Vous ne remarquerez peut-être pas les 12 paires de lèvres rouge cerise pressées sur la couverture de « I Kissed Shara Wheeler » à moins que vous n’ayez l’habitude de déshabiller vos couvertures rigides – ou si vous êtes un passionné de livres, comme l’auteur de ce roman pour jeunes adultes.
Casey McQuiston, qui utilise les pronoms eux/eux, a été en mesure de fournir le nom technique de cet élément de design méconnu : les lèvres en aluminium sont ce qu’on appelle un « tampon de cas », qui fonctionne comme « une petite surprise d’oeuf de Pâques lorsque vous enlevez le jaquette. » Dans une interview téléphonique, McQuiston a expliqué: « Parfois, ce ne sera que le titre, mais cela peut aussi être quelque chose qui est un symbole du livre. »
« J’ai embrassé Shara Wheeler » est le premier original à couverture rigide de McQuiston ; leurs romans précédents, « Red, White & Royal Blue » et « One Last Stop », sont arrivés dans le monde sous forme de livres de poche. « C’est le plus impliqué que j’aie jamais eu à être dans la couverture et l’emballage », a déclaré le natif de Louisiane, qui vit maintenant à New York. « J’ai tellement geeké. J’ai créé un PDF complet de 15 pages de planches d’ambiance et de compositions de couverture.
Les idées de McQuiston allaient des fleurs de cornouiller au portrait en gros plan d’un personnage principal en passant par la «papeterie pour débutante du Sud», qui joue un rôle central dans le roman. Kerri Resnick, directrice artistique de Wednesday Books, a travaillé avec ces concepts, en concevant un dos floral et des pages de garde pastel de style Laura Ashley qui tirent le rose et le vert de la veste. (Après un bord frangé – qui donne à une pile de pages un aspect artisanal et plumeux – les pages de garde sont le meilleur moyen de dire qu’un livre signifie des affaires.) Même la « texture de papier de scrapbooking » de la couverture de « I Kissed Shara Wheeler » a été choisie avec précaution : « Nous pensions que ce serait comme tenir une carte », a déclaré McQuiston. « Nous voulions avoir ce moment très tactile pour le lecteur. Et puis les lèvres parce que nous voulions qu’elles aient cette sensation d’une lettre scellée par un baiser.
McQuiston a grandi dans un environnement très semblable à celui où se déroule « Shara Wheeler » : « Je suis allé à l’école chrétienne évangélique pendant 13 ans. Il y avait tellement de culture de la honte. Nous n’avions pas le droit d’en savoir plus sur la reproduction sexuée à moins que ce ne soit AP bio parce que c’était à l’examen. J’ai appris l’évolution dans un cadre universitaire pour la première fois à l’université. Ils ont décrit l’apprentissage de la déclinaison latine du même professeur qui avait informé les élèves de la chapelle qu’être gay était « contre la volonté de Dieu ».
Maintenant, McQuiston a une certaine sagesse et une certaine perspective à partager avec les jeunes lecteurs, en particulier les « bébés homosexuels » qu’ils ont rencontrés lors d’une récente tournée de lecture : « Tout va bien. Il n’y a aucun problème avec vous. Toutes les choses qui vous font vous sentir comme un monstre et rendent plus difficile votre intégration, très souvent, ce sont les choses qui vous rendent cool et attirent les gens vers vous en tant qu’adulte et vous aident à trouver votre peuple.
Elisabeth Egan est rédactrice en chef de la Book Review et auteure de « A Window Opens ».