Leslie Feinzaig, une entreprise capitaliste, aime que sa société de capital-risque, Graham & Walker, sonne comme un vieux cabinet d’avocats lourdaud. Mais à part le nom, il n’y a rien de vraiment lourd à ce sujet : son fonds investit exclusivement dans des startups fondées par des femmes et non binaires.
C’est un nom relativement nouveau pour son entreprise, qui s’appelait à l’origine Female Founders Alliance. Feinzaig rebaptisée en 2021 dans le but d’attirer un ensemble plus diversifié de fondateurs et de rédacteurs de chèques dans son portefeuille.
« Le risque numéro un dans lequel nous tombons est de marquer par inadvertance notre propre portefeuille avec un signal de diversité », a-t-elle déclaré. « Et je veux dire cela dans le contexte négatif du mot : nous voulons que nos fondateurs se démarquent pour être des fondateurs incroyables. Alors, que devons-nous faire ? Nous devons devenir un super VC à signal élevé. À son avis, cela signifiait s’écarter d’un nom qui donnait l’impression que son entreprise faisait des « investissements dans la diversité » et trouver un nom qui n’incluait pas le genre en tant que marque.
Maintenant, dit-elle, lorsqu’elle entre dans une pièce, « c’est très différent d’être Leslie, PDG de Female Founder Alliance, que Leslie, directrice générale de Graham & Walker. Personne ne le remet en question; on dirait que ça appartient.
Cela dit, l’investisseur a quand même trouvé un moyen d’insérer la mission dans le nom : Katharine Graham a été la première femme PDG du Fortune 500, et Madame CJ Walker a été la première femme millionnaire autoproclamée.
L’objectif d’être un VC est de générer des rendements pour les commanditaires, et il est entendu qu’un écosystème de startups diversifié conduira à de meilleurs résultats pour tous. Équilibrer ces deux, pour les femmes VC, s’est souvent manifesté de manières différentes, souvent frustrantes.
Une nouvelle génération de femmes capital-risqueurs abandonne les entreprises institutionnelles pour démarrer leur propre entreprise ou grimpe régulièrement dans les rangs de la direction. Selon une enquête analysée par TC+, la part des femmes représentées dans les postes de direction et de direction a considérablement augmenté au cours des deux dernières années, tandis que le pourcentage de femmes occupant des postes de niveau supérieur, tels que directeur général associé ou directeur général senior, est inférieur à 25% et a pour les deux dernières années. Les rangs se diversifient. Lentement.
Pour le dire simplement : plus de femmes dans l’entreprise signifie que les préjugés et l’image de marque stratégique sont de plus en plus pertinents pour une plus grande fraction des rédacteurs de chèques.