectuelle s’il attire l’attention de la mauvaise société aux poches profondes.

Voici ce que vous devez savoir si vous envisagez de demander un brevet pour votre idée originale.

Un brevet est-il nécessaire ?

Dans certains cas, l’obtention d’un brevet est absolument nécessaire.

La découverte d’un nouveau médicament, par exemple, nécessite souvent des millions de dollars en coûts de développement. Cependant, le capital investi dans la recherche sur les médicaments ne rend pas plus difficile la copie d’une nouvelle formule. Si une société pharmaceutique perdait le contrôle de sa propriété intellectuelle, non seulement elle perdrait des bénéfices futurs, mais l’argent utilisé pour développer le médicament aurait tout aussi bien pu être envoyé dans l’espace.

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Les jeunes entrepreneurs technologiques pensant avoir le prochain Shopify ou Facebook dans leur cerveau pourraient avoir l’impression que leur propriété intellectuelle mérite particulièrement d’être brevetée. David Rowat, associé de la banque d’investissement de Vancouver Strategic Exits, dit que ce n’est pas toujours le cas.

« La technologie évolue si rapidement qu’au moment où vous avez fini de breveter votre invention, l’industrie a évolué et cela ne sert plus à rien », déclare Rowat. « Donc, il faut énormément de temps et d’efforts pour breveter quelque chose qui ne vous offre pas vraiment les avantages que vous pensez obtenir. »

Avant de vous précipiter pour déposer des demandes de brevet, il est préférable de faire appel aux services d’un avocat spécialisé en propriété intellectuelle qui pourra vous dire si votre invention vaut la peine d’être soumise à la machine à fessée du processus de brevet.

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Le processus de brevet en bref

Il n’y a généralement pas beaucoup d’étapes pour obtenir un brevet. Mais chacun vient avec son propre ensemble de coûts et d’éventuelles pierres d’achoppement.

1. Déposer votre brevet

Si un avocat spécialisé dans les brevets vous a donné son feu vert et a estimé que votre recherche d’un brevet en valait la peine, il est temps de commencer à remplir des documents.

Tout d’abord, vous voudrez déposer une demande de brevet aux États-Unis, simplement parce que c’est l’un des plus grands marchés au monde. Rowat dit que le coût du dépôt d’un brevet aux États-Unis n’est pas élevé – généralement quelques centaines de dollars – mais comme les frais sont basés sur la taille de l’entreprise qui demande le brevet, sa taille peut varier.

S’assurer que votre demande est à jour va nécessiter de travailler en étroite collaboration avec un conseil en brevets et de payer généreusement pour ses services. Vous pouvez trouver des avocats prêts à guider votre produit tout au long du processus pour 5 000 $, mais considérez que la voie bon marché et sale. Un budget de 10 000 $ à 20 000 $ est plus réaliste, selon Rowat.

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En plus de vous assurer que votre demande couvre les détails granulaires du fonctionnement de votre propriété intellectuelle et de son caractère unique, vous devrez également réfléchir de manière stratégique à la portée de votre brevet en termes de ce qu’il essaie d’établir comme original. Aller plus loin peut sembler vous donner le plus de couverture, mais de tels brevets sont rarement approuvés.

Si vous prévoyez de déposer des brevets dans plusieurs autres pays, vous voudrez également vous familiariser avec les Traité de coopération en matière de brevets .

Moyennant des frais, le PCT permet aux inventeurs d’annoncer leur intention de breveter leur propriété intellectuelle, puis leur donne 18 mois pour décider s’ils souhaitent aller jusqu’au bout et déposer officiellement un brevet auprès des plus de 150 pays membres du traité. La demande PCT initiale peut coûter près de 5 000 $.

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2. Défendre votre demande de brevet

C’est ici que les choses ralentissent.

Toutes les demandes de brevet doivent être examinées, évaluées et comparées à des produits brevetés similaires qui les ont précédés. Cela peut prendre des années.

Et votre candidature peut encore être rejetée. Lors du dépôt auprès de l’Office américain des brevets et des marques, il est courant que les demandeurs reçoivent une action de l’Office, ou une lettre indiquant pourquoi le brevet n’est pas approuvé.

Même dans les cas où les inventeurs ont payé un supplément pour obtenir un statut accéléré, les actions Office sont courantes.

« Chaque brevet est rejeté dès la première demande », déclare Rowat. « Ils trouveront un tas de raisons pour lesquelles, puis c’est à vous de faire des recherches et de décider si vous souhaitez contester leurs hypothèses », en faisant appel aux services de votre avocat en brevets, en développant des contre-arguments et en vous replongeant dans la mêlée.

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Certains rejets peuvent être dus à des lacunes dans l’application elle-même, mais d’autres seront le résultat de questions sans réponse concernant votre IP. Dans tous les cas, le temps et l’argent nécessaires à la défense de votre demande doivent être intégrés à votre budget de brevet.

Quelle protection un brevet vous donne-t-il vraiment ?

Disons que votre demande de brevet aux États-Unis est acceptée. Toutes nos félicitations. En supposant que vous ne ressentiez pas le besoin de passer par le même rigamarole dans des dizaines d’autres pays, votre IP est en sécurité.

Mais seulement dans une certaine mesure.

Défendre un élément de propriété intellectuelle devant un tribunal, qui peut coûter des millions de dollars, n’est pas quelque chose que toutes les entreprises peuvent se permettre de faire. Si une entreprise valant des milliards, comme un certain géant de la recherche sur le Web, décide d’utiliser une propriété intellectuelle qui est étrangement similaire à celui d’une autre entreprise , à l’instar de son application cartographique innovante, ils peuvent choisir de l’utiliser de toute façon, être poursuivis et laisser les frais de justice pousser lentement l’inventeur d’origine à s’installer avec la partie contrevenante – et potentiellement à dire adieu à leur précieuse propriété intellectuelle.

« Un brevet », dit Rowat, « est seulement aussi bon que votre capacité à le défendre. »

Cet article fournit uniquement des informations et ne doit pas être interprété comme un conseil. Il est fourni sans garantie d’aucune sorte.