Le pire jour de ma vie était à EGX il y a environ 4 ans.
Niché dans la zone rétro de la salle d’exposition devant une rangée de téléviseurs LCD noirs en plastique était assis un jeune garçon d’environ 10 ans. Intéressé par ce qui passait pour rétro dans cette ère moderne, j’ai traîné pendant une minute alors que la barre de chargement finissait de tourner et ce que j’ai vu m’a rempli d’une terreur creuse et existentielle.
À côté des armoires Pac-Man et des CRT avec Super Mario Bros et Sonic the Hedgehog scintillant sur leurs écrans, le gamin ne jouait pas à Arkanoid, ni à Asteroid, ni à aucun autre -Oid, mais à Batman : Arkham Asylum sur PS3.
L’Arche d’Alliance s’est ouverte, ma peau s’est décollée et mes os se sont effondrés en poussière de cendre.
À ce moment-là, moi aussi j’étais devenu vieux.
Vous voyez, Arkham Asylum n’était pas un jeu dont j’avais entendu parler dans les magazines, que j’avais transmis à mon père dans les années 90 ou que j’avais stupidement acheté une ROM rééditée juste pour pouvoir dire que j’avais joué. C’était un jeu que j’avais acheté, terminé et apprécié au lycée, et maintenant il était assis aux côtés de Space Invaders et d’autres créations de l’âge de pierre.
Si jamais vous avez envie de vous effrayer avec la marche implacable du temps, repensez à la sortie de « votre » console – ce pourrait être la première que vous avez achetée avec votre propre argent, celle avec laquelle vous avez passé le plus de temps quand vous étiez enfant ou tout simplement celui que vous connaissiez de fond en comble – et déterminez depuis combien de temps il est sorti.
Ensuite, prenez ce nombre et recherchez un événement mondial qui s’est produit à la même distance de ce dont vous vous souvenez.
Si « votre console » était la Nintendo 64, j’ai de mauvaises nouvelles pour vous. L’année prochaine, cela fera 27 ans qu’il est sorti pour la première fois en 1996. Et 27 ans avant la sortie du N64, l’atterrissage sur la Lune s’est produit (ou l’a fait…).
Ma console était la PlayStation 3. J’ai économisé littéralement pendant des années pour l’acheter au lancement alors que j’étais à peine adolescent et j’y ai joué à peu près tous les jours jusqu’à ce que j’aie terminé l’université. Que nous soyons maintenant presque aussi loin de la version nord-américaine originale de la PS3 que la PS3 l’était de la première Gameboy est un concept assez terrifiant, mais au moins cela signifie également que nous pouvons regarder en arrière avec des lunettes teintées de rose à la pléthore de jeux brillants qui sont apparus sur cette console géniale comme les classiques froids et très influents qu’ils sont.
L’un de mes préférés, Batman: Arkham Asylum, vient d’atteindre son adolescence – ce qui en fait à peu près le même âge que le pupille de Batman, Robin. Il n’y a donc pas de meilleur moment que maintenant pour réfléchir à ce qui l’a rendu génial.
Batman: Arkham Asylum commence de manière généralement inquiétante dans les rues humides et froides de Gotham City avec le genre de cinématique qui serait jouée sur des rails ces jours-ci, alors que la Batmobile tonne à travers les portes d’Arkham avec un Batman boudeur au volant et un Joker furieux dans le dos.
Ironiquement, cela passe ensuite à un exemple précoce d’exactement le genre d’exposition sur rails dont je me plains, où vous marchez solennellement aux côtés de PNJ dont vous ne pouvez jamais égaler la foulée et la vitesse, qui avaient commencé à devenir vraiment à la mode dans les jeux à succès. à l’époque.
Mais cette marche – alors que des cordes troublantes gonflent en arrière-plan – fait quelques choses clés qui donnent le ton pour le reste du jeu.
Tout d’abord, il vous présente le duo de rêve de Kevin Conroy en tant que Batman et Mark Hamill – oui, celui-là – en tant que Joker. Une paire de grandes performances qui clouent parfaitement l’ambiance de ces versions des deux personnages.
Mais ce qu’il fait aussi, c’est vous placer dans la cape et le capot de Batman dans un moment plus calme où vous pensez tous les deux à la même chose : « quelque chose ne va pas, que fait Joker ? »
Cela vous plonge immédiatement dans un jeu de rôle plus profond que ce à quoi vous vous attendiez, établissant l’idée que vous vivez, faisant des déductions et réagissant aux mêmes choses que le personnage, les comprenant en même temps et orientant sa réponse, plutôt que regarder une histoire de super-héros et se sentir déconnecté de leurs actions.
Alors que les choses démarrent inévitablement, vous êtes frappé au visage par l’un des héritages les plus durables d’Arkham Asylum, le combat à la troisième personne, où vous volez entre des foules de méchants tapant sur des combos, des esquives de chronométrage et des inversions, et construisant vers une finition spéciale des mouvements qui zooment sur la caméra et ralentissent tout pour que vous puissiez entendre chaque craquement.
De toute évidence, Batman n’a pas inventé la bagarre à la troisième personne, mais de la même manière que presque tous les FPS en sont venus à utiliser la disposition du contrôleur de Modern Warfare 2 par défaut, il a défini le plan général à un point tel que les gens parleraient de « Batman-style ” combattre pendant des années après.
C’était suffisamment simple et stimulant pour s’adapter au personnage quel que soit votre niveau de compétence, mais suffisamment évolutif pour offrir une variété de rencontres. Il y avait des gars avec des armes à feu, des gars avec des couteaux, des gros gars qui pouvaient bloquer et toutes sortes de biais à affronter tout au long du match.
C’était satisfaisant d’avoir raison et punissant d’avoir tort, mais cela pouvait aussi être très ennuyeux. Quelle que soit la profondeur de la liste des méchants dans l’univers Batman, la majorité des combats allaient toujours être contre divers crétins sur le thème de Joker, et les différencier visuellement dans le flux de combat n’était pas toujours intuitif. Je me souviens avoir perdu beaucoup de combos parce que je m’étais auto-verrouillé sur un bloqueur qui avait besoin d’être balayé avec ma cape à tout moment.
Bien qu’il semble un peu banal ces jours-ci, il se sent toujours mieux exécuté que certains jeux dont vous diriez qu’ils sont ses descendants. Dans Assassin’s Creed Valhalla par exemple, passé un certain point dans votre progression, chaque combat semble impuissant parce que vous êtes tellement maîtrisé. Batman : Arkham Asylum avait un bon équilibre entre énergie, effort et expertise.
Un autre endroit où vous vous êtes senti autonome, mais humain, est la résolution d’énigmes et c’est grâce à un autre des mécanismes les plus influents d’Arkham Asylum : Detective Vision, où la technologie de rayons X fantastique dans le casque de Batman mettrait en évidence des informations utiles sur les objectifs et les ennemis dans les environs. Région.
Encore une fois, ce n’est pas comme si Batman avait inventé l’idée d’une superposition dans l’univers pour orienter les joueurs vers des éléments clés (la série Assassin’s Creed susmentionnée avait sa propre « Eagle Vision » quelques années plus tôt par exemple), mais cela a définitivement fait progresser le concept de fouiller et reconstituer les éléments de votre environnement. Cela renforce encore l’idée que c’est vous en tant que Batman, pas seulement Batman, qui est la personne la plus intelligente de la pièce – vous donnant une idée des machinations invisibles qui le font paraître omnipotent aux yeux des étrangers.
Dans la récente bande-annonce de gameplay du prochain Gotham Knights, il était intéressant de voir comment ce système a progressé et incorporé de nouvelles idées d’autres RPG populaires et il sera tout aussi intéressant de voir s’il commence à se sentir usé après plus d’une décennie de service fiable. .
Mais c’est ce monde caché sous la surface qui a également permis à Batman : Arkham Asylum d’être rempli à ras bord d’œufs de Pâques. L’une des meilleures choses à propos du jeu est la façon dont il s’appuie sur toute l’histoire ringard de Batman pour aborder presque tous les personnages de son canon monolithique.
J’étais absolument amoureux de cela à l’époque, car j’avais l’impression que cela faisait tellement pour étendre ce qui était possible avec un jeu de personnage sous licence. Ce n’était pas seulement une prise d’argent comme la plupart des trucs auxquels j’étais assez stupide pour jouer sur la PS2, ou un jeu d’arcade qui les a battus comme les grands jeux Marvel, mais un concept fort qui a fait bon usage de l’univers qu’il a été mis en place dans.
Prenez par exemple les deux premiers méchants principaux que vous rencontrez en dehors de Joker: un pré-Suicide Squad Killer Croc et Victor Zsasz. Les deux sont des méchants relativement mineurs, mais ils sont présentés comme si vous aviez une histoire ensemble, vous montrant qu’il ne s’agit pas d’une autre histoire d’origine – vous êtes au cœur de l’action avec un personnage établi et une énorme quantité de personnes bien-aimées. matière à puiser.
Tout cela tient plutôt bien et, même si certaines choses comme l’absence d’un bouton de saut sont des reliques très datées de cette époque, nous sommes toujours aux prises avec certains des principaux problèmes auxquels Arkham Asylum est confronté aujourd’hui.
Célèbre, la bataille finale contre le boss, où vous avez un match de frappe assez standard avec un Joker plein de jus, a été critiquée comme anti-climactique. Mais c’est un léger que je pourrais niveler à une multitude de sorties à gros budget à partir de 2022 (Dying Light 2, Horizon: Forbidden West pour n’en nommer que quelques-uns).
Il y a aussi l’épée à double tranchant du décor. Le fait que tout se déroule au cours d’une nuit difficile pour le Caped Crusader au même endroit donne à l’histoire une attention particulière que vous n’obtenez pas dans les ajouts ultérieurs plus étendus à la série, Arkham City et Arkham Knight, avec plus de temps d’arrêt et quêtes secondaires pour distraire votre attention.
Cependant, cela signifie qu’il y a beaucoup de couloirs en carrelage blanc, les mêmes gargouilles et une répétitivité que même un niveau d’égout obligatoire ne peut pas réparer.
Mais remplir un monde ouvert de divertissements intéressants n’est qu’un des problèmes différents et difficiles auxquels les grands éditeurs contemporains doivent faire face. Il va de soi que Gotham Knights est construit sur les bases solides de la série Arkham, et quand il tombera, ses meilleures parties seront probablement toujours les mêmes que ce qui était génial à propos de Batman : Arkham Asylum il y a 13 ans.