Ici en Amérique, nous aimons nos steaks juteux, nos subventions fiscales pour aller dans les stades sportifs et nos SUV et crossovers pour donner l’impression qu’ils pourraient s’aventurer dans la nature et dominer le paysage à tout moment.
C’est peut-être l’anxiété d’années d’être enfermé à l’intérieur au plus fort de la pandémie mondiale. Ou peut-être que c’est juste plus de constructeurs automobiles désespérés de suivre le succès des ventes fulgurantes de Subaru. Quoi qu’il en soit, les constructeurs automobiles souhaitent exploiter cette version lucrative du XXIe siècle du destin manifeste.
La tendance était exposée au Salon international de l’auto de New York 2023, où le sol du salon était parsemé de multisegments et de VUS qui ont l’air robustes, résistants et prêts à tout-terrain – même si la grande majorité de ces véhicules ne le seront jamais.
Le revêtement de carrosserie, l’augmentation des hauteurs de caisse, peut-être des gadgets tout-terrain et des noms aux consonances aventureuses (TrailSport! Wilderness! Peak Edition!) Étaient tous les signes distinctifs d’un salon de l’auto autrement très diminué dans la Big Apple. Cela était même vrai pour les véhicules électriques, qui ont joué un rôle plus important que jamais dans ce salon. Avec des débuts comme le grand Kia EV9 à trois rangées et l’imposant Ram 1500 Rev, c’est la preuve que la course EV sera aussi un concours de camions et de VUS.
Crédits image : Patrick Georges
Certains des véhicules exposés étaient de nouveaux débuts, comme le tout nouveau Subaru Crosstrek Wilderness 2024. Il s’agit d’un nouveau niveau de finition qui s’appuie sur le succès retentissant du Crosstrek (maintenant dans sa troisième génération) et des finitions Wilderness sur l’Outback et le Forester. Les deux derniers, qui ont fait leurs débuts en 2021 en tant que modèles 2022, ont été de grands succès pour Subaru.
« Depuis que nous avons lancé la gamme Wilderness il y a un an et demi, nous avons vendu 75 000 produits Wilderness avec Outback et Forester à une époque où nous étions limités par des problèmes de chaîne d’approvisionnement », a déclaré aujourd’hui le porte-parole de Subaru, Dominick Infante, à TechCrunch.
Il a ajouté: «Et pour être honnête, nous suivons l’exemple de nos clients. Ils personnalisent leurs Crosstreks avec des élévateurs et des pneus plus agressifs depuis des années.
Maintenant, le petit Crosstrek reçoit également le même traitement, avec une garde au sol de 9,3 pouces (plus d’un demi-pouce au-dessus du Crosstrek régulier), des ressorts hélicoïdaux et des amortisseurs plus grands, des angles d’approche et de départ plus larges pour le tout-terrain et divers modes de traction pour mieux faire face à la neige, la boue et la saleté. Il commence à 31 995 $, une bonne augmentation par rapport à la base de 23 645 $ Crosstrek.
L’opportunité d’augmenter les marges bénéficiaires avec un peu de revêtement et un ascenseur peut être la raison pour laquelle d’autres constructeurs automobiles poursuivent cette tendance. Les consommateurs américains exigent depuis longtemps les attributs de la robustesse et des capacités tout-terrain de leurs VUS, même si beaucoup d’entre eux n’étaient que des multisegments basés sur des voitures qui semblaient robustes mais ne pouvaient pas le sauvegarder à la fin de la route.
L’accent mis sur les VUS, les multisegments et les camionnettes n’est pas une surprise. Le marché automobile américain s’est radicalement éloigné des berlines et des petites voitures au cours de la dernière décennie et les constructeurs automobiles ont réagi en conséquence. Les données de l’Agence internationale de l’énergie montrent que même au milieu des difficultés de vente liées à la pénurie de puces provoquée par la pandémie, les ventes de SUV sont en augmentation dans le monde. Ce n’est pas nécessairement une bonne nouvelle pour le climat, car ces véhicules plus gros et plus lourds sont toujours responsables de plus d’émissions de carbone que les plus petits.
Mais le Salon de l’auto de New York a prouvé à quel point tout cela semble incongru. Alors que les constructeurs automobiles s’engagent à électrifier leurs flottes et à réduire leur empreinte carbone globale, ils le paient en vendant de gros camions et des VUS conçus pour conquérir la nature. Ou au moins regarder la pièce. Et s’il est vrai que les voitures ICE modernes sont plus efficaces qu’elles ne l’ont jamais été auparavant et ont plus d’options électrifiées, le chemin pour «passer au vert» passe par de gros véhicules avec une grande fanfaronnade.
Crédits image : Patrick Georges
Jeep, bien sûr, a une présence majeure au salon cette année, présentant le Wrangler 2024 mis à jour avec plusieurs nouveaux niveaux de finition. Les ventes de Wrangler ont explosé ces dernières années, et le Wrangler 4xe est également la voiture hybride rechargeable la plus vendue aux États-Unis. cela en dit long sur notre amour de l’exploration en plein air, ou du moins sur notre apparence.
Pour être juste, les propriétaires de Wrangler sont certainement plus intéressés par le tout-terrain que la plupart. Et le Jeep Wrangler et le Subaru Crosstrek peuvent plus que prendre soin d’eux-mêmes lorsque la chaussée devient douteuse.
Pour d’autres, il s’agit plus de donner l’impression qu’ils peuvent le faire plus qu’autre chose.
Prenez le Volkswagen Atlas Peak Edition 2024, un niveau de finition qui a fait ses débuts au salon de New York. Il s’agit d’une mise à jour visuelle robuste pour le multisegment familial de taille moyenne de VW, qui est sur le marché depuis 2017.
Ici, VW semble clairement exécuter le livre de jeu Subaru : il a ce que le constructeur automobile appelle un carénage avant plus « robuste », des roues noires de 18 pouces, des pneus tout-terrain et des badges orange « Peak Edition » à l’intérieur et à l’extérieur. VW a présenté un concept appelé « Basecamp » en 2019 et a ensuite transformé ce nom en un ensemble d’accessoires qui a inspiré l’édition Peak, mais ne vous y trompez pas : cet Atlas ne grimpera pas de nombreux sommets de sitôt car il ne s’agit que d’un ensemble d’apparence.
Ou prenez le Honda Pilot et Passport en version TrailSport. Aucune de celles-ci n’a fait ses débuts à New York, mais les voitures sont sur scène pour attirer les acheteurs qui exigent un peu plus de robustesse (ou son apparence). Un seul d’entre eux, le Pilot, obtient une suspension levée; Car and Driver appelle ces forfaits «principalement du théâtre».
Mais pour l’acheteur multisegment qui les voit à l’intérieur du Javits Center de New York au milieu de divers Jeeps, Ford Broncos et Subarus, ils semblent s’intégrer parfaitement. Il y a une raison pour laquelle tous ces constructeurs automobiles continuent de le faire : cela semble fonctionner. Et bien qu’il soit facile de se moquer des croisements qui semblent construits pour l’apocalypse mais qui sont plus à l’aise dans un centre commercial en plein air qu’à l’extérieur, nous continuons à les acheter. Et nous devrions nous attendre à en voir plus.