Pour les Raptors, à mesure que le talent grandit, le jeu dur et physique sera un excellent égaliseur

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Dans une conférence qui vante les goûts de Giannis Antetokounmpo, Joel Embiid et Kevin Durant sans parler de Jayson Tatum, Jimmy Butler et Trae Young, la puissance de la star des Raptors sur sa liste n’est sans doute pas à la hauteur.

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Pascal Siakam, lorsqu’il est en bonne santé et engagé comme il l’a été depuis son retour en forme après la chirurgie il y a un peu plus d’un an, est dans cette classe et a fait savoir qu’il avait l’intention de changer d’avis à ce sujet cette année. .

Mais là où Antetokounmpo est entouré de vétérinaires proches ou à ce niveau à Jrue Holiday et Khris Middleton et Embiid a James Harden et Tyrese Maxey, à Toronto c’est Siakam et l’étoile All-Star 2021-22 Fred VanVleet et une recrue en titre de l’année à Scottie Barnes .

Il ne fait aucun doute que Toronto a du talent et plus de développement chaque jour, mais stat pour stat, ils ne sont pas à la hauteur des Milwaukee ou de Philadelphie, des Boston ou même des Miami de l’Est.

Et si vous écoutez Vegas, ils suivent également Cleveland, Atlanta et Chicago.

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Donc, jusqu’à ce que cet écart se comble, et tout indique que cela se produit déjà, comment une équipe combat-elle cette carence en étoiles.

La réponse est un jeu dur et physique et c’est quelque chose que cette liste connaît un peu.

Au cours de 82 matchs, le talent seul ne va pas régner sur la journée, tous les jours. Voler un match avec un jeu dur et plus d’efforts qu’un adversaire n’est prêt à dépenser peut être non seulement un égaliseur au cours d’une longue saison, mais un créateur différent lorsqu’il s’agit de regarder un match de play-in ou d’y participer.

Cette approche de jeu acharné et de travail acharné est ce que l’entraîneur-chef des Raptors, Nick Nurse, prêche avec l’ouverture de la saison à quelques nuits d’ici.

« L’idéal ou la prémisse est que c’est qui nous sommes et c’est ainsi que nous devons jouer. Et c’est probablement le cas », a déclaré Nurse à propos d’être l’équipe qui travaille le plus dur. «Nous devons aller là-bas et vous devez nous sentir à la défensive et comprendre que ça va être un combat. Même si nous ne pouvons pas les lancer (score à volonté) – comme l’autre soir, nous ne pouvions pas les lancer, mais nous allons continuer d’essayer. Nous allons être sur le verre si fort que nous ne partirons pas tant que nous n’aurons pas un seau, ce genre de chose.

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Sur ce front, Nurse pense que les Raptors actuels ont une longueur d’avance sur le groupe de l’an dernier.

« Nous ne savions pas qui nous étions à cette époque de l’année (l’année dernière), je pense que nous savons qui nous sommes et nous devons l’apporter », a-t-il déclaré.

Cela ne devrait surprendre personne, même avec une connaissance rudimentaire de cette équipe, que Nurse se tourne vers ses vétérans partants pour donner le ton en commençant par son meneur Fred VanVleet.

« Il l’établit simplement parce que c’est sa nature », a déclaré Nurse. « Il rivalise pour gagner. C’est juste qui il est. Il ne sait pas (autrement). Vous venez vous entraîner lundi et nous jouerons des matchs marqués et il sera là-bas pour se battre.

VanVleet, cependant, a de la compagnie dans cette classe.

« Je pense que Freddie le fait et qu’il est transmis », a déclaré Nurse. «Je pense que Pascal le fait et que ça se répercute. Je pense que Scottie le fait. Lorsque Scottie apporte un super-énergétique (état d’esprit), il est là-bas en train de colporter le ballon – le gars sur le ballon a généralement quatre gars qui le regardent. Quand ils le voient travailler dur, ils disent : « Je ferais mieux de me préparer. » Le ton est mis là-bas, et les gars derrière lui se mettent au boulot.

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Siakam, l’affiche à Toronto pour le pouvoir des étoiles et l’homme qui portera l’essentiel de la charge offensive de cette équipe, ne se donne pas de laissez-passer dans le département jouer dur, travailler dur simplement parce qu’il sera le gars qui mettra les statistiques flashy.

« C’est difficile, mais nous devons être (ce genre d’équipe) », a-t-il dit lorsqu’on lui a demandé de jouer dur pour les 82. « Il y a beaucoup de talent dans la ligue. Je pense que nous avons beaucoup de talent, mais nous avons aussi des gars de caractère et des gars qui peuvent faire ça. Alors pourquoi pas? Pourquoi ne pas venir tous les soirs et essayer de moudre chaque match, être l’équipe la plus dure à jouer ? Nous avons le personnel pour le faire, donc je pense que c’est ainsi que nous le voyons.

Le test de cette volonté viendra tout de suite avec le créateur de calendrier frappant Toronto avec sept concours assez difficiles dès le départ.

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Cela commence avec une équipe de Cleveland mercredi qui a ajouté Donovan Mitchell à un groupe qui comptait déjà Darius Garland et les tours jumelles Jarrett Allen et Evan Mobley.

Cela est suivi d’une visite à Brooklyn où l’art et Kevin Durant et Kyrie Irving résident aux côtés de l’énigme Ben Simmons. À partir de là, ce sont des concours consécutifs à Miami contre une équipe Heat qui se targue de son approche du seau à lunch, à la manière des Raptors.

Ensuite, c’est un autre set consécutif contre Philadelphie avec Embiid et Harden avec PJ Tucker ajouté pour faire bonne mesure cette année.

La liste des vedettes est longue et si les Raptors ne la correspondent pas tout à fait, ils peuvent compenser tout manque à gagner étant une équipe que personne ne veut jouer pour le simple fait qu’ils rendent la tâche difficile à leurs adversaires.

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TOUCHES RAPIDES

Gary Trent Jr. (hanche) et Malachi Flynn (pommette cassée) ont reçu une autorisation médicale de l’équipe pour reprendre l’entraînement dimanche. Nurse a déclaré qu’il en saura plus sur leur disponibilité pour l’ouverture de la saison de mercredi au cours des prochains jours … Les Raptors ont signé l’ancien garde des Detroit Pistons Saben Lee pour un contrat Exhibit-10, puis l’ont renoncé, ce qui permet aux Raptors de le planquer sur leur G-League 905 club comme assurance supplémentaire en cas de blessure. Lee avait été dans le camp de l’Utah avant d’être l’une de leurs dernières coupes.