« Pour un nouveau citoyen de ces États-Unis » de Li-Young Lee est apparu dans le deuxième recueil du poète, La ville dans laquelle je t’aime, publié à Brockport, New York, en 1990. Comme la majorité des poèmes de Lee, celui-ci est basé sur ses souvenirs d’une enfance mouvementée, à commencer par la fuite de sa famille d’Indonésie en bateau au milieu de la nuit alors qu’il n’avait que deux ans. ans. Le passé joue souvent un rôle important dans la poésie de Lee, car c’est quelque chose qu’il sent être toujours là – que, contrairement à un pays ou à une prison, l’histoire est incontournable. Mais tous les parents et amis du poète qui ont enduré les mêmes peurs et bouleversements de la vie en exil ne partagent pas sa notion d’un passé inévitable. « Pour un nouveau citoyen de ces États-Unis » s’adresse à un « vous » qui n’est pas spécifiquement identifié mais qui semble être une connaissance de Lee depuis leur fuite d’Indonésie. Dans ce poème, la personne à qui on parle n’est pas amoureuse des choses du passé, comme Lee l’est, et ne semble se souvenir d’aucun des événements et des paramètres que Lee décrit. Bien que l’orateur du poème – Lee lui-même, dans ce cas – fasse semblant d’accepter le manque d’intérêt de sa connaissance et l’oubli réel ou feint de leur histoire commune, son ton de voix et son sarcasme subtil montrent clairement qu’il est frustré par l’attitude de l’autre. Cette prémisse domine le poème du début à la fin.