La musique de « The Fabelmans » est en lice pour un Oscar et la partition de « Indiana Jones 5 » est bouclée, mais John Williams, 91 ans, est loin d’être à la retraite. Il réfléchit à de nouvelles œuvres de concert pour les principaux solistes classiques et se prépare pour une série de concerts de direction dans les mois à venir qui le mèneront de Chicago à Tokyo.
Williams a célébré son anniversaire le 8 février tranquillement, juste un dîner avec sa femme et sa fille, raconte-t-il Variété dans une rare interview. « Quand vous arrivez enfin à avoir 90 ans, vous pensez, ‘C’est génial, j’ai réussi.’ C’est merveilleux. Je le recommande à tout le monde.
Le statut de nonagénaire n’a pas ralenti le quintuple lauréat d’un Oscar, qui en est à sa 53e nomination aux Oscars pour le film de Steven Spielberg sur son enfance et le traumatisme du divorce de ses parents. C’est leur 29e film ensemble, et trois de ses cinq Oscars sont pour des films de Spielberg (« Jaws », « ET », « Schindler’s List »).
« J’avais l’impression d’être invité à une discussion en cercle fermé sur leur vie ensemble », a déclaré Williams à propos du film. « Le fait que Steven ait affaire à quelque chose de si personnel, combiné au fait que je les connaissais tous les deux », se référant aux parents de Steven, Leah et Arnold Spielberg, qui assistaient fréquemment aux sessions d’enregistrement des partitions de Spielberg.
Williams a rappelé que Leah Spielberg était présente aux sessions « Jaws » en 1975. « Elle avait l’habitude d’emmener Steven aux concerts de l’Orchestre de Philadelphie quand il était enfant, et le violon solo de l’Orchestre de Philadelphie à cette époque était un homme du nom de Jacob Krachmalnick.
« Krachmalnick a quitté l’orchestre et est venu à Los Angeles pour faire du travail indépendant », se souvient Williams, « et Leah Spielberg est arrivée et il y avait Krachmalnick assis parmi les premiers violons. Elle a été plus impressionnée par le fait que le professeur Krachmalnick jouait du violon dans l’orchestre de son fils que par tout ce que j’ai fait », ajoute-t-il en riant.
Williams dit qu’il n’est pas sûr de savoir comment le fait de connaître les vrais parents de Spielberg aurait pu influencer sa musique pour leurs homologues fictifs dans « The Fabelmans ». Son thème devait être « quelque chose de très doux, de très nostalgique, avec un peu de chance, un peu de guérison », dit-il, suggérant que cette musique mélancolique pourrait représenter le point de vue du garçon.
« L’ampleur de ce film et son intimité ne semblaient pas contenir une partition d’orchestre à grande échelle », a-t-il ajouté, expliquant la nature calme d’une grande partie de la musique. On peut entendre la pianiste de l’Orchestre philharmonique de Los Angeles Joanne Pearce Martin jouer ce thème, ainsi que plusieurs pièces classiques de Bach, Haydn, Satie et d’autres interprétées à l’écran par Mitzi (Michelle Williams), une pianiste classique comme Leah.
Williams a partagé son amusement à un moment récent impliquant Judd Hirsch, qui est nominé aux Oscars en tant qu’oncle Boris dans « The Fabelmans ». Hirsch a rencontré Williams lors d’un événement et a demandé « quelle est la musique dans ma scène? » Williams a expliqué qu’il n’y avait pas de musique dans ces scènes, et Hirsch s’est immédiatement tourné vers un passant pour dire « Tu vois, il pense que ma scène était si bonne qu’elle n’avait pas besoin de musique ! »
Le compositeur a terminé l’enregistrement de la musique de « Indiana Jones et le cadran du destin » le 10 février et, bien qu’il ait suggéré l’été dernier que la dernière aventure de Harrison Ford serait la dernière de ses plus de 100 musiques de film, ce n’est pas tout à fait la vérité. .
« J’aurais peut-être voulu dire cela pour le moment », dit-il avec un sourire, « mais vous ne voulez jamais dire non sans équivoque. Si Steven ou un autre réalisateur arrivait avec quelque chose de si émouvant que vous vouliez laisser tomber le téléphone et vous précipiter vers le piano et tout sortir – si cela se produisait, avec l’énergie appropriée nécessaire pour le faire, je ne le ferais pas exclure une telle situation.
L’enregistrement du dernier film « Indiana Jones » – et trois des éditions précédentes, à commencer par « Raiders of the Lost Ark » de 1981, ont été nominés aux Oscars pour leur musique – a commencé le 28 juin dernier et s’est poursuivi par intermittence depuis lors.
« Cela doit certainement être une heure et demie de musique, peut-être plus », estime Williams. « Mais j’en suis assez content. Il y a beaucoup de nouveau matériel. L’ancien matériel fonctionne très bien comme pierre de touche de la mémoire, mais je me suis beaucoup amusé et j’ai un thème que j’ai écrit pour Phoebe Waller-Bridge, la merveilleuse actrice. Elle joue Helena Shaw, la filleule d’Indy.
Williams a présenté son thème l’été dernier au Hollywood Bowl à la suggestion du réalisateur James Mangold. « Et j’ai aimé le faire la semaine dernière avec le San Francisco Symphony avec [violinist] Anne-Sophie Mutter, pour qui je l’ai arrangé, pour ce concert. Et je pense que je le jouerai à Chicago le mois prochain.
Le compositeur a fait l’éloge du scénario et des performances de Ford et de Waller-Bridge dans le film, qui débute le 30 juin. «Harrison y est merveilleux. Il a fière allure, il bouge magnifiquement. La meilleure partie pour moi est l’écriture et l’interaction du dialogue entre Harrison et Phoebe, comme le genre de querelles à l’ancienne de Hepburn et Tracy. C’est plein d’esprit, brillant et vif, comme un duo qui dure deux heures.
Les partitions d’« Indiana Jones », note Williams, « sont unifiées par le thème d’Indy et le style général du film, qui est dans mon esprit une sorte de comédie d’action, parce qu’on ne prend jamais l’action au sérieux. C’est certainement une affaire de cape et d’épée du début à la fin, façonnée plus comme des films des années 30 et 40 où l’orchestre court avec l’action, ce que vous ne feriez pas beaucoup dans les films contemporains.
Il aimait travailler avec Mangold, qu’il décrivait comme « bouillant » et « un homme adorable. Il a fait un travail très, très expert sur un type de film très difficile à réaliser.
Bien qu’il n’y ait plus de fonctionnalités sur le dossier de Williams, il écrit toujours de la musique. Il prévoit un concerto pour le pianiste Emanuel Ax, qu’il prévoit de commencer «presque immédiatement», et ce qu’il espère être une «pièce lyrique et atmosphérique» pour le violoncelliste Yo-Yo Ma, un collaborateur préféré des années passées. Mutter continue de jouer le nouveau concerto pour violon de Williams dans ses propres concerts.
Et Williams continue de diriger de grands orchestres à travers le monde. Au cours de la dernière année et demie, il a dirigé l’Orchestre philharmonique de Berlin, l’Orchestre philharmonique de Vienne et la Filarmonica della Scala de Milan. Son calendrier 2023 comprend des performances avec le Chicago Symphony, le New York Philharmonic, ses apparitions estivales habituelles avec le Los Angeles Philharmonic et les Boston Pops, et une paire de performances à Tokyo et Matsumoto au Japon.
« Je n’ai jamais eu l’ambition ou l’espoir de diriger l’Orchestre philharmonique de Berlin ou le Phil de Vienne, ou Milan d’ailleurs », dit-il. « Pour moi, c’est juste l’honneur d’une vie, d’aller avant l’un d’entre eux, de faire un programme de ma propre musique et de la faire jouer magnifiquement et appréciée par le public. »