Les genres cinématographiques sont utiles pour le marketing auprès d’un public et ont été la voie conventionnelle depuis les premiers jours du cinéma. Les genres donnent au spectateur des attentes sur ce qui se passera dans un film spécifique. Cependant, la catégorisation des genres n’est pas une science exacte. Certains films sont facilement compris comme le genre auquel ils appartiennent, comme les premiers westerns ou les comédies musicales MGM. Pourtant, certains ne sont pas si linéaires dans cette description car ils contiennent de nombreux styles, idées et influences qui les empêchent de s’asseoir confortablement dans un emplacement prévu.
Le film qui fait rire et pleurer un spectateur en une seule séance est-il une comédie ou un drame ? La même chose avec un film d’horreur à la fois drôle et terrifiant ; peut-il être juste un film d’horreur? Le spectateur peut les regarder comme un film d’horreur, mais certains peuvent les voir comme satiriques, d’autres comme dramatiques, tandis que certains les considèrent simplement comme de la comédie. celle de Marie Haron psychopathe américain (2000) est un film qui rentre dans cette catégorie multi-genre ; il est composé d’éléments génériques variés qui rendent difficile l’intégration nette dans une catégorie. Bien que classé comme horreur, il peut également être qualifié de comédie noire, de drame policier, de thriller psychologique ou d’horreur slasher; plus ils sont scrutés, plus ils peuvent être réaffectés. Cela dit, il est assez compréhensible qu’après une enquête plus approfondie, le « genre pur » n’existe plus comme avant, et psychopathe américain le prouve.
Le terme « hybridation ironique » a été nommé par l’historien du cinéma Jim Collins pour décrire la conjonction de différents genres. Dans son livre, La théorie du cinéma passe au cinéma, Collins déclare : « Les réalisateurs combinent des éléments de différents genres comme avec le western/la science-fiction dans des films tels que Retour vers le futur. La nouvelle classification générique est alors influencée par l’évolution des goûts culturels, un public plus sophistiqué et l’évolution de la théorie du cinéma.
L’iconographie générique attachée aux acteurs, la cinématographie, le réalisateur, la partition musicale et la narration contribuent à déterminer la catégorisation d’un film. psychopathe américain était conçu comme une comédie noire mais contient les éléments génériques typiques d’un film d’horreur. Cela peut être dû à de nombreuses raisons, y compris la « séquence de rêve cliché », qui peut également être vue dans des films tels que Cauchemar sur Elm Street (1984), La mouche (1986), et Terminator 2 : Jour du Jugement (1991). La cinématographie véhiculant un rêve dans les films d’horreur consiste souvent en une vision floue, des couleurs en sourdine et un ralenti ; ces techniques seraient cohérentes et sont utilisées tout au long psychopathe américain pour améliorer l’expérience de l’image en mouvement.
psychopathe américain est basé sur le roman de Bret Easton Ellis. Patrick Bateman (Christian Bale) est un narrateur très peu fiable tout au long du film, ce qui rend difficile de savoir ce qui est réel. Dans une interview de 2014 avec Marc Maron, Ellis déclare qu’il a également écrit son roman dans l’intention de créer une ambivalence dans l’esprit du spectateur : « …C’était 400 pages dans l’esprit de ce type, et c’est un narrateur complètement peu fiable. Vous ne savez pas si ces choses sont arrivées ou non. Vous ne savez même pas si les meurtres ont eu lieu ou non.
La star de cinéma apporte son iconographie générique à n’importe quel film dans lequel elle joue ; cela peut être bon ou mauvais pour un film. Dans psychopathe américain, le pouvoir d’attirer un public plus large était au cœur des préoccupations des producteurs. Ils voulaient Edward Norton ou Leonardo Dicaprio car ils avaient déjà tous les deux atteint ce statut. La réalisatrice, Mary Harron, voulait exactement le contraire ; elle voulait un inconnu ou du moins un nouveau venu. Harron a estimé que Dicaprio portait l’iconographie générique d’une star adolescente et voulait plutôt Christian Bale. C’était unique car ne pas avoir une star massive comme Dicaprio fait que le public n’a pas une image générique de Bale. Par conséquent, il peut apporter quelque chose d’inattendu à sa caractérisation d’un tueur menaçant et hilarant à la fois. Le personnage, bien qu’étant un tueur en série, est assez charmant. Les personnages comiques suggèrent une comédie noire indépendamment de la narration ou de l’action.
Bien qu’ayant beaucoup de comédie tout au long du film, le film a également des éléments d’horreur génériques : l’éclairage et les couleurs déclenchent les signaux émotionnels. Bateman vit dans un appartement tout blanc avec à peine un soupçon de couleur. Il porte principalement le même costume noir tous les jours, enfilé avec une cravate rouge ou des bretelles rouges. Le rouge signifie le sang et la mort, généralement un élément de tragédie, pas une comédie. Encore une fois, cette transgression de l’attendu met en lumière ce qu’est un genre hybride. Il peut devenir si précis dans la catégorisation d’un genre que la quantité de sang déterminera dans quelle sous-classe un film peut appartenir. S’il y a beaucoup de sang et de meurtres, alors c’est un Slasher Film ; s’il n’y a pas autant de sang, c’est un Splatter Film. Le film a également un petit lien gothique avec le genre de l’horreur. Bateman succombe à ses pulsions bestiales, et c’est cette exploration de la psyché du spectateur qui est une composante essentielle du genre gothique.
La musique dans psychopathe américain s’éloigne également des films d’horreur typiques. Dans la scène où la tronçonneuse descend les escaliers, Bateman fulmine sur la signification sociale du contenu lyrique de « Hip To Be Square » de Huey Lewis, et les nouvelles sont sombres et hilarantes. Lorsque Bateman explique que « The Greatest Love Of All » de Whitney Houston est l’une des meilleures chansons avant qu’il ne tue brutalement deux femmes, c’est un autre exemple de comédie. Non seulement des icônes pop bien connues telles que Houston et Lewis font partie de la bande originale, mais d’autres groupes des années 1980 tels que The Cure et New Order le sont également. L’insertion de « musique joyeuse » crée une juxtaposition avec des signaux émotionnels.
Que ce soit sur film ou dans la société, l’étiquetage générique est si profondément enraciné dans la psyché collective que ces icônes deviennent des outils faciles à utiliser pour les cinéastes pour déclencher les signaux émotionnels du spectateur. Au fil des ans, de nombreux films ont franchi la barrière des genres, comme le corps de Jennifer (2009) ou La chasse (2020). Toujours, psychopathe américain a fait un travail remarquable pour marquer le changement de cet étiquetage générique.
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