Pour les Maple Leafs, il y aura des options sur la ligne bleue en agence libre

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Avec l’arrivée de l’agent libre dans la Ligue nationale de hockey à la fin de la semaine prochaine, nous ne sommes pas loin d’apprendre quel genre d’empreinte Brad Treliving mettra sur les Maple Leafs.

Depuis un certain temps, la rumeur circule dans la LNH que Treliving, à son premier été en tant que directeur général des Leafs, veut apporter des améliorations à la ligne bleue de Toronto.

Dans l’état actuel du corps défensif des Leafs, le club pourrait mettre six défenseurs de la LNH sur la glace demain. Ce groupe comprend Morgan Rielly, TJ Brodie, Jake McCabe, Mark Giordano, Timothy Liljegren et Conor Timmins, qui sont tous sous contrat pour 2023-24.

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Il y a de la place pour une mise à niveau, sans aucun doute, même si les Leafs et Luke Schenn surmontent leurs différences et que le vétéran défenseur re-signe avec Toronto.

En ce qui concerne les spéculations sur l’avenir immédiat de Brodie, si vous êtes dans le camp qui pense que les Leafs devraient s’éloigner de lui, rappelez-vous qu’il ne lui reste qu’un an à 5 millions de dollars américains.

Bien qu’il soit possible que Treliving fasse un échange ou deux pour changer l’apparence de la défense – par exemple, Noah Hanifin pourrait être lié à l’ancienne équipe de Treliving, les Flames de Calgary, tandis que Brett Pesce pourrait être expulsé de la Caroline – ajoutant sur le marché ouvert à partir du 1er juillet est probable.

En ce qui concerne la ligne bleue, deux joueurs qui auraient attiré beaucoup d’attention – Damon Severson et Vladislav Gavrikov – sont hors du tableau. Severson a été acquis par Columbus dans le cadre d’un accord de signature et d’échange avec le New Jersey, tandis que Gavrikov a signé à nouveau avec Los Angeles plutôt que d’explorer l’agence libre.

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À ce jour, les Leafs ont environ 9,1 millions de dollars à dépenser. Finalement, mettre Jake Muzzin sur la réserve des blessés à long terme libérerait 5,6 millions de dollars supplémentaires, tandis que la suppression complète du contrat de Matt Murray mettrait 4,6 millions de dollars supplémentaires sur la table. Peu importe ce qui se passe, Treliving et le directeur général adjoint Brandon Pridham devront être astucieux pour ajouter des pièces.

Lorsqu’ils ne considèrent pas le corps de la défense, les Leafs doivent ajouter de la profondeur à l’attaquant, et s’ils peuvent décharger Murray, ajouter un autre gardien de but avec une certaine expérience dans la LNH serait sage.

Un défenseur qui aurait fière allure dans un uniforme des Leafs est Dmitry Orlov, qui correspondrait au genre de moule que Treliving a construit à Calgary. La question est de savoir si les Leafs pourraient se permettre de se lancer dans une guerre d’enchères pour Orlov, qui va probablement commander quatre ou cinq ans avec une valeur moyenne annuelle au nord de 6 millions de dollars? Non.

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Il y a d’autres défenseurs en agence libre qui pourraient être attrayants pour les Leafs. Un coup d’oeil sur certains :

Scott Mayfield

Justin Holl, qui ne devrait pas revenir, a mené les Leafs pendant le temps de glace alors que le club était en infériorité numérique, et Mayfield de 6 pieds 5 pouces et 220 livres, plus récemment avec les Islanders de New York, pourrait combler ce vide. Comme Holl, Mayfield joue du côté droit, et comme Holl, Mayfield était le tueur de pénalités le plus occupé de son équipe. La douleur n’est pas un problème pour Mayfield, qui a terminé 10e de la LNH pour les tirs bloqués avec 168.

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Radko Gudas

Le barbu devrait être gentil avec le gardien Joseph Woll après lui avoir crié au visage lorsque la Floride a éliminé les Leafs, mais avec la manière physique dont Gudas joue le jeu, Woll aurait probablement la mémoire courte. Gudas frappe aussi souvent que certaines personnes respirent, une qualité dont les Leafs ont besoin à l’arrière.

Connor Clifton

Un autre droitier, Clifton a mené Boston pour les coups sûrs la saison dernière et a terminé deuxième parmi les Bruins pour les tirs bloqués. Le joueur de 28 ans n’est pas énorme à 5 pieds 11 pouces et 190 livres, mais il a le genre de courage dans son jeu qui servirait bien les Leafs.

Ryan Graves

Autre bon tueur de pénalités, l’idée de signer Graves, 28 ans, est peut-être trop demander. Le natif de la Nouvelle-Écosse pourrait bénéficier des suppressions de Severson et Gavrikov du libre arbitre et, à ce titre, pourrait être hors de prix pour les Leafs. Il y a un peu de physique dans son jeu et un penchant pour bloquer les couloirs de tir.

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Carson Soucy

Le Soucy de 6 pieds 5 pouces a terminé sixième parmi les D-men de Seattle pour le temps de glace total, mais il était suffisamment fiable pour travailler sur le deuxième duo du Kraken en infériorité numérique. Il aura 29 ans avant la fin de l’été, donc l’âge reste de son côté. Des spéculations antérieures ont lié le nom de Soucy à Toronto.

Matt Dumba

Un nouveau look serait un bon look pour Dumba, qui a disputé tous ses 598 matchs dans la LNH avec le Minnesota. Ses meilleurs jours offensifs sont derrière lui, même s’il apporterait de la valeur du côté droit. Comme Graves, le prix pourrait finir par être trop élevé.

Olivier Ekman-Larsson

L’homme connu sous le nom d’OEL, racheté par Vancouver, est-il aussi efficace qu’il l’était autrefois? Non. Pourrait-il fournir des minutes à prix réduit ? Oui.

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