La Writers Guild of America a officiellement entamé les négociations lundi avec les studios, alors que le syndicat cherche à augmenter la rémunération et à établir des normes minimales pour la taille et la durée des salles d’écrivains.
Au fil des décennies, la négociation est devenue un processus hautement ritualisé, chaque étape étant soigneusement scénarisée. La guilde a déjà dit aux membres que la première série de pourparlers durera deux semaines.
À ce stade, la WGA conseillera les membres sur « les prochaines étapes que nous pensons nécessaires », a déclaré la scénariste-réalisatrice Kay Cannon dans une vidéo publiée vendredi.
Si cela ressemble à la dernière négociation litigieuse, en 2017, la guilde demandera un vote d’autorisation de grève, ce qui donnerait aux négociateurs un levier pour le dernier tour de pourparlers.
À partir de maintenant, on s’attend à ce qu’il y ait une pause de deux semaines et que les négociations reprennent le 17 avril, laissant encore deux semaines pour les négociations avant l’expiration du contrat le 1er mai.
Les phases initiales de la négociation sont également très scénarisées, selon les membres qui ont participé au cours des années précédentes. Les pourparlers ont lieu dans les bureaux de l’Alliance of Motion Picture and Television Producers à la Sherman Oaks Galleria.
Les représentants de la guilde sont assis en face des représentants du studio à une longue table. Chaque partie lit à tour de rôle un texte préparé. Les représentants de la guilde détailleront les problèmes auxquels sont confrontés les membres et les solutions proposées. L’AMPTP, dirigée par la présidente Carol Lombardini, fera un récit similaire du point de vue des studios.
À un moment donné, les représentants pourraient se retirer dans des salles de sous-commission pour travailler sur des questions particulières.
« C’est une danse Kabuki », a déclaré Erich Hoeber, qui a siégé au comité de négociation de la WGA en 2017. « Nous allons, ‘Nous allons retirer cela de la table, et vous enlevez cela.’ J’espère que vous en arriverez au cœur de la négociation.
La guilde recherche un ensemble d’augmentations de salaire, d’augmentation des résidus et d’autres réformes qui coûteront ensemble environ 600 millions de dollars, selon Ellen Stutzman, la négociatrice en chef de la guilde. L’AMPTP, quant à elle, devrait tenter de tenir le coup, notamment compte tenu des vents contraires économiques et du lourd endettement auquel sont confrontés certains studios.
Dimanche, le porte-parole de l’AMPTP a publié une déclaration disant que les studios se concentrent sur « la santé et la stabilité à long terme de l’industrie ».
« Nous sommes tous partenaires pour tracer ensemble l’avenir de notre entreprise et pleinement engagés à parvenir à un accord mutuellement avantageux avec chacun de nos partenaires de négociation », a déclaré le porte-parole. « L’objectif est de maintenir la production active afin que nous puissions tous continuer à travailler et continuer à offrir aux consommateurs le meilleur produit de divertissement disponible au monde. »
En 2017, la guilde a négocié pendant deux semaines, puis a annoncé que la proposition de l’AMPTP était « inacceptable », car elle demandait des « retours en arrière ». Les membres ont été invités à des réunions dans les hôtels pour obtenir des mises à jour sur le processus.
Au final, 96% ont voté en faveur de l’autorisation de grève. Les pourparlers se sont déroulés à la dernière minute, avec un accord annoncé peu après minuit.
Bien sûr, rien ne garantit que l’histoire se répétera.