Si jamais un jeu est embrouillé par le temps, c’est bien Tetris. Je ne parle pas seulement des heures d’inactivité qui disparaissent en quelque sorte au fur et à mesure que vous jouez, mais de la façon dont le jeu tout entier s’inscrit dans le flux du temps lui-même. Le 40e anniversaire de Tetris arrive cet été (la date exacte est un peu floue, la Tetris Company le fixant en juin, mais annonçant tout de même des célébrations officielles ce week-end), et cela semble étrange dans les deux sens temporels. D’une certaine manière, le jeu semble si frais, si proprement conçu, qu’il ne peut sûrement avoir que quelques semaines au plus ? D’un autre côté, un design aussi beau n’est-il pas avec nous depuis la formation des premières galaxies ? N’était-il pas là dans le code de l’univers, attendant d’être découvert ? Tout cela est très étrange.
Pour fêter mes 40 ans (et enfin, un 40e anniversaire que j’ai envie de fêter !), j’ai d’abord pensé revenir à Tetris Effect, ce magnifique riff cosmique sur les blocs qui tombent et qui reprend les bases de Tetris et en fait une cathédrale lumineuse. Tetris Effect est cette réinvention rare d’un classique qui semble pratiquement définitive. Si vous allez jouer à Tetris aujourd’hui, je veux dire – ok, jouez d’abord au Tetris OG Game Boy pour l’histoire et la sensation de ces longs blocs de béton sur ce magnifique écran vert. Mais ensuite, jouez à Tetris Effect. C’est vraiment l’un des meilleurs jeux de tous les temps, une fusée pointée droit au cœur.
Les cathédrales sont sympas, mais plus j’y réfléchissais, plus je me rendais compte que je devais écrire sur une autre version de Tetris – et une autre version qui semble tout aussi agitée et expérimentale en ce qui concerne la conception de base. Alors, un joyeux 40e anniversaire en retard, Tetris : prenons un moment pour nous souvenir de Tetris DS, sorti sur la console portable de Nintendo en – bon sang ! – 2006. Si Tetris Effect est la cathédrale de Tetris, ceci est le laboratoire de Tetris. Entrez. C’est bizarre et génial ici.
À l’époque, Tetris DS proposait six versions différentes de Tetris. Six ! C’était absolument fou. Six versions de Tetris, dont une version du Tetris classique qui était si densément et écrasamment axée sur Mario qu’on avait l’impression que le Royaume Champignon s’était jeté dessus.
Je suis grossier, mais c’est aussi le cas, à sa manière, du mode classique de Tetris DS. Lorsque vous jouez au Tetris classique, Mario se déplace le long de l’écran en haut, sautant sur les Goombas et bousculant les Koopas. Ce sont les blocs et les sprites que vous reconnaissez, mais les arrière-plans sont bizarres et ressemblent à un écran de veille Windows XP. Tout cela s’entrechoque magnifiquement, comme il se doit, car il y a Tetris en dessous, Mario au-dessus, et toutes sortes de sprites déformants et de fan service chiptune qui explosent partout ailleurs.
Un contrepoint rapide : bien que le style soit exagéré, la version de Tetris proposée dans Tetris classique est plutôt raffinée. Rotation infinie ? Oui. Des chutes dures et molles ? Oui, oui. Des marqueurs pour l’endroit où vos pièces vont atterrir ? Vous l’avez compris. C’est Tetris organisé par Niles Crane. C’était un acte de classe depuis le début !
Passons maintenant aux variantes. Le mode tactile est toujours le premier choix des joueurs, et ils ne devraient absolument pas le faire, car même si j’adore Tetris DS – et d’une manière étrange, c’est peut-être mon préféré de tous les jeux Tetris, et cela ne veut pas dire pour autant que c’est le meilleur – le mode tactile solo est tout simplement trop étrange. Ce n’est pas le design en lui-même, qui est plutôt astucieux. Vous êtes face à une pile de pièces et vous devez les tirer, à gauche et à droite, et les faire pivoter, pour former des lignes, avec de nouvelles pièces qui vacillent au-dessus. C’est Tetris comme une pile de bagages, et c’est très bien. Le problème est que le style artistique adopte cette approche de Tetris qui ignore les blocs individuels qui composent les formes des tétrominos et à la place te donne juste des formes. Pas de coutures ni d’indentations. J’avais une petite amie autrefois qui ne supportait pas la sensation de la poterie non émaillée. Cela lui faisait picoter la peau. J’ai le même sentiment pour les tétrominos dans Touch. (Il existe d’ailleurs un autre mode Touch pour deux joueurs – n’en parlons pas.)
Mode mission suivant : Le mode mission est sur le thème de Zelda et très agréable. Vous devez jouer à Tetris, mais plutôt que de viser un score élevé, vous accomplissez une série de quêtes. Terminez deux lignes. Terminez quatre lignes. Terminez des lignes en utilisant le 2X2. De belles choses et je pense que Link approuverait. Link est un bon garçon, et ici il fait ce qu’on lui dit plutôt que de rechercher la gloire individuelle. C’est l’harmonie obtenue entre le thème et les mécanismes.
En avant ! Le mode Push est probablement le moment de génie de Tetris DS. Mais c’est un génie très étrange, ce qui le rend encore meilleur. Deux joueurs, un à chaque extrémité du puits, lancent des pièces de Tetris au milieu du puits et jouent à une sorte de tir à la corde inversé. Ils construisent quelque chose et essaient de l’utiliser pour repousser l’autre joueur dans l’oubli. Avec les marqueurs de grille, le mode Push m’a toujours fait penser au football américain – le football américain comme un jeu tactique consistant à avancer et à voler autant de territoire que possible.
C’est astucieux, mais c’est aussi, comme je l’ai dit, assez étrange. Et c’est étrange parce que pendant que vous poussez d’avant en arrière et que vous lancez des tétrominos, vous ne pouvez pas ignorer qu’il y a quelque chose qui pousse au centre du terrain de jeu. Sans le vouloir, les deux joueurs construisent quelque chose. Une masse Tetris. Un objet Tetris sans mot ni nom. Et cela nous amène à l’expérience sur le thème Metroid de Tetris DS dont je n’arrive jamais à me souvenir du nom. Oh, c’est le mode Catch !
Le mode Catch est vraiment bizarre, en accord avec son aspect Metroid. Vous vous déplacez dans le monde de Samus et, au fur et à mesure de vos déplacements, vous récupérez des tétrominos égarés et les ajoutez à une boule de blocs qui grandit au milieu de l’écran. L’objet Tetris est de retour, mais il n’y a plus vraiment moyen de l’éviter. Catch est à nouveau un truc astucieux : vous construisez ce morceau de bloc et lorsqu’il atteint une certaine taille, il explose et vous continuez. Si vous manquez des pièces et que vous ne parvenez pas à les ajouter au bloc, vous perdez de l’énergie. Astucieux, mais aussi dérangeant. Cette chose n’arrête pas de grandir. Vous la faites tourner et sa forme devient de plus en plus bizarre. C’est incroyablement Metroid.
Le dernier mode est le mode Puzzle, qui transforme Tetris en un jeu de mots croisés de journal. On vous présente un terrain de jeu de Tetris semi-complet et vous avez une sélection de tétrominos à faire tourner et à placer dans la séquence appropriée pour éliminer tous les blocs. Il existe des dizaines et des dizaines de ces puzzles. J’y joue de temps en temps depuis 2006, et je ne pense pas avoir jamais réussi à en finir. C’est cérébral et apaisant et tout ce qu’est Tetris en soi une fois que vous avez éliminé le fait que dans le jeu de base, les choses deviennent de plus en plus rapides jusqu’à ce que vous soyez mort.
Je dis que c’est le dernier mode, mais ce n’est pas tout à fait vrai. À l’époque, en utilisant un étrange gadget Wi-Fi Nintendo branché sur un ordinateur portable, vous pouviez vous connecter et jouer à Tetris avec des gens du monde entier, de manière compétitive. Je dis bien de manière compétitive : les gens contre lesquels je jouais étaient en compétition. Je n’étais que de la chair à canon pour leur génie. En y repensant, cependant, ce mode étrange qui nécessitait un gadget supplémentaire et ne provoquait rien d’autre qu’une défaite écrasante aux mains des maîtres japonais de Tetris a peut-être aussi fourni tous mes souvenirs préférés de ce jeu étrange, exaspérant et brillant.
D’une part, je ne pouvais pas toujours me connecter, donc une fois que j’ai pu le faire, les choses me semblaient encore plus spéciales. D’autre part, c’était les premiers jours du jeu en ligne pour moi, donc j’avais l’impression qu’on m’avait donné une sorte de radio amateur qui ne parlait que Tetris. J’étais connecté à la sphère de Tetris, communiquant avec ce long bloc éternel qui se cachait au centre lumineux de la Voie Lactée. J’ai passé une soirée la semaine dernière, sachant que le 40 approchait, à chercher dans le grenier au cas où je pourrais trouver cet étrange dongle wi-fi, avec l’espoir que si je parvenais à le faire fonctionner, je pourrais peut-être revenir à ce monde du début des années 2000 des grands joueurs japonais de Tetris et jouer à quelques parties supplémentaires avec eux, de la même manière qu’une radio et une tempête solaire permettent à Jim Caviezel de parler à son vieux père décédé Dennis Quaid dans le banger sous-estimé Frequency.
Je n’ai pas réussi à le trouver, mais j’ai lu sur Internet que le gadget Wi-Fi ne fonctionnait plus. Alors peut-être que Tetris DS est en fait le package parfait : six versions de Tetris ! Six ! Et un monde en ligne spécial qui est à jamais hors de portée. Joyeux anniversaire, Tetris. Quel jeu magnifique et infiniment déroutant tu es.