Un an plus tard, Makkabi est à nouveau sur le point de réaliser le même exploit, mais les émotions sont cette fois très différentes à la suite de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza.
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BERLIN — Lorsque le Makkabi Berlin est devenu le premier club juif à participer à la Coupe d’Allemagne l’année dernière, ce fut un moment de pure joie et de fierté pour une équipe fondée par des survivants de l’Holocauste.
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Un an plus tard, Makkabi est à nouveau sur le point de réaliser le même exploit, mais les émotions sont cette fois très différentes à la suite de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza.
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Si Makkabi remporte samedi une finale de coupe locale pour les équipes basées à Berlin, le club de cinquième division obtient à nouveau un billet pour le prestigieux tournoi qui comprend des équipes comme le Bayern Munich et d’autres grandes équipes. L’enthousiasme, cependant, a été tempéré par la crainte et l’inquiétude que des joueurs et des membres du club puissent être la cible de l’étoile de David sur le maillot de l’équipe.
Les incidents antisémites ont considérablement augmenté à Berlin depuis les attaques du Hamas en Israël le 7 octobre et le conflit qui a suivi à Gaza.
Makkabi, qui a fait la une des journaux du monde entier pour sa réussite l’année dernière, fait cette fois-ci profil bas pour éviter toute attention indésirable. Les membres du club étaient réticents à s’exprimer officiellement et les publications sur les réseaux sociaux ont été réduites au minimum.
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« On me demande souvent ce qu’il y a de juif dans notre club ou notre équipe et quelles sont nos valeurs. Et malheureusement, c’est l’un d’entre eux, que nous ne pouvons souvent pas jouer ou vivre comme nous le souhaitons », a déclaré le capitaine de Makkabi, Doron Bruck, à l’Associated Press.
Makkabi est le successeur du Bar Kochba Berlin, un club fondé en 1898 pour promouvoir la participation juive aux sports mais qui a été interdit après l’arrivée au pouvoir des nazis.
Makkabi Berlin a été créé en 1970 et, même si son identité et sa mission juives sont toujours au cœur de son identité, il est ouvert aux acteurs de toutes confessions. De nombreux joueurs non juifs ont eu un point de vue privilégié sur ce que signifie être juif en Allemagne.
Makkabi a arrêté de jouer immédiatement après le 7 octobre et n’a repris que sous la protection de la police. Les formations se déroulent également sous protection policière.
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« Pour moi, en tant que juif vivant en Allemagne, malheureusement, il n’y avait rien que je ne savais pas. Dès l’école, j’étais sous protection policière, comme toutes les institutions juives », a déclaré Bruck. « Plus encore pour les joueurs non juifs… qui devaient jouer sous protection policière, c’était nouveau. Et ils m’ont demandé ce qui se passait et s’ils avaient besoin de s’inquiéter ou quelle était la gravité de la situation. Donc, je pense que dans l’ensemble, cela a affecté l’équipe. Cela a impacté toute la saison.
Certains joueurs ont même envisagé de quitter le club.
« Il y a des joueurs qui craignent que leurs familles en Iran ou dans d’autres pays soient persécutées ou mises en danger du fait qu’un membre de leur famille joue en Allemagne pour un club juif », a déclaré Bruck. « On dit aux joueurs musulmans influencés par leur société qu’ils ne devraient pas jouer pour un club juif. »
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Le défenseur sénégalais Papa Alpha Diop, arrivé au club en 2017, en fait partie.
«J’ai joué dans cette équipe pendant environ six ans. J’ai beaucoup de chemises Makkabi comme celle-ci », a déclaré Diop en désignant l’étoile de David sur sa poitrine. « Parfois, je le sors dehors pour aller à la salle de sport ou m’entraîner. Les gens me regardent. Ils savent que je suis musulman. Ils disent : « Es-tu fou ? »
La situation était différente l’année dernière lorsque Makkabi a remporté pour la première fois la Coupe de Berlin et obtenu sa place au premier tour de la Coupe d’Allemagne, une compétition fondée sous les nazis en 1935.
« Si ces gens d’avant, les nazis, s’ils le savaient, ils se retourneraient tous dans leurs tombes », a déclaré en riant Marian Wajselfisz, co-fondateur de Makkabi. « Les Juifs dans la coupe et ainsi de suite. Nous sommes donc très, très fiers.
Wajselfisz, 86 ans, qui est juif, n’a survécu à la Shoah que grâce à un couple polonais qui a caché sa famille dans leur cave pendant près de deux ans.
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Makkabi a affronté l’équipe de Bundesliga soutenue par Volkswagen, Wolfsburg, au premier tour en août dernier, perdant le match 6-0, mais amplifiant le message central d’ouverture et de tolérance du club.
Volkswagen avait eu recours au travail forcé pendant la guerre. Mais Wajselfisz a déclaré au moment du match que de telles questions appartenaient au passé.
C’est le présent qui pose problème maintenant.
« Nous avons la même formation, nous avons presque la même équipe, mais la chance que nous avons eu l’année dernière, cette année nous n’avons pas de fortune », a déclaré l’entraîneur de Makkabi, Wolfgang Sandhowe. « Mon Dieu nous a parfois oubliés. J’espère qu’il sera là ce week-end.
Samedi, Makkabi affrontera le Viktoria Berlin, une équipe qui a terminé troisième du quatrième niveau du football allemand. Makkabi a battu Viktoria en demi-finale de la compétition l’année dernière lors de sa course à la Coupe d’Allemagne, mais sera outsider face à une équipe qui joue dans la division supérieure.
« Viktoria est la favorite », a déclaré Sandhowe. « Mais d’abord, ils devront nous battre. »
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