Pour Nicolas Cage, réaliser un film d’horreur avec un tueur en série a été une expérience thérapeutique

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LOS ANGELES — Lorsque Nicolas Cage a lu pour la première fois le scénario de « Longlegs » et a envisagé d’incarner le tueur en série titulaire, il savait exactement d’où il tirerait son inspiration : sa mère.

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« Ce n’est pas qu’elle était satanique », a précisé Cage dans une récente interview, mais il a déclaré qu’avoir été témoin de sa lutte contre la maladie mentale tout au long de sa vie était quelque chose qu’il avait besoin de traiter. « Dans mon approche pour essayer d’être plus personnel dans mes performances au cinéma, j’ai essayé de trouver un endroit constructif pour mettre mes souvenirs de ma mère. »

Cage a déclaré que le lien avec sa mère était si fort – en particulier la façon dont il imaginait le langage corporel et la façon de parler du personnage – qu’il se souvient d’avoir entendu sa voix tôt un matin de Noël alors qu’il répétait ses répliques. « Tout le monde se prépare à ouvrir les cadeaux et tout ça, et je joue ce personnage très sombre et j’essaie de lui insuffler de l’amour », se souvient-il.

L’expérience de tourner « Longlegs », un film sorti en salles vendredi par Neon, a été une expérience cathartique pour l’acteur oscarisé. « Mon Dieu, j’ai inspiré mon père pour Dracula et j’ai inspiré ma mère pour Longlegs. Qu’est-ce que cela dit de mon enfance ? », a-t-il déclaré en riant.

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Lorsqu’il a rencontré Osgood Perkins pour la première fois pour discuter du film, Cage a été choqué d’apprendre que le réalisateur avait sa propre mère en tête lors de l’écriture du scénario.

Le film suit l’agent du FBI Lee Harker (Maika Monroe) qui, peu de temps après avoir été chargée d’enquêter sur une série de meurtres horribles, se rend compte de son lien avec le tueur (Cage). Bien que Perkins ait avoué s’être inspirée du Silence des agneaux et d’autres films similaires, Longlegs se distingue de nombreux films de tueurs en série en ce sens que les horreurs, bien qu’elles soient perpétrées par des personnes, sont surnaturelles et obsédantes.

Perkins tire parti de cette licence paranormale et sature le monde de « Longlegs » de références bibliques et d’indices occultistes que son protagoniste doit résoudre. Mais contrairement à certains réalisateurs qui préfèrent brouiller leur processus ou laisser ouverte la véritable signification du film pour que le public puisse le déchiffrer, Perkins est franc à propos de son matériel source – ou de son absence de matériel.

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« C’est moi qui l’ai inventé », a déclaré le réalisateur à propos de certains symboles employés et des messages transmis tout au long du film, comparant le processus de réalisation d’un film comme « Longlegs » à la création d’un jeu de mots croisés. « Le plaisir d’assembler des choses et de trouver des petits morceaux de choses que l’on aime, c’est ça, faire un film. Il s’agit simplement d’assembler des éléments ensemble. »

En tant que fils d’Anthony Perkins, qui a joué Norman Bates dans « Psychose » d’Alfred Hitchcock, le réalisateur de « Longlegs » a longtemps lutté avec sa relation avec Hollywood et l’horreur en particulier.

« On m’a un peu imposé ce genre », a-t-il dit, tout en reconnaissant apprécier la liberté que permet le genre. « On a le droit de faire ce qu’on veut et de le faire d’une manière gothique ou baroque pleine de saveur. C’est comme faire une grosse et belle sauce. »

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Cage a également joué dans des films d’horreur, de Mandy au remake de The Wicker Man en 2006, mais il a déclaré que celui-ci était peut-être le plus effrayant. Connu pour sa polyvalence en tant qu’acteur, il a également déclaré qu’il appréciait la possibilité qu’offre le genre de se montrer non-conformiste.

« J’ai toujours soutenu que l’horreur, lorsqu’elle est bien réalisée, est véritablement surréaliste. C’est une logique onirique. Elle ne dépend pas nécessairement de la physique ou de la réalité. Elle permet aux acteurs de s’exprimer autrement que par ce qui est considéré comme l’arbitre du bon jeu d’acteur, à savoir le naturalisme des années 1970 », a-t-il déploré. « C’est bien, mais nous l’avons fait encore et encore, à l’infini, jusqu’à la nausée. »

Bien qu’ils ne se connaissaient pas avant de faire ce film, Cage et Perkins se sont rapidement liés par leur amour du cinéma et leurs profondes racines familiales dans ce domaine. Souhaitant créer la première interaction la plus naturelle possible, Perkins n’a pas permis à Cage et Monroe de se rencontrer avant leur première scène ensemble, l’une des plus effrayantes et violentes du film.

Mais les acteurs avaient déjà un respect mutuel, et Cage, toujours couvert de maquillage, a tenu à dire à Monroe qu’il était fan de son travail dans « It Follows » de David Robert Mitchell dès que la caméra a cessé de tourner.

« Je me suis dit : ‘Mon Dieu, j’aimerais que nous ayons ça devant la caméra’. C’était tellement drôle. C’était la première fois que j’entendais sa voix », a-t-elle déclaré à propos de leur première rencontre. « J’ai grandi en regardant ses films et ces dernières années, ses choix sont vraiment incroyables. Je le respecte énormément. »

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